Construyendo un Tag-Along Off-Road desde un Kit

El kit Dinoot M416 de Compact Camping Concepts y una tienda de campaña de techo Yakima SkyRise Poler mejoran y amplían las aventuras.

Llevo arrastrando un remolque fuera de la carretera desde 1975, cuando exploramos las profundidades de la Sierra de Juárez de Baja California, que es la principal cordillera de Baja. Desde la frontera del sur de California hasta Baja California Sur (sur), esta cordillera se extiende por todo el estado de Baja California Norte (norte). Metimos a nuestros tres hijos en el asiento trasero de nuestro Jeep CJ-5 de 1974, metimos a nuestro chucho con ellos, empacamos todo nuestro equipo y provisiones en un remolque de carga de 4 por 6 pies que comenzó su vida como un Chevy Stepside de mediados de los 50, y nos dirigimos al sur. Pero ese viaje es toda una aventura en sí misma.

Unos años más tarde, en 1978, volvimos a pintar el remolque amarillo para que hiciera juego con el CJ-7 granate de la flota de prensa de 1978 con el que íbamos a remolcar a la semana anual del Mile-Hi Jeep Club All-4-Fun en Fairplay, Colorado. Una vez más, metimos a nuestros hijos y a nuestro perro en el asiento trasero del Jeep y salimos de nuestra sede en el sur de California. (Yo trabajaba para la principal revista off-road en ese momento.)

Menciono estas antiguas aventuras para ilustrar cómo un remolque puede mejorar, ampliar y extender sus aventuras. Ni siquiera podíamos añadir una nevera al CJ-5 o al CJ-7 con él ya lleno de dos adultos, tres niños y un perro. Pero con un remolque, podemos llevar toda la ropa, el equipo de acampada y las provisiones. Además, para este reencarnado desollador de mulas, es muy divertido arrastrar un remolque cargado por senderos fuera del asfalto.

Durante las últimas décadas, he remolcado de todo, desde un remolque para embarcaciones (cuando cumplí 16 años arrastré un barco de esquí de 22 pies hasta el río Colorado desde Long Beach, California) hasta un remolque de quinta rueda de 40 pies, incluyendo todas las unidades de prueba que remolqué como editor jefe de Trailer Life durante casi 10 años. También construí un par de remolques para acampar en los últimos tres años, incluido el remolque que me siguió en la Expedición de la División Continental en 2018 (publicado en la edición de agosto de 2019 de Trailer Life). Toda esta experiencia me educó y me ayudó enormemente mientras planeaba la construcción del Dinoot M416.

Mi primera tarea en el proyecto Dinoot fue llamar a Scott Chaney (propietario y jefe de diseño de Compact Camping Concepts para discutir todas las diversas opciones disponibles con el kit M416 (uno de los varios diseños de remolque-kit de CCC). El constructor puede utilizar un bastidor de Compact Camping Concepts o un bastidor de Harbor Freight; yo elegí el bastidor de CCC, más resistente, para obtener más rigidez.

También hay que determinar la longitud de la lengüeta del remolque, que depende del diseño del portón trasero de su vehículo de remolque (portón trasero, portón elevable, portón abatible, etc.). Para la longitud de la lengüeta, querrás medir el espacio libre que necesitarás para tu portón trasero (dependiendo de su diseño) y el porta neumáticos abatible (si está equipado), además de lo que planees montar en la lengüeta (rueda de repuesto, caja de herramientas, nevera o bandeja de carga). En mi caso, a lo largo de varias conversaciones telefónicas, Scott y yo resolvimos todo eso, además de todas las demás opciones que decidimos. Scott trabaja pacientemente con los clientes en las opciones también.

Montaje del remolque

Las instrucciones de montaje del remolque Dinoot de Compact Camping Concepts son excelentes, así que no voy a ocupar espacio repasando eso. Sin embargo, tengo algunas ideas que tuvimos que difieren ligeramente con las instrucciones de la fábrica. La mayor diferencia, sin embargo, entre las instrucciones de Dinoot y este remolque fue su marco. Las instrucciones utilizan un bastidor y una suspensión ligeros de Harbor Freight, así que si pide el bastidor soldado de fábrica y la suspensión blanda, necesitará las instrucciones suplementarias.

Entre la lista de opciones para el M416 está la selección del portón trasero: sin portón trasero (panel final sólido), portón trasero Dinoot o portón trasero Jeep CJ. Elegí el portón trasero CJ porque estaría remolcando el remolque con un Jeep Wrangler Rubicon Unlimited 2005, y quería unir el aspecto del remolque con el Jeep. Estas son algunas de las opciones disponibles en un M416: portón trasero, longitud de la lengüeta, bastidor soldado de fábrica, soportes de la tienda de campaña en el techo (RTT), frenos eléctricos del remolque, patrón de pernos de los tacos (capaz de coincidir con el patrón de los tacos del vehículo de remolque) y diseño de los guardabarros (lados redondeados, cuadrados o escalonados que se integran con los guardabarros).

Por consistencia, algunas personas prefieren tener las mismas ruedas y neumáticos en el remolque que en su vehículo de remolque. Otros no creen que sea importante; mientras que un tercer grupo prefiere que las ruedas coincidan con el patrón de pernos del vehículo de remolque, pero no están de acuerdo en que los neumáticos coincidan. Hay mucho que decir sobre la coincidencia de las ruedas y los neumáticos, pero he visto lo que ocurre cuando los neumáticos del remolque son de tacos pesados fuera del pavimento. Cuando en el lodo gumbo, las bandas de rodamiento agresivas recogen el lodo rápidamente y convertirán los neumáticos en enormes donas descuidadas, que pueden incluso bloquearse contra los guardabarros (la nieve puede acumularse en los neumáticos y causar los mismos problemas).

Prefiero que el patrón de los tornillos coincida con el del otro vehículo para que, en caso de apuro, se pueda utilizar la rueda de repuesto del otro vehículo, con un neumático de tamaño razonable. En mi caso, estoy utilizando neumáticos Yokohama Geolandar A/T 17×265 con un dibujo de carretera. Son muy resistentes -incluidos los flancos- y ruedan por encima de casi cualquier obstáculo, pueden deslizarse por las rocas grandes en lugar de agarrarlas (lo que puede hacer que el remolque se incline hacia un lado), y la banda de rodadura no acumula nieve ni barro. Para las ruedas elegí llantas Cragar de Summit Racing que se acercan a las ruedas Raceline de mi Jeep en apariencia (aunque no opté por los beadlocks más pesados que tengo en el Jeep).

Justo al lado de las ruedas están los frenos del remolque. Aunque los frenos no son necesarios en un remolque tan ligero como el M416 (500 libras sin el RTT), es mucho más seguro cuando se remolca con un vehículo relativamente pequeño como un Jeep. Usted puede ajustar el controlador de freno para frenar tan fuerte como el vehículo de remolque. Además, puede haber ocasiones en las que el uso de los frenos del remolque por sí solo evite una condición de alteración; como el descenso de una colina empinada y embarrada. Mientras bajas la colina, estás utilizando los frenos del Jeep para mantener una velocidad segura, lo que podría hacer que el remolque empezara a adelantar al Jeep. Para evitar esto, simplemente bloquea los frenos del remolque y tira de él cuesta abajo con el Jeep. Esto te asegura que el remolque no adelantará al Jeep.

Para mí el diseño de los guardabarros era una obviedad; quería que coincidieran con los guardabarros cuadrados del Jeep. Aunque el diseño de los guardabarros redondeados se parece más al remolque original de 1/4 de tonel de la Segunda Guerra Mundial, no se puede llevar nada en ellos. Con los guardabarros cuadrados, y los soportes del bastidor en forma de triángulo, cada guardabarros está preparado para soportar hasta 50 libras (lo que cubre el peso de un bidón de 5 galones de combustible o agua). Con las sujeciones adecuadas -cuerdas elásticas y correas de trinquete- la leña, los sacos de dormir, las cajas de herramientas o lo que sea puede guardarse en los guardabarros mientras se viaja fuera de la carretera.

Al montar las luces traseras en los guardabarros como lo hice, en lugar de en algún tipo de montaje, las he protegido de ser arrancadas por rocas perdidas y ramas de árboles que sobresalen. Además, no pueden romperse al chocar con una roca o un árbol al montar el campamento. Las luces traseras LED formaban parte del kit de Camping Concepts. Con un poco de criterio, también puedes utilizar los soportes del bastidor en forma de triángulo para llevar el equipo, es decir, los contenedores de agua, los bidones de gasolina y la batería. El tiempo de montaje del kit de remolque se estima entre ocho y 16 horas, dependiendo de tu habilidad.

Dinoot ofrece dos tipos de bastidores sin soldadura. Elegí el más fuerte de los dos porque mis planes para el uso del remolque incluyen algunos senderos muy ásperos, como el Dusy-Ershim y Rubicon en California, y una larga vida de uso. Aunque utilizaré el portaequipajes para transportar la tienda de campaña de techo Yakima SkyRise Poler Medium (RTT), el portaequipajes se puede adaptar para transportar canoas, kayaks, botes inflables, tablas de vela de viento y tablas de surf.

El portaequipajes más ligero sin soldadura se atornilla a los laterales de fibra de vidrio de la cama, mientras que el portaequipajes más resistente se monta directamente en el bastidor del remolque en cuatro pestañas opcionales del bastidor. Al atornillar este portaequipajes RTT de tubo cuadrado de 1,5 pulgadas al bastidor, creo que se añade a la resistencia general del remolque. Las cuatro lengüetas del marco, los ocho soportes de unión, y el hardware de tuercas y tornillos se incluyeron en mi kit de Dinoot – la tubería de acero era de origen local (lo que significa que lo recogió en una tienda de suministros locales y decidió la altura del bastidor – la longitud debe coincidir con la longitud de la cama) o usted puede pedir el acero junto con el kit. Yo determiné que 16 pulgadas por encima de los lados de la bañera nos daría mucho espacio para empacar sin golpear constantemente nuestras cabezas o brazos en el estante.

Las instrucciones de Dinoot le dan el tamaño de la broca para el hardware, y te voy a dar una pista: comprar ocho o 10 brocas con punta de carburo en ese tamaño antes de comenzar el montaje porque vas a ir a través de ellos. También te sugiero que tengas a mano una aspiradora para limpiar todos los restos de la perforación de todos esos agujeros. El montaje del bastidor y la fijación del RTT me llevó unas ocho horas.

Después de un par de viajes con el remolque, determinamos que era necesaria una seguridad adicional si queríamos seguir viajando y aparcando en carreteras y calles públicas. Imaginando los laterales de la plataforma de un camión, diseñé los laterales de aluminio que ahora están en el remolque. Utilizando correas de aluminio de 1/8 de pulgada por 4 pulgadas y tubos cuadrados de aluminio de 1×2 pulgadas, monté los laterales de las estacas. Con las bisagras en la parte superior de la barandilla del RTT, los giramos hacia arriba y fuera del camino cuando embalamos el remolque. Los lados de la estaca también nos dan aproximadamente 25 pies cúbicos de almacenamiento adicional. Durante el viaje, se aseguran con pestillos y cables BOLT, que se desbloquean con la llave de contacto del Jeep.

Aseguré una lámina de aluminio a la parte delantera del remolque en los soportes verticales del portaequipajes RTT para proteger el contenido de la bañera de la lluvia y del barro y la grava que arrojan los agresivos neumáticos todoterreno Yokohama del Jeep (también es un buen lugar para pegar todas las calcomanías de viaje y de productos). También añadí una lámina de aluminio a la parte superior de los raíles de la RTT detrás de la tienda, lo que proporciona seguridad, protección contra las inclemencias del tiempo y una plataforma en la que puedo llevar un par de contenedores de agua de plástico de 7 galones para las expediciones más largas.

Tienda de techo mediana SkyRise Poler de Yakima

Podría ponerme muy poético sobre la SkyRise Poler, pero no lo haré. Es mi cuarta RTT y de lejos la mejor de todas. Clasificada como mediana, en mi opinión, es una verdadera tienda para tres personas, con espacio suficiente para nuestros sacos de dormir L.L.Bean, además de nuestros perros Bluetick y Catahoula en el colchón de espuma de 2,5 pulgadas de pared a pared. Construida con nylon 210D ligero pero duradero, la tienda cuenta con una mosquitera resistente a la intemperie y paneles de malla (para observar las estrellas en las noches cálidas y despejadas).

Al igual que con otras tiendas de techo, su escalera retráctil de aluminio soporta la mitad desplegable de la tienda y hace que subir y bajar sea fácil. La SkyRise Poler pesa sólo 115 libras y no se necesitan herramientas para su montaje. Las abrazaderas de los raíles se bloquean en las barras de montaje, por lo que no pueden ser robadas.

Además, con la tienda, pedimos lo que Yakima llama anexo, pero nosotros llamamos faldón. Se une a la base de la carpa alrededor de tres lados de la parte desplegable de la carpa. Este faldón te da un pequeño espacio bajo la mitad de la tienda, en el que puedes colocar un Porta Potti, cambiarte de ropa o guardar el equipo fuera de la intemperie mientras estás en el campamento. Otros accesorios incluyen una bolsa para zapatos, que se acopla a la base de la tienda y le proporciona un almacenamiento seguro para sus botas o zapatos, manteniendo el barro y la arena fuera de sus sacos de dormir.

Tengo que agradecer a varias personas toda su asistencia, conocimientos y experiencia para ayudarme con este divertido proyecto: Mike Barnes, Kevin Lake, Paul Schupp y Jack Turton. Recuerde, al igual que un Jeep, ¡un remolque de camping nunca está terminado! Algunas cosas se añaden, otras se quitan y algunas se mueven. Este remolque estará en constante cambio y evolución.

Cerraduras programablesBOLT, www.boltlock.com
Compact Camping Concepts, www.compactcampingconcepts.com
Summit Racing Equipment, www.summitracing.com
Yakima Products, www.yakima.com