Correr de borde a borde

1-BASES
Cuidado corredor: Correr el Gran Cañón es una tarea ardua, no importa si planeas cruzarlo una vez o esperas hacer un viaje de ida y vuelta en un solo día. Independientemente de cómo pienses recorrerlo, adopta una mentalidad de ultrarunning y ten en cuenta que repostar es fundamental y que los descansos a pie están bien. Correr desde el South Rim a través del South Kaibab Trail hasta el North Rim supone unos 32 kilómetros, mientras que correr en esa dirección a través del Angel Bright Trail supone unos 22,5 kilómetros. (El Kaibab Sur suele estar menos congestionado y ser más pintoresco, pero también es más empinado y el comienzo del sendero está a 2,5 km del pueblo del Borde Sur. Los senderos están bien marcados y, por lo general, no son técnicos, están bien mantenidos y no tienen residuos (excepto los que dejan las mulas), aunque pueden estar muy embarrados en el North Rim y muy llenos de baches en el Angel Bright Trail.

2-ELEVATION
Si tiene una buena base aeróbica, no es la distancia lo que le perjudicará, sino la elevación. Hay 10.550 pies de cambio de elevación en cada sentido. En las primeras 7 millas de South Kaibab Trail (o las primeras 9 de Bright Angel) descenderás 4.400 pies y, por muy en forma que estés, eso tiende a machacar tus cuádriceps. La mitad del camino a través del fondo del cañón es llano o sube gradualmente, pero luego el sendero se vuelve ligeramente más empinado en las últimas 4 millas de camino al North Rim (y muy empinado en las últimas 1,5 millas).

3-Entrenamiento
Aumente su base aeróbica gradualmente a lo largo de ocho a 12 semanas como lo haría en un programa de preparación para un maratón o 50K y sea capaz de correr con confianza un 30-miler antes de dirigirse al cañón. (Puedes considerar la posibilidad de adelantar un poco para asegurarte de que tendrás las piernas frescas). Hacer carreras largas (de cuatro a seis horas) sobre terreno montañoso en días consecutivos para prepararte para correr con las piernas fatigadas. Las repeticiones de colinas largas y el entrenamiento de la fuerza del núcleo se apreciarán mucho, aunque sólo se noten sutilmente.

4-CLIMA
Los mejores meses para correr por el Gran Cañón son octubre-noviembre y marzo-abril, cuando las temperaturas son más frescas y el tráfico de los senderos es mínimo. Los meses de verano, en los que las temperaturas pueden alcanzar los 110 grados en el fondo del cañón, están descartados. Sin embargo, el tiempo puede cambiar con frecuencia en cualquier estación y el calor, el frío y las precipitaciones pueden tener un gran impacto en su carrera. La mayor parte del sendero está expuesta, y sólo unos pocos lugares ofrecen refugio contra la lluvia y el sol.

5-Agua
Si hace fresco y no hace mucho sol, es posible correr por el Gran Cañón con dos botellas de agua a mano, dado que hay cuatro lugares para llenar de agua limpia y potable a lo largo del sendero, así como en cada borde. Sin embargo, si hace calor o se corre a un ritmo tranquilo, es probable que se gasten muchos más líquidos. Aun así, es aconsejable llevar algún tipo de mochila o riñonera para llevar tentempiés, una linterna frontal y una coraza ligera.

6-COMIDA
Dada la duración de la carrera y las calorías quemadas, es aconsejable llevar geles o barritas energéticas como mínimo. La cecina y los paquetes de atún envasados al vacío son otros alimentos ligeros que pueden mantenerte en movimiento. Hay una pequeña tienda y una cafetería en el Rancho Phantom, pero eso no le servirá de mucho si está deshinchado a 12 millas de distancia de camino al North Rim.

7-R2R2R
La longitud, el clima y la elevación pueden hacer que una carrera de un día de Rim a Rim sea una tarea difícil. Una carrera de ritmo modesto con muchos descansos lleva a la mayoría de los corredores en buenas condiciones entre 10 y 13 horas, en parte porque habrá una subida de 7 millas y 4.400 pies de regreso al South Rim después de haber corrido unas 34 millas. Si le preocupa alguna de estas variables, considere la posibilidad de correr sólo de Rim a Rim y conseguir un servicio de transporte de vuelta al inicio o dividir el viaje de ida y vuelta en dos días.

8-VIAJE & ALOJAMIENTO
Flagstaff, Arizona, a unos 90 minutos de distancia, tiene el aeropuerto más cercano pero ofrece un servicio de conexión limitado. Phoenix y Las Vegas son los dos aeropuertos más grandes, pero cada uno requiere cuatro horas de viaje hasta el South Rim. Si desea alojarse en uno de los alojamientos históricos del parque con vistas al South Rim, es probable que tenga que reservar con un año de antelación. Si no, hay varios moteles económicos a 7 millas de distancia en el pueblo de Tusayan. El alojamiento en el North Rim no es tan abundante y muchos están cerrados desde mediados de octubre hasta mediados de marzo. Tusayan también cuenta con varios restaurantes y una tienda de comestibles para abastecerse de provisiones.

9-RACES
Las carreras por el Gran Cañón están prohibidas por el Servicio de Parques Nacionales. Sin embargo, a lo largo de los años se han celebrado varias carreras informales de clubes y pruebas contrarreloj personales. La maratón y media maratón del Gran Cañón se recuperó el pasado otoño (a mediados de octubre), pero esta carrera transcurre por caminos pavimentados y de tierra en la meseta del South Rim.

10-RECORDS
Muchos de los mejores corredores de ultramaratón de Estados Unidos han elegido el Gran Cañón para realizar carreras de velocidad en los últimos años. Dave Mackey estableció el actual récord de Rim to Rim en 6:59:56 en 2007 (de Kaibab Sur a Kaibab Norte y vuelta), mientras que se cree que Allyn Cureton posee el tiempo más rápido para correr de Rim a Rim (3:06:47 de Norte a Sur a través de Kaibab Norte y Kaibab Sur en 1981).

Brian Metzler es editor senior de Running Times.