¿Cuál es la diferencia entre la NALA y la NFPA?

La Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos (NALA) y la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales (NFPA) son dos organizaciones profesionales muy respetadas por los asistentes jurídicos, pero la principal diferencia entre la NALA y la NFPA radica en las misiones organizativas de cada asociación. Los asistentes jurídicos conocidos popularmente como paralegales siguen haciendo importantes contribuciones dentro de su campo profesional. Estas son algunas de las formas en las que tanto la NALA como la NFPA ayudan a los asistentes jurídicos a seguir añadiendo valor a la profesión legal.

Recursos y seminarios de formación continua

El desarrollo profesional y el aprendizaje permanente son la base de una larga carrera como asistente jurídico. Aunque tanto la NALA como la NFPA ofrecen materiales de formación continua, la NALA proporciona a la comunidad de asistentes jurídicos programas de desarrollo profesional completos que cubren casi todos los temas dentro del campo de la carrera jurídica. Sus oportunidades de formación jurídica continua (CLE) están disponibles durante todo el año en ciudades de todo el país, y la organización también ofrece algún seminario web gratuito que se centra en las habilidades interpersonales para los profesionales paralegales. La NFPA también ofrece varios cursos CLE que ayudan a los asistentes jurídicos en sus actividades diarias y los preparan para presentarse a los exámenes de certificación del sector.

Programas de certificación del sector

Actualmente no existen normas reguladoras que rijan los programas de certificación de asistentes jurídicos, pero se sabe que estos programas emiten designaciones de terceros, no patrocinadas por el gobierno, que indican la competencia del profesional asistente jurídico. Tanto la NALA como la NFPA han desarrollado programas de certificación de asistentes jurídicos que incluyen exámenes exhaustivos y conjuntos de criterios de certificación. La designación de la NALA se denomina Asistencia Jurídica Certificada o Paralegal Certificado. Los asistentes jurídicos que se han graduado en un programa de asistencia jurídica cualificado, han obtenido un título universitario o tienen un diploma de secundaria y varios años de experiencia como asistentes jurídicos son elegibles para presentarse al examen de cualificación. La NFPA permite a los asistentes jurídicos que reúnen las condiciones necesarias realizar el Examen de Competencia Paralegal (PACE) que conduce a la designación de Asistente Jurídico Registrado PACE. El examen cubre temas como la ética, las regulaciones y los asuntos legales especializados.

Influir en las prácticas de la industria y en los estándares regulatorios a través de la defensa

Una diferencia clave entre las organizaciones NALA y NFPA es el objetivo oficial de la NFPA de influir en las mejores prácticas de la industria a través de sus esfuerzos de supervisión y defensa. Por ejemplo, los líderes de la NFPA supervisaron una importante tendencia sobre la externalización del trabajo de los asistentes jurídicos en el extranjero. Un estudio universitario demostró que las carreras de asistentes jurídicos de cuello blanco corrían el riesgo de trasladarse al extranjero, además de los puestos de trabajo de la industria estadounidense. La NFPA llevó a cabo un análisis y publicó un documento de posición para su uso dentro de la industria y el gobierno en el que se exponían de forma sucinta los riesgos de utilizar trabajadores internacionales para llevar a cabo actividades legales que dependían en gran medida del conocimiento del sistema legal estadounidense.

Asistencia al empleo

Otra característica de la NFPA que la NALA no parece tener todavía es un centro de asistencia al empleo para sus miembros. Mientras que cada asociación ofrece amplias oportunidades de establecer contactos a través de sus seminarios y conferencias, la NFPA aprovecha sus asociaciones con la industria para proporcionar un foro natural que pone en contacto las necesidades de los empleadores con los asistentes jurídicos que poseen los conjuntos de habilidades adecuados.

Aunque los abogados reciben gran parte del crédito por las actividades de litigio, los asistentes jurídicos están autorizados por la ley a realizar tareas esenciales relacionadas con la investigación jurídica, las entrevistas con los clientes, la generación de documentación jurídica y la realización de la administración de la oficina de abogados. Aunque existe una diferencia entre las organizaciones NALA y NFPA, ambas asociaciones tienen misiones que promueven la profesión jurídica.