Conoce a Yoshie Akiba, la mujer detrás del icónico club de jazz Yoshi’s

Yoshie Akiba, Oakland

Por qué quieres conocerla: Yoshie Akiba, de 73 años, cree que el sufrimiento ayuda a las personas a crecer. La propietaria del emblemático club de jazz y restaurante de Oakland, Yoshi’s, era joven cuando murieron sus padres y creció en un orfanato cerca de una base militar estadounidense en Japón. Su amor por la música y el baile la ayudó a expresar su sufrimiento. Una propuesta de matrimonio de un oficial de la marina estadounidense la llevó en 1963 a Baltimore, donde estudió danza. Pero rechazó lo que consideraba la «alta sociedad» de la Costa Este y se marchó a San Francisco, para acabar sola en Berkeley durante la revolución cultural. Mientras estudiaba danza en la Universidad de Berkeley, abrió Yoshi’s, un restaurante japonés, cerca del campus con un par de socios. Más tarde lo trasladaron a Oakland y empezaron a contratar música de jazz en directo, y la veneración de Akiba por la música y el respeto a los artistas ayudaron a que el club ganara fama internacional. Yoshi’s se trasladó a Jack London Square en 1997 y sigue ofreciendo música en directo todas las noches. En 2011, ella y Jason Hofmann fundaron 51Oakland, que lleva artistas y músicos profesionales a las escuelas de Oakland. Akiba sigue bailando todos los días, enseña la cultura japonesa y la ceremonia del té, y participa en la construcción de un centro de cultura japonesa y un templo en el condado de Lake.

Lo que la impulsa: «Me interesa el espíritu de la gente», dice Akiba. «La música tiene que tocar a la gente. Si no toca el espíritu de la gente, ¿para qué sirve?»

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