¿Creen los judíos en Satanás?

Satanás ocupa un lugar destacado en el cristianismo, que generalmente lo considera un ángel rebelde y la fuente del mal que encontrará su muerte definitiva en la batalla del Fin de los Días. Las fuentes judías, en general, no se detienen tanto en lo satánico, pero el concepto se explora en numerosos textos.

Satán aparece en la Biblia, fue discutido por los rabinos del Talmud y se explora en detalle en el misticismo judío, o Cábala. En hebreo, el término Satán suele traducirse como «oponente» o «adversario», y a menudo se entiende que representa el impulso pecaminoso (en hebreo, yetzer hara) o, de forma más general, las fuerzas que impiden a los seres humanos someterse a la voluntad divina. También se le considera a veces como un fiscal o acusador celestial, opinión que se expresa en el Libro de Job, donde Satán anima a Dios a poner a prueba a su siervo.

Las fuentes cabalísticas amplían considerablemente la visión de Satán, ofreciendo una rica y detallada descripción del reino demoníaco y de las fuerzas del mal en el mundo, que deben ser rechazadas en algunos casos con diversas formas de magia, desde amuletos hasta exorcismos.

Satán en la Biblia

La Biblia contiene múltiples referencias a Satán. La palabra aparece sólo dos veces en la Torá, ambas en la historia de Balaam, el vidente al que el rey moabita Balak le pide que maldiga a los judíos. Cuando Balaam va con los emisarios de Balak, Dios pone un ángel en su camino «l’satan lo» – como adversario para él. El término aparece en otros múltiples casos en los Profetas, a menudo en un contexto similar – refiriéndose no a una figura específica como el Satán, sino más bien como un descriptor para los individuos que actúan como un satán, es decir, como adversarios.

Sólo dos veces en la Biblia hebrea aparece Satán como una figura específica, como HaSatan – el Satán. Una es una breve referencia en el Libro de Zacarías, donde se describe al sumo sacerdote de pie ante un ángel divino mientras Satanás se sitúa a su derecha para acusarlo. La otra se encuentra en el Libro de Job, donde Satanás tiene un papel central en la historia como un ángel en la corte divina. Según la narración bíblica, Satanás -aquí traducido también como el Adversario- parece instar a Dios a crear dificultades para su justo siervo Job, argumentando que éste es fiel sólo por su riqueza y buena fortuna. Si se las quita, afirma Satanás, Job blasfemará. Dios permite que Satanás le quite la riqueza a Job, mate a su familia y lo aflija físicamente, pero nada de esto induce a Job a rebelarse contra Dios.

El Libro de Job se cita a veces para apoyar la afirmación de que la visión judía de Satanás como agente de Dios es diferente de la visión cristiana, que ve a Satanás como una fuerza autónoma opuesta a Dios. En la historia, Satanás inflige sufrimiento a un ser humano y trata de inducirle a pecar, pero sólo con el permiso de Dios.

Satanás en el Talmud

Satanás hace muchas apariciones en el Talmud. Un largo pasaje en el tratado Sanhedrin otorga a Satanás un papel central en la historia bíblica de la atadura de Isaac. Según el rabino Yehoshua ben Levi, fue Satanás quien hizo que el pueblo judío desesperara de que Moisés volviera del Monte Sinaí, mostrándoles una imagen del profeta en su lecho de muerte. Un pasaje del tratado de la Meguilá dice que el Satán bailando en la fiesta del rey persa Asuero es lo que llevó a la muerte de la reina Vasti en la historia de Purim.

En el tratado Bava Batra, Reish Lakish dice que el Satán, el ietzer hará y el ángel de la muerte son todos uno. Maimónides, el filósofo judío medieval, respalda esta posición en su Guía de los Perplejos. La palabra Satán, escribe Maimónides, deriva de la raíz hebrea que significa «apartarse». Al igual que la inclinación al mal, la función de Satán es desviar a los seres humanos del camino de la verdad y la rectitud. Maimónides no parece creer que Satán exista realmente, sino que es un símbolo de la inclinación al pecado. Todo el Libro de Job, escribe, es ficticio, con la intención de dilucidar ciertas verdades sobre la providencia divina. E incluso si es cierto, continúa Maimónides, ciertamente la parte en la que Dios y Satán hablan entre sí no es más que una parábola.

Satán en la Cábala y el Jasidismo

La tradición mística judía tiene mucho que decir sobre Satán. De hecho, los textos cabalísticos ofrecen una rica descripción no sólo de Satán, sino de todo un reino del mal poblado por demonios y espíritus que existe en paralelo al reino de lo sagrado. En la Cábala se conoce a Satán como Sama’el (traducido en algunas fuentes como el Gran Demonio), y al reino demoníaco en general como el Sitra Achra – literalmente «el otro lado». La consorte de Sama’el (que también se menciona en la literatura judía pre-cabalística) es Lilith, una figura mítica en la tradición judía más conocida como la rebelde primera esposa de Adán.

Las fuentes cabalísticas retratan lo demoníaco como un reino separado y opositor en conflicto con Dios. La Cábala ofrece incluso explicaciones sobre los orígenes del reino demoníaco, la más común de las cuales es que este reino surge cuando el atributo de Dios asociado con la feminidad y el juicio, se disocia del atributo de Dios asociado con la gracia y la masculinidad, y se vuelve irrestricto. El mal, en esta lectura, es el resultado de un exceso de juicio.

Muchas de estas ideas encontrarían posteriormente su expresión en las creencias populares judías y en las obras de los maestros jasídicos. El rabino Yaakov Yosef de Poloniye, uno de los principales discípulos del fundador del jasidismo, el Baal Shem Tov, escribió en su Toldos Yaakov Yosef que Dios acabaría matando al ángel de la muerte durante la era mesiánica, una creencia que se hace eco claramente de la visión cristiana de un enfrentamiento final entre Dios y Satán al final de los días. Los cuentos populares jasídicos están repletos de descripciones de fuerzas demoníacas, entre ellas una famosa historia en la que el Baal Shem Tov defiende a un grupo de niños de un hombre lobo. Incluso hoy en día, algunos judíos jasídicos buscan protección contra esas fuerzas en forma de amuletos o conjuros. Algunas comunidades judías, sobre todo en el mundo sefardí, también valoran los amuletos como protección contra los espíritus malignos y mantienen una serie de costumbres y rituales destinados a mantener esos espíritus a raya. Las fuentes judías que se remontan a los tiempos bíblicos incluyen fórmulas de exorcismos para liberar a los poseídos de un espíritu maligno, conocido como dybbuk.

Concepciones judía y cristiana de Satán

En general, Satán ocupa un lugar mucho más destacado en la teología cristiana que en las fuentes rabínicas tradicionales. El Libro del Apocalipsis, en el Nuevo Testamento, hace referencia a una «serpiente antigua» -comúnmente entendida como la serpiente que tentó a Eva en el Jardín del Edén- «que es el Diablo y Satanás.» Describe un dragón reg con siete cabezas y 10 cuernos que se sitúa frente a una mujer embarazada a punto de dar a luz con el fin de devorar al niño – es decir, a Jesús. El Apocalipsis describe además una guerra en el cielo en la que Satanás es arrojado a la tierra, donde procede a extraviar al mundo. (En el libro de Lucas del Nuevo Testamento, Jesús dice que vio a Satanás «caer del cielo como un rayo»). Según la profecía cristiana, Satanás estará atado con una cadena durante 1.000 años después del regreso de Jesús.

Algunas de estas ideas cristianas tienen eco en la tradición judía, pero algunas también apuntan a diferencias fundamentales – tal vez la más notable sea la idea de que, al menos en la Biblia hebrea, Satanás está en última instancia subordinado a Dios, llevando a cabo su propósito en la tierra. O que no es real en absoluto, sino que es simplemente una metáfora de los impulsos pecaminosos.

La literatura cabalística y jasídica complica esta visión, ofreciendo un paralelo más cercano a la escatología cristiana. Tanto las tradiciones cabalísticas/hasídicas como las cristianas describen las fuerzas de lo sagrado y lo demoníaco como enzarzadas en una lucha que culminará con la victoria final de Dios. Según algunos estudiosos, esto nace de la considerable polinización cruzada entre el pensamiento cristiano y el judío en la llamada «edad de oro» de la cultura judía en España durante la Edad Media, de donde surgieron muchos de los primeros textos cabalísticos, incluido el Zohar.