¿Cuánto comen los bichos?

Los bichos tienen necesidades calóricas y nutricionales, como cualquier otro animal. Sigue leyendo para saber cuánto pueden comer.

Los insectos necesitan nutrientes como cualquier otro animal

Los bichos tienen necesidades calóricas y nutricionales, como cualquier otro animal. Algunos insectos que pican, como los mosquitos, las chinches y las garrapatas, prefieren la sangre. Otros insectos se conforman con masticar hojas (frescas o no) y chupar la savia de las plantas. Algunos insectos son depredadores, reyes de sus propias selvas. A otros les gusta compartir su comida y, como las hormigas y las termitas, trabajan juntos para crear festines que alimentan a miles de personas.
Si la pregunta es qué comen las orugas, las hormigas, las garrapatas o las chinches, la respuesta se reduce al hecho de que cada insecto come para asegurar la perpetuación de la especie. Los mosquitos necesitan sangre para sintetizar las proteínas necesarias para poner huevos. Las termitas tienen clases de obreras que se dedican a recoger comida para sus reinas que ponen huevos. Pero, ¿cuánto puede comer un solo mosquito, garrapata, chinche, termita, hormiga u oruga? No es de extrañar que las cantidades reales de alimento consumidas sean pequeñas, a veces microscópicas. Pero recuerde que los insectos se reproducen con frecuencia y en gran número. En ese sentido, no es tan sorprendente la rapidez con la que ciertos insectos pueden infligir daños a su persona, su familia y su hogar.

Cantidades de alimento consumidas por los insectos:

Mosquitos:

En promedio, un mosquito hembra que está listo para reproducirse puede beber entre una y tres veces su propio peso en sangre. Los mosquitos siempre se alimentan hasta estar llenos. Un mosquito hembra de tamaño moderado pesa una fracción de onza: entre 2 y 3 miligramos. Los mosquitos deben descansar durante varios días después de cada lote de huevos puestos.

Chinches de cama:

A diferencia de los mosquitos, todos los chinches de cama requieren una comida de sangre para sobrevivir. Al igual que los mosquitos, las chinches se atiborran de sangre. Las investigaciones demuestran que las chinches tardan entre cinco y diez minutos en llenarse. Se alimentan chinches de todas las edades y etapas de desarrollo, desde las ninfas jóvenes hasta los adultos. Según la Universidad de Kentucky, una sola gota de sangre mide 0,05 mililitros. El chinche individual medio, con cada picadura, succiona una fracción de gota de sangre (.005 mililitros). Las chinches suelen alimentarse cada tres o siete días.

Las garrapatas:

Las garrapatas son parásitos solitarios, que atacan cuando tienen oportunidad. Al igual que su prima, la araña, no suelen atacar en grupos. Pero incluso solas, algunas especies de garrapatas pueden hincharse hasta varias veces su tamaño original. La siguiente comida de sangre de la garrapata puede tardar en llegar, y las garrapatas, si no se detectan, pueden permanecer adheridas a su huésped durante días. Cada vez que se alimentan pueden drenar hasta tres cuartos de mililitro de sangre de la víctima de la garrapata.

Termitas:

Aparte de los especímenes de las «supertermitas» de Formosa, las termitas individuales consumen celulosa, un componente esencial de la madera, a un ritmo bastante lento. Según algunas suposiciones vagas pero razonables, una termita tardaría 3.144 años en comerse toda la madera de una casa de 1.000 pies cuadrados. Sin embargo, las termitas viven en colonias que alcanzan poblaciones medias superiores a los 50.000 ejemplares. Las mayores colonias de termitas subterráneas comen aproximadamente medio kilo de madera al día. Las colonias de termitas pueden prosperar durante años, y algunas especies de reinas de termitas pueden vivir durante décadas.

Hormigas:

Las hormigas son omnívoras. Su dieta consiste en materia vegetal viva y muerta, néctar, carroña y otros insectos. Las hormigas también son recolectoras. Además de lo que cada hormiga individual necesita consumir por sí misma -hasta un tercio de su peso corporal (2 miligramos)-, cada hormiga contribuye al suministro de alimentos de toda la colonia. Aunque una colonia de hormigas puede comer sólo onzas al día, puede cosechar libras. Por ejemplo, se sabe que una colonia de hormigas militares consume desde aproximadamente 38 gramos (E. hamatum) hasta más de 60 gramos (E. burchellii) de alimento en un día.

Arañas:

Independientemente de si tejen telas o cazan activamente para encontrar presas, las arañas son excelentes para ayudar a controlar la población de plagas que se encuentran en o alrededor de su casa. Las arañas comen insectos, otras arañas e incluso reptiles, roedores y aves. Algunas especies de arañas comen aproximadamente 2.000 insectos en un año. Sin embargo, en cautividad, las tarántulas pueden vivir alimentándose de tres a cinco grillos una o dos veces por semana.

Orugas:

Las orugas son una especie de paradoja. La mayoría de las orugas viven una o tres semanas como máximo, pero, en ese tiempo, deben mudar varias veces antes de madurar y convertirse en polilla o mariposa. La insaciable oruga puede aumentar su masa corporal muchos miles de veces, un proceso que puede ser desastroso para ciertos árboles y cultivos alimentarios. La oruga de la mariposa monarca, desde su primer instar o muda hasta el último, aumenta su longitud de 4 milímetros a casi 50 milímetros. El principal trabajo de una oruga es comer y crecer. Una oruga monarca es capaz de comerse una hoja entera de algodoncillo (de cuatro a diez pulgadas de longitud) en menos de cuatro minutos.