Cuál fue la primera autopista interestatal de Estados Unidos?

Foto: Jimmy Everson, DVM

El sistema de carreteras interestatales de Estados Unidos data de 1956, cuando el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley Federal de Carreteras. Esta legislación autorizó y financió la construcción de miles de kilómetros de nuevas carreteras, pero ¿cuál de ellas fue realmente la primera carretera interestatal?

La respuesta a esta pregunta no es fácil de desentrañar, porque tres estados diferentes reclaman el honor de distintas maneras.

Pensilvania

El 1 de octubre de 1940, mucho antes de que se firmara la legislación sobre carreteras interestatales, Pensilvania abrió el primer tramo importante de la Pennsylvania Turnpike. Esta fue la primera autopista de acceso limitado del país y era bastante similar a las futuras interestatales (y más tarde sería designada como tal). El estado la llama «The Grandaddy of the Pikes»

Missouri

Missouri se adjudica en realidad dos primicias. Eisenhower firmó la ley de carreteras el 29 de junio. Luego, el 2 de agosto, Missouri adjudicó el primer contrato del país para construir una autopista interestatal: la actual I-44.

Ese mismo día, Missouri adjudicó otro contrato para un tramo de la actual I-70. Las obras comenzaron el 13 de agosto, convirtiendo a Missouri en el primer estado en comenzar la construcción de una autopista interestatal.

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Foto: Hellbus

Kansas

La pretensión de primacía interestatal de Kansas es un poco diferente. El 26 de septiembre comenzó la pavimentación de un tramo de la actual I-70. La carretera se inauguró el 14 de noviembre, convirtiéndose en el primer proyecto interestatal en ser completado. Las obras de esta carretera habían comenzado antes de que Eisenhower firmara la legislación interestatal, pero se terminaron en virtud de un nuevo contrato resultante de la ley.

Así pues, determinar qué interestatal fue la primera depende de cómo se defina la cuestión: ¿primera carretera interestatal, primer contrato adjudicado, primera construcción en comenzar o primera construcción en terminar?

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Fuente: Federal Highway Administration

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