¿Cuál es la diferencia entre el ping pong y el tenis de mesa?

El tenis de mesa y el ping pong son esencialmente el mismo juego y no hay grandes diferencias entre ellos. La verdadera diferencia, sin embargo, es de percepción. El tenis de mesa es la vertiente seria y competitiva de este deporte, en la que se compite en ligas y copas de todo el mundo, así como en campeonatos internacionales.

El ping-pong es un juego casi idéntico (aunque existen diversas variantes, entre ellas el conocido juego del beer pong, por supuesto) que se practica de forma mucho más informal y social. Aunque no todos estén de acuerdo con estas diferencias, los que prefieren jugar al juego más social del «ping pong» pueden hacer algunos pequeños ajustes.

Las diferencias

En los primeros tiempos de este deporte, los términos ping pong y tenis de mesa se utilizaban y eran razonablemente intercambiables. Sin embargo, debido a los temores sobre las disputas de marcas sobre el nombre ping-pong, cuando se redactaron las reglas estandarizadas del deporte, la ITTF (Federación Internacional de Tenis de Mesa) optó por utilizar las palabras tenis de mesa.

Hoy en día, a muchos de los jugadores más serios de tenis de mesa no les gusta que se refieran a su juego como ping pong. Creen que la naturaleza onomatopéyica de la palabra da una impresión equivocada del juego, haciéndolo parecer frívolo e infantil.

Sin embargo, la comunidad de ping pong ha adoptado el nombre más suelto y menos formal. Al no centrarse en la competición, sino en el aspecto social y de diversión del juego, tienden a jugar una versión despojada del juego libre de algunas de las reglas más intrincadas del tenis de mesa.

Servicio

En el tenis de mesa, se requiere que la pelota sea lanzada más de 15 centímetros hacia arriba desde una mano abierta y luego golpeada desde detrás de la línea de fondo de la mesa. Sin embargo, en los partidos de ping pong menos formales, los saques pueden realizarse directamente con la mano o tras un rebote en la mesa.

Puntuación

En el tenis de mesa moderno, los partidos llegan hasta los 11 puntos, teniendo los jugadores dos saques a la vez. Sin embargo, en muchos partidos de ping pong se utiliza el formato tradicional de 21 puntos, en el que cada jugador realiza cinco saques alternativamente.

Rundlauf

Además de los habituales partidos individuales y de dobles, el ping pong tiene varias variantes en todo el mundo. Una de ellas es el Rundlauf (vuelta a la mesa). Originaria de Alemania, es una forma fantástica de que grupos más grandes de jugadores disfruten del ping pong al mismo tiempo. Básicamente, dos equipos de jugadores forman dos colas que giran en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la mesa de ping pong.

La pelota se sirve al primer miembro de un equipo y luego cada jugador toma su turno al final de la mesa para golpear la pelota antes de seguir adelante y pasar al final de la cola. Perder un punto puede significar la eliminación del juego o la pérdida de una vida dependiendo de las reglas particulares que se jueguen.

Aunque es originario de Alemania, el Rundlauf se está convirtiendo en una versión cada vez más popular del ping pong y puede ser jugado por entre 10 y 16 jugadores. En el tenis de mesa no existe esta forma de juego en grupo.