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Las begonias son unas de las plantas más versátiles que existen: hay una variedad para prácticamente todo el mundo, tanto si se cultiva en el interior como en el exterior o si hay sol o sombra. Pero es importante elegir el tipo correcto de begonia para tener éxito. Aquí está lo que debe buscar en las begonias – incluyendo consejos para seleccionar las mejores plantas en su centro de jardinería local.
Begonias de cera
Las begonias de cera, también llamadas begonias de parterre o de tipo semperflorens, se encuentran entre las variedades más fáciles -y comunes- de cultivar en el exterior. La mayoría son plantas ordenadas y en forma de montículo que tienen pequeñas y alegres flores en tonos rojos, rosas y blancos. Es habitual encontrar variedades con follaje de color bronce, así como tipos con adorables flores dobles de color rosa. Una de las mejores características de las begonias de cera es que crecen bien tanto al sol como a la sombra y se desarrollan igual de bien en parterres y bordes que en macetas. La mayoría de las begonias de cera tienen un metro de altura o menos y florecen sin parar durante toda la primavera, el verano y el otoño. Las variedades más comunes son la serie Ambassador, la serie Cocktail (como Cocktail Whisky), la serie Doublet (que tiene flores dobles) y la serie Olympia.
Las begonias interespecíficas
Las begonias interespecíficas parecen begonias de cera con esteroides. Estas plantas son mucho más grandes, y tienen flores más grandes, también. La mayoría de las variedades interespecíficas florecen en tonos rojos, rosas y blancos, y continúan haciéndolo hasta las heladas. Afortunadamente, al igual que sus hermanos pequeños, crecen bien tanto al sol como a la sombra (aunque se obtienen más flores al sol). Al ser tan fáciles de cultivar, son perfectas para jardineros de cualquier nivel, incluidos los principiantes. Las variedades más comunes son la serie Big, la serie Dragonwing y la serie Whopper. Destacan en los parterres del jardín, así como en las macetas. Su gran tamaño las hace ideales como plantas de exhibición en macetas, solas o con otras variedades más pequeñas.
Bigonias boliviensis
Las begonias boliviensis, relativamente nuevas para la mayoría de los jardineros, se obtienen de una especie silvestre (Begonia boliviensis). Esta especie es conocida por crecer en las paredes de los acantilados de Sudamérica. Estas variedades ofrecen flores pequeñas y colgantes que cuelgan de los tallos como si fueran pendientes de fantasía (pero en profusión). Los tonos de flores anaranjados y rojos son los más comunes, pero los criadores de plantas nos han traído tipos que tienen flores rosadas, blancas y de tonos amarillos también. Las begonias boliviensis se adaptan especialmente bien a los jardines de contenedores, como las cestas colgantes, donde pueden verse de frente o desde abajo. La mayoría crece al sol o a la sombra. Bonfire, BossaNova y Santa Cruz son variedades comunes.
Begonias Reiger
Las begonias Reiger son más vistosas que las de cera o las interespecíficas, pero también son un poco más exigentes en su cuidado. Se venden comúnmente como plantas de interior, prefieren las temperaturas frescas y están más disponibles en invierno y principios de primavera. En el interior suelen considerarse plantas de regalo de corta duración, más que plantas de interior de larga duración. En el exterior, son magníficas en cestas colgantes y jardineras en regiones con veranos frescos o como plantas de contenedor a principios de la primavera en regiones más cálidas. La mayoría de ellas tienen flores dobles, parecidas a las de las rosas, y prosperan en la sombra parcial. Las begonias Reiger están disponibles en una amplia gama de colores, incluyendo tonos de amarillo y naranja. Hemos comprobado que la colección Solenia es especialmente duradera, incluso bajo el sol directo.
Las begonias tuberosas
Las begonias tuberosas se encuentran entre las más espectaculares de todas las begonias, con grandes flores dobles que a veces son deliciosamente fragantes. Al igual que las begonias reiger, los tipos tuberosos prosperan en condiciones frescas y tienden a enfurruñarse en zonas especialmente calurosas en verano. Les va mejor en situaciones de sombra o de sol de mañana/sombra de tarde. La mayoría de las variedades tienen flores que cuelgan un poco, lo que hace que las begonias tuberosas sean ideales para cestas colgantes y jardineras más que para parterres y bordes de jardín. Independientemente de dónde las cultive, asegúrese de que tienen un buen drenaje para evitar que se pudran. Añada un interés adicional a su espacio exterior seleccionando variedades como la colección Nonstop Mocca, que presenta hojas oscuras que acentúan las brillantes floraciones.
Begonias Rex
A diferencia de las begonias de las que acabamos de hablar, las begonias Rex se cultivan por su fantástico follaje. No les gustan las temperaturas especialmente cálidas, por lo que a menudo se ven las begonias Rex como plantas de interior de fácil cuidado, aunque también son excelentes plantas de jardín y de maceta en zonas de verano fresco. La mayoría de las begonias Rex tienen hojas con tonos plateados, rosas, púrpuras, rojos o bronceados.
Begonias rizomatosas
Las begonias rizomatosas también se cultivan por su follaje y muchas variedades se parecen a los tipos Rex. Las begonias rizomatosas que cultivamos tienen hojas más grandes y son más fáciles de cuidar. Crecen bien en el exterior en zonas de sombra, incluso en zonas de verano caluroso.
Cómo elegir begonias
Cuando compre begonias en su centro de jardinería local, busque plantas que tengan hojas exuberantes y sanas. El amarillamiento o el pardeamiento del follaje suelen representar un problema. La mayoría de las begonias son sensibles a que se las riegue demasiado y se enfadan si se las mantiene demasiado húmedas.
Si tiene dudas sobre la salud de una begonia, no tema sacarla de la maceta para examinar las raíces. Las raíces sanas de la begonia deben ser blancas y firmes en lugar de amarillas o marrones y blandas. Fíjate también en si la planta está enraizada, con las raíces llenando densamente la tierra y rodeando el interior de la maceta. Las begonias con raíces suelen estar estresadas y pueden no estar tan sanas.
No se alarme si las begonias no están floreciendo, especialmente las tuberosas, que tienen flores frágiles. Las plantas pueden estar perfectamente sanas, aunque no tengan ninguna floración.
Cómo cuidar las begonias en el exterior
Asegúrese de que las condiciones de iluminación se ajustan al tipo de begonia que tiene. En la mayoría de las zonas, por ejemplo, las begonias tuberosas sufrirán quemaduras de sol y se verán mal en zonas de pleno sol. Presta también atención a la tierra o a la mezcla de la maceta: les gusta un medio que drene bien y odian que sus raíces permanezcan húmedas durante mucho tiempo. Es mucho más fácil matar una begonia por regarla demasiado que por no regarla lo suficiente.
La mayoría de las begonias crecen tan bien en macetas como en parterres y arriates. Son plantas particularmente eficaces para crear un aspecto unificado en su jardín porque puede cultivar muchas variedades tanto en el sol como en la sombra. La repetición de hermosas begonias en macetas y parterres de jardín también crea un aspecto paisajístico consistente.
Cómo cuidar las begonias en el interior
Las begonias tipo planta de interior, como las variedades Rex, son plantas relativamente fáciles de cultivar en interiores para lugares medianos o luminosos. Evite mantener las begonias Rex en una ventana que vea mucho sol directo por la tarde, especialmente en los meses de verano, ya que son susceptibles de sufrir quemaduras solares.
Para regar las begonias en el interior, deje secar el primer centímetro de la mezcla para macetas antes de volver a regarlas. Tenga cuidado de no regar en exceso las begonias Rex. El trasplante suele ser necesario una vez cada dos años.
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