¿Cuándo se ejecutan los testamentos después de una muerte?

Cuando un ser querido fallece, usted puede encontrarse con la tarea de resolver los asuntos de la persona fallecida. Si su difunto dejó un testamento válido, es posible que su estado exija que pase por un tribunal testamentario para poder distribuir los bienes de la herencia de forma legal y adecuada.

Si su estado exige la validación del testamento, sus leyes dictan cómo -y con qué rapidez- puede iniciar un procedimiento testamentario para validar el testamento y administrar la herencia. En algunos estados, puede presentar el testamento para abrir un caso de sucesión inmediatamente. En otros estados, debe transcurrir un determinado período de tiempo antes de poder presentar el testamento ante el tribunal testamentario.

Procedimientos testamentarios necesarios

Los asuntos del tribunal testamentario son procedimientos legales diseñados para validar los testamentos y administrar las herencias de las personas que dejaron sus últimas voluntades y testamentos. Los procedimientos testamentarios también resuelven las herencias de aquellos que murieron sin testamento válido. El código testamentario de su estado, o las disposiciones legales similares, determinan si un testamento requiere ser legalizado.

En algunos estados, cada última voluntad y testamento debe pasar por la administración del tribunal testamentario. En otros estados, no es necesario que los testamentos pasen por un proceso sucesorio si la ley estatal considera que el patrimonio sucesorio de la persona fallecida es pequeño. El patrimonio sucesorio generalmente incluye los bienes que estaban a nombre de la persona fallecida en el momento de la muerte, sin uno o más copropietarios y sin beneficiarios.

El proceso de sucesión puede tardar entre seis y nueve meses en completarse, pero varía en función del tamaño de los bienes que deben distribuirse. Si hay disputas, el proceso puede durar mucho más tiempo.

Presentación del testamento de un ser querido fallecido

Cuando un testamento entra en el tribunal testamentario para su administración, el tribunal trata de nombrar a alguien como albacea o representante personal de la herencia. El representante personal debe actuar en calidad de fiduciario, lo que significa que debe actuar en el mejor interés de la herencia y no en su propio interés.

Las responsabilidades del representante personal incluyen salvaguardar los bienes de la persona fallecida, notificar a los acreedores y otras partes interesadas del fallecimiento de la persona (lo que puede incluir la publicación de un aviso formal en un periódico legal), pagar las deudas válidas (incluidos los gastos finales y los costes de administración de la herencia), presentar y pagar los impuestos sobre la renta y la herencia, y distribuir los bienes de acuerdo con los deseos de la persona fallecida según lo establecido en el testamento. Si su ser querido murió sin un testamento, o «intestado», el tribunal distribuye los bienes de acuerdo con las leyes de sucesión intestada de su estado.

Limitaciones para la presentación de testamentos

El código testamentario de su estado puede requerir que usted espere para presentar el testamento para su administración hasta que haya transcurrido un período de tiempo específico-por ejemplo, 120 horas después de la muerte del difunto. Su estado también puede establecer una fecha límite para presentar un testamento para la administración tradicional de la sucesión. En algunos estados, un familiar u otro beneficiario potencial debe presentar un testamento para su administración en un plazo de tres años a partir de la fecha de fallecimiento del difunto.

Es importante tener en cuenta que los procesos, plazos y pasos exactos de la administración testamentaria varían según el estado. En caso de duda, consulte a un abogado especializado en sucesiones de su zona para asegurarse de que el patrimonio de su ser querido se administra adecuadamente de acuerdo con las leyes aplicables.