Cosmos de Nueva York (1970-1985)
On octubre 17, 2021 by adminCreación y denominaciónEditar
El club fue fundado en diciembre de 1970 por Ahmet y Nesuhi Ertegun, reconocidos ejecutivos de Atlantic Records, cuya empresa matriz Warner Communications adquirió el Cosmos en abril de 1972. El primer fichaje del equipo fue el inglés Clive Toye, un antiguo periodista deportivo que se había trasladado a Estados Unidos en 1967 para convertirse en director general del efímero Baltimore Bays; en Nueva York le dieron el mismo puesto. Toye trató de transmitir las ambiciones del nuevo equipo con su nombre, y pensó que podría superar la etiqueta «Metropolitans» a la que hacía referencia el equipo de béisbol de los Mets de Nueva York, que entonces tenía nueve años, llamando a su equipo «Cosmos», acortado de «Cosmopolitans». Sin embargo, los propietarios preferían otros nombres posibles: los Ertegun querían utilizar el nombre sugerido originalmente por Nesuhi, los «New York Blues»; y otra parte del grupo de propietarios quería adoptar el nombre de «New York Lovers». Para asegurarse de que se adoptara su nombre preferido, Toye organizó un concurso de «nombres para el equipo», invitando a sus seguidores a contribuir con posibles nombres. Dos profesores de Nueva York, Meyer Diller y Al Capelli, del instituto Martin Van Buren de Queens, participaron en el concurso y presentaron el nombre «Cosmos». Los dos profesores de educación física habían ideado el nombre «Cosmos» de forma independiente, tras utilizar las plantillas de los «Mets», acortado de Metropolitan, y los «Knicks», acortado de Knickerbockers. Los dos hombres recibieron como premio un viaje a Europa. El nombre del equipo se dio a conocer oficialmente el 4 de febrero de 1971.
North American Soccer LeagueEditar
El Cosmos de Nueva York entró en la North American Soccer League (NASL), fundada en 1968, en 1970 y debutó en el campo en la cuarta temporada de la liga, en 1971. El primer fichaje del club fue Gordon Bradley, un profesional inglés que se había trasladado a Norteamérica en 1963 y había jugado en los New York Generals en 1968. Fue nombrado jugador-entrenador, cargo que ocuparía hasta 1975. El equipo de Bradley terminó segundo en su división en su primer año, jugando en el Yankee Stadium, sede del equipo de béisbol New York Yankees y del equipo de fútbol americano New York Giants. Randy Horton, de Bermudas, fue nombrado novato del año de la liga tras anotar 16 goles y 37 puntos, la mayor cantidad de un jugador neoyorquino. En 1972, el equipo se trasladó al Hofstra Stadium, donde ganó su primer título de liga con una victoria por 2-1 sobre los St. Horton fue el máximo goleador de la liga y el Jugador Más Valioso, con 9 goles y 22 puntos en los 14 partidos de la temporada regular y los dos de la postemporada. El Cosmos llegó a las eliminatorias una vez más en 1973, pero fue eliminado en la fase de semifinales. Bradley entrenó a la selección nacional de Estados Unidos durante seis partidos en 1973 -en uno de ellos, a pesar de no ser ciudadano estadounidense-, pero los perdió todos. Antes de la temporada de 1974, el Cosmos se trasladó de nuevo, instalándose en el Estadio Downing. En su primer año en su nueva sede, terminaron últimos en su división. Horton fue el máximo goleador del Cosmos en todas las temporadas antes de ser traspasado en 1975 a los Washington Diplomats.
Llegada de Pelé, y el apogeo del CosmosEditar
Fue durante la temporada de 1975 cuando el Cosmos adquirió a la estrella brasileña Pelé, a quien habían intentado fichar desde la creación del equipo. Al parecer, Ross no había oído hablar de él antes de involucrarse en el fútbol, pero accedió a financiar el fichaje cuando Toye comparó la popularidad del brasileño con la del Papa. Pelé se unió al Cosmos el 10 de junio de 1975 con un salario de 1,4 millones de dólares al año, un sueldo enorme para un deportista de la época. Se establecieron varios contratos -sólo uno de ellos mencionaba el fútbol- para asegurar que Pelé pagara la menor cantidad posible de impuestos, incluido uno como «artista discográfico» con Atlantic Records, filial de Warner. «Lo teníamos en propiedad», se jactaba Toye en retrospectiva. También ficharon a Mike Dillon en 1975.
El acuerdo con Pelé fue descrito posteriormente por Gavin Newsham, un escritor inglés, como «el golpe de transferencia del siglo». Su llegada hizo que el Cosmos pasara de ser un grupo variopinto de extranjeros, semiprofesionales y estudiantes a tener una gran presencia comercial. El jardinero del club, al enterarse de que el debut del brasileño con Nueva York iba a ser retransmitido por la CBS, pintó el campo de verde para disimular la poca hierba que había en él: el partido, contra el Dallas Tornado, fue retransmitido a 22 países y cubierto por más de 300 periodistas de todo el mundo.
Aunque Nueva York terminó tercero al final de la temporada, fue un puesto demasiado bajo para llegar a la postemporada. Bradley fue sustituido para la temporada de 1976 por otro inglés, Ken Furphy, que emparejó a Pelé en la delantera con el delantero internacional italiano Giorgio Chinaglia, recién llegado de la S.S. Lazio. Había sido tan popular en el Lazio que, cuando se anunció su traslado a Nueva York, los aficionados «amenazaron con arrojarse bajo las ruedas del avión». A diferencia de la mayoría de las estrellas extranjeras compradas por los equipos de la NASL, Chinaglia fue fichado en su mejor momento. Jugó para el Cosmos durante el resto de su historia, marcando un número récord de goles y puntos no sólo para el Cosmos, sino para toda la liga. Compartía un inusual vínculo personal con el máximo responsable del club, Ross, y por ello era tratado de forma diferente a los demás jugadores, incluido Pelé.
Las miradas se elevaron con la llegada de estos y otros jugadores internacionales europeos y sudamericanos, lo que provocó el traslado al Yankee Stadium para la temporada de 1976. Con la llegada de numerosas estrellas extranjeras al Cosmos, el rendimiento competitivo del equipo mejoró, ya que Nueva York llegó a los play-offs al final de la temporada, pero perdió en el partido por el campeonato de división ante los Tampa Bay Rowdies. El Cosmos se trasladó de nuevo antes de la temporada de 1977, al recién construido Giants Stadium de Nueva Jersey, y al mismo tiempo abandonó el prefijo «Nueva York» y jugó simplemente como «el Cosmos», sin nombre geográfico. El nombre de la ciudad fue restaurado en 1979.
Bradley volvió como entrenador para la temporada de 1977 en lugar del despedido Furphy, pero fue destituido después de la mitad de la temporada para convertirse en el vicepresidente de personal de jugadores del club. El sudafricano Eddie Firmani, ex internacional italiano, ocupó su lugar. Pelé jugó su último partido profesional el 1 de octubre de 1977, ante un público que llenaba el Giants Stadium: en un partido de exhibición entre Nueva York y su antiguo club, el Santos, Pelé apareció en ambos equipos, jugando una mitad para cada uno. El Cosmos ganó el partido por 2-1. El compatriota de Pelé, el ex capitán de Brasil Carlos Alberto, fue fichado en 1977, al mismo tiempo que Franz Beckenbauer, que había capitaneado la selección de Alemania Occidental ganadora de la Copa Mundial de la FIFA en 1974. En el campo, Nueva York ganó tres de los cuatro campeonatos, en 1977, 1978 y 1980. Un partido de los playoffs contra el Fort Lauderdale Strikers en 1977 atrajo a 77.691 espectadores, un récord para el fútbol de clubes estadounidense. La media de asistencia del equipo, que superaba regularmente los 40.000 espectadores a finales de la década de 1970, era la mayor de la liga, lo que contribuyó a que fuera considerado el «club estrella» de la liga, tanto desde el punto de vista comercial como competitivo. Firmani fue despedido en 1979, según él, tras discutir con Chinaglia. Su ayudante, Ray Klivecka, le sustituyó, convirtiéndose en el primer entrenador del equipo nacido en Estados Unidos. Duró una temporada antes de ser sustituido por Júlio Mazzei.
En la gira de despedida de Pelé en 1977, el Cosmos hizo historia al convertirse en el primer equipo de fútbol profesional occidental en jugar en China. Empataron su primer partido con la selección china (1-1) y perdieron el segundo por 2-1 a pesar de que Pelé marcó un gol de falta.
Declive del Cosmos y de la NASLEdit
Tras la retirada de Pelé en 1977, se perdió gran parte del progreso que el fútbol estadounidense había hecho durante su estancia; no había ninguna estrella del mismo nivel para sustituirle como cabeza de cartel de la NASL. Después de resistir brevemente durante los últimos años de la década de 1970, las asistencias cayeron después de 1980. La popularidad del deporte cayó y los medios de comunicación perdieron interés. El acuerdo con la cadena ABC para retransmitir los partidos de la NASL también se perdió en 1980, y la Soccer Bowl de 1981 sólo se emitió en diferido. Todas las franquicias dejaron de ser rentables y la imposición de un tope salarial antes de la temporada de 1984 sólo retrasó lo inevitable. La liga se cerró a finales de 1984, tras la pérdida de la mayoría de sus franquicias.
El Cosmos tenía sus propios problemas financieros, además de los que afectaban a la liga en general. Gran parte de la capacidad del Cosmos para atraer a los conocidos jugadores extranjeros que había adquirido se debía a los recursos financieros de la empresa matriz Warner Communications. A principios de la década de 1980, Warner fue objeto de una oferta de adquisición hostil por parte del magnate australiano de los medios de comunicación Rupert Murdoch; aunque este intento no prosperó, Warner vendió varios de sus activos, entre ellos Atari y Global Soccer, Inc. la filial que gestionaba el Cosmos. Chinaglia compró Global Soccer y, por tanto, controló el equipo. Su grupo no disponía del capital necesario para mantener a todos los jugadores firmados con costosos contratos por Warner, lo que provocó la venta de muchas de las estrellas. El club ganó su último título en 1982, y en la última temporada de la NASL, 1984, se perdió las eliminatorias por primera vez desde 1975. El precipitado declive del Cosmos tras la temporada de 1983 se convirtió para muchos aficionados y medios de comunicación en una prueba positiva de la grave situación de toda la NASL.
Major Indoor Soccer League, desaparición y fútbol juvenilEditar
Tras el colapso de la NASL, el equipo compitió en la Major Indoor Soccer League durante la temporada 1984-85, con Klivecka regresando brevemente como entrenador, pero se retiró tras 33 partidos debido a la baja asistencia. Aunque la organización no presentó ningún equipo después de esa temporada, salvo un programa independiente abortado en 1985, los campamentos de fútbol juvenil del Cosmos, que el equipo había iniciado en 1977, siguieron funcionando. Los campamentos fueron dirigidos por el antiguo director general del Cosmos, G. Peppe Pinton, que conservó la propiedad del nombre, el logotipo y los registros del Cosmos. Pinton continuó con los programas para jóvenes en el Ramapo College de Mahwah, Nueva Jersey. El programa de campamentos de verano existía desde 1978, después de un año de la retirada de Pelé. Entonces Pinton se hizo cargo de los campamentos del Cosmos y se convirtió en el entrenador del equipo desde 1989 hasta 2003, sustituyendo a Ken Medaska y Peter Valente.
Nuevo equipo del CosmosEditar
Desde que el club original del New York Cosmos dejó de competir en 1985, ha habido frecuentes intentos de revivirlo. Con el auge de la Major League Soccer (MLS), varias entidades del área de Nueva York -incluidos los antiguos y actuales propietarios de los New York Red Bulls- presionaron a Pinton para que adquiriera el nombre del Cosmos. Pinton se negó a permitir que un equipo de la MLS lo utilizara, por considerar que la liga no reconocería el legado del Cosmos. Sin embargo, cuando antiguos nombres de la NASL, como el San Jose Earthquakes, el Seattle Sounders, el Portland Timbers y el Vancouver Whitecaps, revivieron como franquicias de la MLS, reconsideró su decisión. Vendió el nombre y la marca del Cosmos al empresario inglés Paul Kemsley en 2009, cuyo grupo, encabezado por Pelé y que incluye a muchas figuras conocidas del fútbol, anunció un nuevo equipo con el nombre del Cosmos en agosto de 2010. El nuevo Cosmos intentó inicialmente convertirse en una franquicia de expansión de la MLS, pero en 2012 se unió a la nueva encarnación de segundo nivel de la North American Soccer League, que comenzó a jugar en otoño de 2013.
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