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La escritora Laura Bond acaba de llevarnos a recorrer la tienda 124 de King Soopers en Glendale, uno de los supermercados más diversos del área metropolitana de Denver. Aunque es alentador encontrar pequeñas bolsas de productos especializados en las grandes tiendas de comestibles, ¿a dónde acudimos cuando buscamos una pila fresca de pan etíope de injera, una bolsa de trigo sarraceno para la receta de sopa rusa de la abuela, o el queso justo para rellenar las pegajosas pupusas salvadoreñas? Denver y sus suburbios están repletos de mercados internacionales, desde tiendas familiares unidas a cafeterías o tiendas de delicatessen hasta grandes superficies que rivalizan con cualquier Walmart. Aquí están los diez mejores de la ciudad, listados en orden alfabético.
1. Carnicería La Sierra
3170 West Alameda Avenue
303-935-6293
Da la vuelta al aparcamiento cuando veas el mural de la vaca cortándose en filetes; allí encontrarás uno de los mejores mostradores de carnicería mexicana de la ciudad, repleto de carne de vacuno cortada en finas lonchas, cerdo adobado y muchos otros cortes especiales para asar a la parrilla, guisar y asar. Y si acude al mercado un sábado, La Sierra también hace grandes tablas -sábanas, en realidad- de chicharrones frescos y crujientes. En la parte trasera, hay una pequeña cafetería que sirve tacos, enchiladas, sopas y otros platos tradicionales mexicanos. Pásate por un plato combinado y luego coge unos tamales para llevar. Que rico!

2. East Side Kosher Deli
499 South Elm Street
303-322-9862
Para los decididamente kosher (o decididamente locales), el East Side Kosher Deli es indispensable. Este oasis al norte de Mir Park tiene de todo, desde caramelos y aperitivos hasta velas de Hanukkah y ramen kosher. Hay una panadería, un mostrador de charcutería muy concurrido, un departamento de pescado (especializado en salmón, por supuesto) y, en la parte de atrás, un pequeño restaurante que ofrece los esperados sándwiches de charcutería, blintzes, knishes de la panadería, ensalada de arenque e hígado picado. Lo inesperado son las versiones kosher de todo, desde las costillas coreanas hasta el estofado de cordero del norte de África y el salteado de sésamo.

3. H Mart
2751 South Parker Road, Aurora
303-745-4592
Esta cavernosa tienda de comestibles internacionales en el límite de Aurora y Denver es un país de las maravillas de los productos asiáticos, desde el marisco vivo hasta los productos exóticos y el equipo de cocina especializado. Si hay un plato de restaurante que te encanta pero que nunca has podido reproducir en casa, H Mart tiene ese ingrediente que te falta para hacerlo brillar. Cientos de estilos de fideos -frescos, congelados o secos- se alinean en las estanterías y llenan las secciones refrigeradas, y te sorprenderán las innumerables variedades de arroz disponibles para lograr platos tailandeses, coreanos, chinos, japoneses o vietnamitas. De corazón coreano pero de alcance internacional, H Mart podría sustituir fácilmente a King Soopers o Safeway en las compras semanales, sólo que gastaríamos demasiado dinero en abastecernos de salsas, especias y albóndigas congeladas una vez que las necesidades estuvieran en el carro.

4. Panadería La Guatemalteca
10329 East Colfax Avenue
303-343-2838
En la esquina de East Colfax y Hanover Street, encontrarás la pequeña y ordenada La Guatemalteca bien surtida de comestibles centroamericanos y otros artículos. También hay un pequeño mostrador de panadería con galletas dulces, bollos y panes y un mostrador de almuerzo con un menú muy corto de ofertas diarias. Hay un cartel en el edificio que da a Colfax, pero hay que girar la esquina de la calle Hanover para encontrar la entrada del aparcamiento y la puerta principal. Lo más impresionante es la selección de diferentes tipos de harinas utilizadas como espesantes para sopas y salsas y para productos de panadería tradicionales de Guatemala.

5. M & I International Market
909 South Oneida Street
720-457-0068
M & I almacena principalmente comestibles y especialidades rusas y cuenta con una panadería fresca (con opciones tanto dulces como saladas) y un impresionante mostrador de delicatessen repleto de carnes, embutidos, pescado y alimentos preparados. Compre trigo sarraceno y cebada, o vaya a la charcutería de camino a casa desde el trabajo para comprar un bote de sopa de remolacha recién hecha, kebabs y rollos de col. También hay alimentos kosher, junto con una pequeña selección de productos de todo el mundo.
Siga leyendo para conocer otros cinco mercados.

6. Restaurante etíope Megenagna &Almacén
306 South Ironton Street, Aurora
720-532-0266
Dos puertas se abren al Restaurante y Almacén etíope Megenagna; elija cualquiera de ellas. Si entra por el mercado, podrá examinar los productos de panadería frescos y las especialidades etíopes empaquetadas antes de dirigirse al comedor. La otra puerta conduce directamente al restaurante, decorado con toldos de hojas de palma que se extienden a lo largo de las mesas, sostenidas por postes de bambú. Las pesadas sillas de madera y una barra de café de bambú contribuyen a crear el ambiente pueblerino de este pequeño y encantador local. Aunque no hay menú, el amable personal estará encantado de informarle sobre los diferentes tipos de kitfo y tibs que ofrecen. Los pedidos vienen acompañados de generosas cantidades de pan de injera (el mismo que se puede comprar al lado para llevar a casa) y guisos de verduras hechos con lentejas, garbanzos y ricas especias.

7. Mi Pueblo Market
9171 Washington Street, Thornton
303-254-6697
Hay varias sucursales de Mi Pueblo por la ciudad, pero no todas son iguales. La mejor de todas es la de Thornton, con amplios pasillos cargados de todo tipo de alimentos latinoamericanos. Una sección de productos brillantes y bien mantenidos almacena productos básicos como manzanas, tomates y verduras, pero también incluye hallazgos más raros, desde cítricos tropicales de temporada hasta hierbas frescas como epazote y vainas de guaje. Si buscas algo más que comida mexicana, encontrarás frijoles y refrescos puertorriqueños, chiles y salsas peruanas y el queso centroamericano perfecto para rellenar pupusas. Al frente, hay una cafetería en la que puedes desahogarte y disfrutar de un plato de tacos o coger paquetes de tamaño familiar de carnes cocinadas a fuego lento y tortillas caseras.

8. Pacific Mercantile Company
1925 Lawrence Street
303-295-0293
El antiguo mercado de Sakura Square es el lugar al que acudir para todo lo relacionado con Japón, desde tarrinas de natto para una sola ración hasta todo lo necesario para hacer sushi en casa: nori, arroz, pescado fresco, vinagre de arroz y vino, wasabi e incluso esterillas para enrollar. Pasea por los pasillos en busca de coloridas bolsas de aperitivos o ponte serio y ve a por un wok en la sección de utensilios de cocina.

9. Pacific Ocean Marketplace
12203 East Mississipi Avenue, Aurora
720-858-8818
Con una superficie de 57.000 pies cuadrados, la sucursal de Aurora de este trío de supermercados asiáticos es el mayor mercado de marisco y productos asiáticos de Colorado. Además de las estanterías repletas de productos de Vietnam, China, Tailandia, India, Indonesia y Filipinas (por nombrar sólo algunos países representados), también hay un mostrador de marisco de 3.000 metros cuadrados y varios puestos de comida preparada en los que se puede comprar pato entero a la barbacoa, tinas de fideos humeantes o sushi recién enrollado. Aunque los otros dos locales (2200 West Alameda Avenue, en Denver, y 6600 West 120th Avenue, en Broomfield) no son tan amplios, encontrará todo lo necesario para preparar en casa platos al estilo de un restaurante.

10. Zamzam Halal International Market & Deli
7449 East Iliff Avenue
303-745-4555
El olor a pan recién horneado recibe a los compradores en Zamzam, un mercado halal que vende una amplia gama de especialidades de Oriente Medio. Dos hornos de panadería producen panes planos de estilo pita y panes de cocción lenta, mientras que el mostrador de la carnicería tiene una variedad de cortes de cordero y cabra. Especias a granel, lentejas, cereales integrales y otros artículos de despensa se alinean en los estantes de la pequeña pero bien surtida tienda.

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