¿Cuál es la diferencia entre el whisky y el whiskey? ¿Y el escocés, el bourbon y el centeno?

¿Ha escuchado alguna vez la canción popular tradicional «Whiskey in the Jar»? ¿O es «Whisky in the Jar»? ¿Cuál es la diferencia entre «whisky» y «whiskey»? Y ya que estamos, ¿qué importancia tienen el escocés, el bourbon y el centeno en todo esto? En primer lugar, todos son tipos de whisky (o güisqui -más adelante-).

En términos generales, el whisky (o güisqui) puede ser cualquiera de una variedad de licores destilados que se elaboran a partir de un puré fermentado de granos de cereales y se envejecen en recipientes de madera, que suelen ser de roble. Los granos más utilizados son el maíz, la cebada de malta, el centeno y el trigo. ¿Qué es lo que distingue a estos licores? En pocas palabras, el nombre se basa en factores como el tipo de grano de cereal utilizado en el proceso de destilación, así como la forma y el lugar en que se produjo.

Entonces, ¿por qué se ve el nombre del licor escrito tanto como «whisky»? No, no se debe a un error ortográfico o a una errata. Generalmente se escribe «whisky» -con una e- en Estados Unidos e Irlanda. Se escribe «whisky» -sin la e- en Escocia y Canadá, que son muy conocidos por su whisk(e)y, y en varios otros países.

Antes de pasar a explicar las diferencias entre el whisky, el whisky escocés, el bourbon y el centeno, he aquí una rápida introducción al whisky en general. Los whiskys pueden ser «straight» o «blended»: los primeros no se mezclan con nada o se mezclan sólo con otro whisky del mismo destilador y período de destilación; los segundos pueden incluir varias combinaciones de productos de whisky de diferentes destiladores y diferentes períodos de destilación, así como otros aromas, como el zumo de frutas. Los whiskys mezclados suelen tener un sabor más ligero que los whiskys puros.

El escocés es un whisky (sin e) que obtiene su distintivo sabor ahumado del proceso en el que se elabora: el grano, principalmente cebada, se maltea y luego se calienta sobre un fuego de turba. Existen leyes del Reino Unido que regulan las definiciones de las distintas categorías y la comercialización del whisky escocés; establecen normas de producción y especifican que un whisky no puede llamarse escocés si no se produce y embotella íntegramente en Escocia.

Degustación de whisky con los escoceses

Aprenda sobre las numerosas variedades de whisky escocés.

Encyclopædia Britannica, Inc.

Bourbon, un whisky que se produjo por primera vez en Kentucky, Estados Unidos, utiliza al menos un 51% de mosto de maíz en su producción. También utiliza un proceso de maceración agria, es decir, el macerado se fermenta con levadura e incluye una parte de un macerado que ya ha sido fermentado. La normativa estadounidense especifica que, para que un whisky se denomine bourbon, debe fabricarse en Estados Unidos. También hay normas que dictan los ingredientes y los métodos de producción de la bebida espirituosa.

¿Y el whisky de centeno? Es un whisky que utiliza un mosto de centeno o un mosto de centeno y malta. En Estados Unidos, la normativa estipula que el macerado debe tener al menos un 51% de centeno para que se llame rye whiskey. En Canadá, la normativa no especifica un porcentaje mínimo de centeno.

Cualquier aficionado al whisky podrá decirle que hay más factores y matices que los que hemos mencionado anteriormente, como el agua que se utilizó para hacer el aguardiente o el tiempo que se calienta el macerado, diversas mezclas, etc. Esto es una cartilla ciertamente concisa, pero espero que útil.

Entonces, ¿qué hay en la jarra? Dado que la canción en cuestión es una canción popular tradicional irlandesa, probablemente sea whisky. Con una e.