Conducir con suavidad

Conducir con suavidad tiene una serie de ventajas. Mantiene a tus pasajeros más cómodos (especialmente a los niños en el asiento trasero), pone menos tensión en el coche, gastas menos combustible, en general es más seguro y puedes avanzar más rápidamente por la carretera. Antes de saber cómo conducir con suavidad, veamos con más detalle qué problemas causa la conducción errática.

Comodidad de los pasajeros

Los pasajeros perciben las fuerzas g más que los conductores, ya que no tienen un volante al que agarrarse y, si van detrás, no siempre pueden ver hacia dónde gira la carretera, por lo que pueden verse sorprendidos por el movimiento del coche.

Inclinarse en una curva tiende a hacer que el viaje sea más agradable; ser arrojado por curvas inesperadas, o tener que bracear, no. Si te mareas, tardarás mucho más en llegar a tu destino.

Desgaste del vehículo

Mayores fuerzas g significan más desgaste de los neumáticos, los frenos y los componentes de la suspensión. Las curvas cerradas cargan la suspensión y ejercen más presión sobre los neumáticos

Consumo de combustible

Conducir con suavidad significa anticiparse a los puntos de frenado y aceleración, utilizar la aceleración adecuada y llevar más velocidad en las curvas sin aumentar las fuerzas g. Como resultado, consumirás menos combustible.

Menos margen de error

Aunque circules más despacio de lo que teóricamente podrías conducir, los movimientos erráticos y bruscos te dan menos margen de error, sobre todo cuando las condiciones de la carretera son más complicadas, como en mojado. Una mayor fuerza g equivale a una mayor posibilidad de provocar un derrape.

Conducir con menos suavidad es más lento

Cuando se conduce con más suavidad suele significar que se puede avanzar más rápidamente, y esto se debe principalmente a que la técnica de paso por curva le permitirá mantener una gran velocidad en las curvas, pero sin aumentar la fuerza g máxima.

¿Cómo se conduce con más suavidad?

Anticipación

Mira lo más lejos posible en la carretera y esto te permitirá ver cuándo se acercan las curvas, y también si hay otros vehículos a los que podrías tener que adelantar o frenar. Es muy habitual ver cómo un conductor se acerca rápidamente a la parte trasera de un coche en la autopista y frena de golpe como si no lo hubiera visto. Esto no hace más que gastar gasolina y frenos. Empieza a frenar un poco antes y modera tu velocidad para alcanzar al vehículo de delante en un momento en el que éste pueda retroceder hacia la izquierda. O bien, si estás en un lugar donde no puedes adelantar, no hay razón para llegar a toda velocidad detrás de alguien, ya que puedes alcanzarlo gradualmente.

La anticipación puede utilizarse al acercarse a los semáforos. Si los semáforos han estado en verde durante un tiempo mientras te acercas a ellos, es probable que se pongan en rojo para cuando llegues. Del mismo modo, si llevan mucho tiempo en rojo mientras te acercas, es posible que se pongan en verde. Esto es más efectivo si conoces la carretera y el escalonamiento de los semáforos.

Utilizar correctamente el acelerador y el freno

Sólo deberías necesitar el recorrido completo del acelerador en dos situaciones: adelantar o salir de un peligro que te obligue a acelerar. Sólo deberías necesitar todo el recorrido del freno si hay un peligro inminente que te obligue a detenerte lo antes posible.

Si conduces un coche manual, asegúrate de que estás en la marcha adecuada para la cantidad de aceleración que necesitas en relación con la velocidad que llevas. Si conduces un coche automático, con el tiempo aprenderás cuánto puedes pisar el acelerador antes de que baje una marcha.

Tomar la línea más suave

Hay dos métodos principales para tomar las curvas y hay pros y contras en cada uno de ellos. El Instituto de Automovilistas Avanzados te enseñará una forma ligeramente diferente de tomar las curvas cuando no puedas verlas debido al «punto de fuga» (lo explicaré en otro post). Técnicamente, la forma más suave de tomar una curva es la línea de carrera. Esto se explica mejor en un diagrama (abajo). Al acercarte a la curva, mantente cerca del exterior, es decir, si te acercas a una curva a la derecha, muévete hacia la izquierda de la carretera. Frena sobre todo en línea recta. Puedes utilizar un poco de freno de arrastre (una frenada muy suave) cuando empieces a girar, y esto será necesario si la curva tiene un radio decreciente (es decir, se vuelve más pronunciada). Apunta el coche al vértice de la curva (pero sin cruzar la línea central); lo ideal es que tus ruedas interiores estén justo a la izquierda de la línea central. A continuación, deja que se desplace hacia el exterior de la curva. Con la práctica empezarás a sentir la línea más suave a través de la curva. Conducir esta línea es la curva más suave entre el cambio de dirección.

Para una curva a la izquierda se moverá a la derecha de su carril (no cruce la línea central). El vértice está en el interior de la curva. Intente no cruzar ninguna línea de borde, ya que puede haber parches ásperos, baches u objetos que podrían dañar sus neumáticos. A continuación, deja que se desvíe hacia la derecha de tu carril. Si hay un vehículo que se aproxima (especialmente uno pesado), no lo harás porque quieres mantener un margen de seguridad, pero si no hay tráfico es seguro suavizar la curva.

Esta línea crea el menor estrés en el coche, la menor fuerza g y te permite mantener una mayor velocidad en la curva, ahorrando así combustible. También le da un mejor margen de error en la mitad de la curva.

La otra ventaja es que al acercarse a la curva desde el lado opuesto de su carril (es decir, la izquierda de su carril para una curva a la derecha), en realidad puede ver ligeramente más allá de la curva.

Tomando la línea más segura

La forma de tomar las curvas de la IAM hace que sólo frenes en línea recta y que gires hacia el vértice sólo cuando puedas ver a través de la curva. No se corta tan cerca de la línea central (o del interior de la curva), y se conduce hacia el carril directamente en lugar de dejar que se desvíe. Esto es más seguro cuando no puedes ver a través de la curva, y en carreteras más estrechas. El coche también es más estable con una pequeña cantidad de aceleración, lo que te permitirá mantener una velocidad constante en la curva.

Recuerda que no se trata de lo que conduces, sino de cómo lo conduces. Un coche relativamente sediento puede ser conducido de una manera muy suave y eficiente y tal vez gane a un coche frugal conducido por un mal conductor. Este segmento de Top Gear (el segundo del vídeo, relativo al Prius frente al BMW M3) lo demuestra – salta al minuto 3:33.

Darren ha sido propietario de varias empresas en los sectores del automóvil, la publicidad y la educación. Ha dirigido sitios web educativos de teoría de la conducción desde 2010.