Conciencia de los estudiantes de grado sobre el privilegio de los blancos y los hombres en STEM

En esta sección, describimos en detalle las respuestas de los encuestados a nuestras dos preguntas motivadoras. También proporcionamos frecuencias generales para las grandes categorías encontradas en las respuestas de los estudiantes.

Descubrimiento uno: Algunos estudiantes no perciben ninguna diferencia de raza y/o género en las experiencias STEM

Si una respuesta fue codificada como «no nota diferencias de género» o «no nota diferencias de raza», el encuestado dijo explícitamente que no había ninguna diferencia en la experiencia STEM para los estudiantes de diferentes géneros o razas o declararon que no estaban seguros de si había diferencias. Muchas de estas respuestas fueron de la forma «no lo creo» o «no realmente».

Varios encuestados citaron la igualdad de responsabilidades académicas para todos los estudiantes como explicación de la falta de diferencias de género y raza:

No creo que sea así. Creo que son las mismas. La misma carga lectiva, no creo que lo tengan más fácil o más difícil.-Mujer negra, especialidad en ingeniería eléctrica e informática

También era común la apelación a la naturaleza objetiva de la ciencia para justificar la falta de impacto en relación con la raza o el género.

Siento que, especialmente en el mundo de la ciencia, somos bastante objetivos en cuanto a quiénes somos y qué hacemos, creo que estamos en el mismo camino

Aunque la mayoría de los encuestados de esta categoría dieron respuestas explícitas sobre la falta de diferencias de género y raza, algunos simplemente dijeron que no estaban seguros y no se comprometieron con una respuesta. Por ejemplo, una mujer blanca que estudiaba biología declaró: «No, no lo creo. Quiero decir que no podría imaginar cómo sería» y un hombre blanco que se especializaba en ingeniería aeroespacial dijo «No lo sé. Es algo difícil de decir para mí porque no tengo ninguna experiencia»

Las distribuciones de los encuestados de cada grupo demográfico se muestran en la Fig. 2. Los hombres blancos eran mucho más propensos que otros grupos a negar las diferencias de género y raza para los estudiantes en STEM y las mujeres de color eran las menos propensas. Excepto en el caso de las mujeres de color, los estudiantes eran menos propensos a decir que percibían un impacto debido a la raza que al género. Los encuestados codificados en esta categoría amplia de «no percibe diferencias» no fueron codificados para ninguna de las categorías amplias subsiguientes que requerían que identificaran un impacto por género o raza.

Porcentaje de encuestados que no perciben diferencias de género por grupo demográfico y porcentaje de encuestados que no perciben diferencias de raza por grupo demográfico. Los porcentajes se calculan utilizando el número total de encuestados (véase la Tabla 2) en cada grupo de nuestro conjunto de datos

Descubrimiento dos: Algunos estudiantes perciben diferencias de género y/o raza en las experiencias STEM y las atribuyen a características individuales, no al sexismo/racismo

Algunos estudiantes indicaron que percibían diferencias en las experiencias de los estudiantes STEM relacionadas con el género o la raza, aunque no atribuían estas diferencias a ningún sistema cultural o estructural en el que se desarrolla la educación STEM. Codificamos las afirmaciones en las que se observaban diferencias basadas en características individuales que no se atribuían directa o razonablemente a causas sistémicas como «Diferencias individuales». La figura 3 muestra la distribución de las respuestas en esta categoría. Bajo esta amplia categoría, las respuestas de los alumnos se clasificaron en varios grupos temáticos, cada uno de los cuales se describe a continuación tanto para el género como para la raza.

Porcentaje de encuestados que citaron características individuales como la causa de las diferencias de género y raza en las experiencias en STEM por categoría de raza propia de los encuestados

Diferencias en las características individuales de hombres y mujeres

Algunos encuestados describieron características individuales de hombres y mujeres como la fuente de las diferentes experiencias de las mujeres en STEM, sin que se deduzca que estas características están motivadas por el sexismo. A continuación describimos las dos características individuales más citadas. Los hombres blancos fueron los más propensos a ver las diferencias individuales como el factor clave en las diferentes experiencias de los géneros.

Creencia de que las mujeres no están tan interesadas en la ciencia como los hombres

Después de que se les preguntara si había diferencias de género en su especialidad, algunos estudiantes (casi todos hombres) señalaron el desequilibrio de género y ofrecieron la ostensible falta de interés de las mujeres en la ciencia como explicación. Por ejemplo, como explicó un hombre blanco que se especializa en ingeniería eléctrica: «Hacemos una jornada de puertas abiertas y cada vez que hablo con las chicas, a excepción de una de los cientos de familias que he visto pasar a mi lado, sólo una parecía interesada en la ingeniería eléctrica y sabía que era exactamente lo que quería hacer. Otras parecían tener miedo de la asignatura, probablemente temen que sea demasiado desafiante o difícil, pero supongo que probablemente no sepan mucho sobre la carrera».

Las mujeres trabajan voluntariamente más que los hombres

Algunos estudiantes (casi todos mujeres) propusieron que las diferencias de género se debían a los gastos de esfuerzo. Es decir, la idea de que las mujeres trabajan más que los hombres. Para ser incluida en esta categoría, la respuesta debía ser una cualidad del género y no atribuirse a una causa sistémica (es decir, que las mujeres trabajan más debido a la discriminación). Los que citan que las mujeres trabajan más debido a una causa sistémica se analizan más adelante en otra categoría.

Por ejemplo, una mujer blanca que se especializa en biotecnología dijo: «Lo que he visto es que la mayoría de las chicas de nuestra escuela están mucho más dispuestas a hacer el trabajo extra para estudiar que algunos de los chicos». En muchos casos, esto implicaba la idea de que las mujeres están más motivadas académicamente que sus compañeros varones:

Siento que a los chicos les gusta tomar el camino más fácil y no hay muchos chicos a los que les guste ser desafiados, y para una mujer es como si trabajaran más duro en lugar de tomar el camino más fácil.-Mujer negra que estudia biología

Diferencias en las características individuales de las diferentes razas

Algunos encuestados describieron las características individuales de las diferentes razas como el factor que contribuye a las diferencias raciales en las experiencias en STEM sin inferir que estas características sean impulsadas por el racismo. Las declaraciones fueron codificadas en esta categoría cuando el entrevistado no dio ninguna indicación de las causas sistémicas más grandes a las diferencias entre las razas (es decir, es sólo la cultura asiática). La más común fue la creencia de que algunas razas valoran más la ciencia. En concreto, muchos estudiantes mencionan que las personas de ascendencia asiática proceden de culturas que fomentan la búsqueda de la ciencia. Como afirmó una mujer negra que se especializa en biología: «No todos los afroamericanos quieren ser médicos, algunos quieren seguir otras carreras, y lo mismo ocurre con los caucásicos y los asiáticos. Creo que hay un mayor número de asiáticos que se dedican a las matemáticas, la ciencia y la tecnología que otras razas». Y un varón blanco que se especializa en ciencias de la computación expresó: «Veo que se fomenta mucho en las comunidades asiáticas porque se centran tanto en las carreras de éxito como en las orientadas a las matemáticas».

Descubrimiento tres: Algunos estudiantes notan diferencias en las experiencias STEM debido al sexismo/racismo

Ahora pasamos a los que atribuyeron los impactos a los sistemas estructurales o culturales (es decir, el sexismo y el racismo). Como se mencionó anteriormente, si un estudiante enumeró cualquier impacto que pudiera ser categorizado de esta manera, se contó en esta categoría. Por lo tanto, esta categoría representa a los alumnos que señalaron cualquier impacto de sexismo o racismo, incluso si también señalaron impactos de no sexismo y racismo. (Observamos que los términos «sexismo» y «racismo» rara vez fueron utilizados explícitamente por los alumnos). Dentro de esta amplia categoría, las respuestas de los alumnos se clasificaron en tres categorías principales (impactos debidos a la condición de minoría, impactos debidos a la discriminación y, sólo para la raza, impactos debidos al capital social y cultural). Cada una de ellas se describe en detalle a continuación, tanto para el género como para la raza.

Impactos relacionados con ser uno de los pocos

Se codificaron varias respuestas como descripción de impactos relacionados con la infrarrepresentación de algunos grupos. Tanto en lo que respecta al género como a la raza, los encuestados hablaron de que las mujeres y los estudiantes de color se sentían intimidados, se sentían presionados a trabajar más y se sentían fuera de lugar debido a su infrarrepresentación. Las respuestas relacionadas con el género y la raza tienden a ser similares; por lo tanto, a continuación combinamos nuestras discusiones sobre el género y la raza. En la figura 4 se presenta el número de estudiantes que entran en esta amplia categoría de impactos de género y raza. Una descripción de los impactos más comunes atribuidos a la condición de minoría de las mujeres y las personas de color en STEM se describen en detalle a continuación.

Porcentaje de encuestados que citaron el desequilibrio de género y raza en STEM como un factor que contribuye a las diferentes experiencias de las mujeres y las personas de color, por categoría de raza y género de los encuestados

La infrarrepresentación de las mujeres y las personas de color en STEM provoca sentimientos de intimidación

Un tema común bajo los impactos debidos a ser miembro de un grupo infrarrepresentado fue que aquellos que forman parte de la minoría se sienten intimidados debido a su condición de infrarrepresentados, ya sea directamente a la hora de obtener su título o en los mercados de trabajo o las prácticas. A menudo, esto surgió como una expresión de falta de confianza para dedicarse a STEM o de sentirse desanimado. Por ejemplo, al hablar de su departamento de matemáticas, una mujer blanca que se especializaba en matemáticas dijo: «He estado rodeada de varios hombres y a veces me he sentido intimidada por el hecho de que sólo hay seis en total siendo superada por estos hombres… A veces yo misma me siento intimidada». Casi todas las respuestas en esta categoría de género fueron dadas por mujeres, siendo las mujeres blancas la mayoría.

Las mujeres y los estudiantes de color se sienten presionados a trabajar más duro debido a su estatus visible

En la sección anterior identificamos la creencia de que las mujeres naturalmente trabajan más duro que los hombres como una razón dada para las diferencias de género en STEM. En relación con esto, algunos estudiantes mencionaron que, debido a la baja representación de las mujeres y las personas de color en STEM, las mujeres y los estudiantes de color se sentirían presionados para trabajar más duro. Aunque superficialmente son similares (las mujeres trabajan más), estas dos categorías son claramente diferentes debido al mecanismo propuesto (individual frente a estructural) y, por lo tanto, se presentan por separado. En una sección posterior, este mismo tema de trabajar más duro vuelve a aparecer en relación con los prejuicios.

Con frecuencia, las respuestas sobre las mujeres y las personas de color que trabajan más duro estaban relacionadas con la refutación de los estereotipos sobre las mujeres y las personas de color en la ciencia y con la necesidad de demostrar su valía en el campo. Por ejemplo, una mujer blanca que se especializaba en matemáticas y ciencias de la computación dijo: «Me siento extraña si soy la única mujer en una clase… siento que tengo que mantener el ritmo… como si, si no soy tan buena, eso dice algo malo». Otra mujer blanca que se especializa en biología también habló de la presión debida a los estereotipos, declarando: «Me hace sentir que hay más presión porque siento que si no lo hago tan bien o mejor, se convertirá en una cuestión de género… No quiero que me traten de forma diferente… Quiero probarme a mí mismo que no sólo soy tan bueno, sino que soy mejor que vosotros».

Después de discutir el bajo número de mujeres en ingeniería, un hombre blanco que se especializa en ingeniería aeroespacial expresó que sentía pena por las mujeres en ingeniería porque estarían «fuera de su zona de confort» al estar en una clase de todos los hombres. Continuó diciendo: «Supongo que tendrían que trabajar un poco más duro, creo, para probarse a sí mismas».

Muchos dijeron que los estudiantes de color probablemente se sienten presionados a trabajar más duro debido a su baja representación en STEM. Muchos de estos comentarios tenían que ver con combatir o refutar los estereotipos sobre ciertas razas, como la negra y la hispana, en STEM. Por ejemplo, un hombre hispano que se especializaba en tecnología de ingeniería dijo: «Me exijo un poco más porque… la mayoría {en STEM} son blancos, hombres blancos, así que ser el único hispano en mi clase me hace esforzarme un poco más… Quiero que me vean igual de competente que un hombre blanco». Un hombre negro que se especializa en matemáticas expresó que sentía que había «igualdad de oportunidades» en STEM, pero también comentó: «Tengo el impulso de tratar de demostrar que los demás están equivocados y estoy aquí en este campo y tengo éxito en este campo hasta ahora y sólo voy en contra del estereotipo y en contra de las estadísticas».

Notamos que lo que estos estudiantes están describiendo una experiencia de amenaza de estereotipo (Steele, 1997). Las investigaciones sobre la amenaza del estereotipo demuestran que una persona cuyo grupo está marginado numéricamente en un aula puede percibir un foco de atención en su «rendimiento». Si además existe un estereotipo cultural negativo asociado a su grupo, la ansiedad que desencadena el foco de atención, combinada con el estereotipo cultural negativo, puede provocar una disminución del esfuerzo y del rendimiento. Los alumnos de los grupos infrarrepresentados pueden negarse a esforzarse, por lo que cualquier «fracaso» en la clase se debe a su menor esfuerzo y no a la confirmación del estereotipo. La amenaza generalizada de los estereotipos asociada a ciertos grupos raciales/étnicos y de género se ha demostrado como una barrera para el éxito de algunos grupos subrepresentados en STEM. Es importante destacar que varios de nuestros encuestados indican que luchan contra el estereotipo y se esfuerzan más, en lugar de disminuir sus esfuerzos.

Las mujeres y las personas de color se sienten fuera de lugar

Muchos estudiantes especularon que debido a que las mujeres son superadas en número en STEM, pueden sentirse fuera de lugar. Por ejemplo, una mujer blanca que se especializa en ciencias de la computación dijo sobre su especialidad: «Sé que es fácil que las mujeres se sientan fuera de lugar o alienadas sólo porque no es una profesión muy popular para las mujeres.» Muchas mujeres expresaron este sentimiento después de que se les preguntara directamente si alguna vez se habían sentido fuera de lugar en su carrera. Por ejemplo, una mujer hispana que se especializa en ciencias de la computación dijo: «A veces porque soy prácticamente la única chica, creo que en todas mis clases este semestre». Cuando se le preguntó si esa sensación había cambiado con el tiempo, dijo que «no» y continuó: «Creo que desde el principio todo el mundo dice: ‘oh, una chica en ciencias de la computación… esto nunca sucede’, así que probablemente ya estoy acostumbrada».»

Aunque ningún hombre blanco expresó tales opiniones, algunos participantes experimentaron u observaron que la baja representación de ciertas razas y la representación desproporcionada de otras puede hacer que los estudiantes de color se sientan fuera de lugar. Una mujer negra habló desde su experiencia directa como mujer negra en biología: «A veces me siento fuera de lugar porque soy negra y eso es una minoría en biología». Otra mujer blanca también habló desde su experiencia, pero lo hizo desde el punto de vista de conocer a un hombre afroamericano en su programa de biología: «Recuerdo que había un afroamericano en nuestra clase y siempre me sentí mal por él porque era como si fuera el único… Se sentía un poco incómodo e hizo un par de comentarios sobre que se sentía solo». Su conocido se sentía incómodo y solo porque era el único negro de la clase. Del mismo modo, una mujer hispana que estudiaba ciencias de la computación expresó su incomodidad porque era la única persona hispana en su clase de estadística: «Me sentía muy incómoda… Era sobre todo porque creo que era tal vez la única hispana en esa clase… Siempre me sentaba como en la parte de atrás del aula para que como nadie me notara… Y en mis otras clases, siempre me quedaba hacia el frente.»

Se dan cuenta de los impactos del sexismo/racismo como discriminación

Los estudiantes mencionaron impactos que pueden ser caracterizados como formas de discriminación contra las mujeres o las personas de color. La mayoría de las respuestas en esta categoría se referían a la discriminación laboral en STEM (encontrar empleo y/o recibir una remuneración justa) o en el sesgo cultural a favor de los hombres y las personas blancas basado en el estereotipo de que los hombres y las personas blancas tienen más capacidad en STEM, o se espera y se les anima a dedicarse a STEM. La Figura 5 indica el número de estudiantes que expresaron su creencia en la discriminación como probable impacto de tales estereotipos. En las siguientes secciones se analizan las distintas subcategorías de discriminación.

Porcentaje que mencionó impactos probables relacionados con la discriminación contra las mujeres y los estudiantes de color, por cohorte de género y raza de los encuestados

Discriminación en el empleo contra las mujeres y las personas de color

Algunos estudiantes informaron de la creencia de que la experiencia laboral probablemente es diferente para las mujeres y las personas de color. Las respuestas reconocieron que las mujeres y las personas de color pueden sufrir discriminación cuando buscan un trabajo en STEM o en términos de recibir una remuneración justa. Por ejemplo, una mujer asiática que estudiaba química dijo:

Creo que en el mundo profesional sigue habiendo un sesgo a favor de los hombres y en contra de las mujeres cuando se trata de un campo de tipo científico. No importa el título que tengas, ni de dónde lo hayas sacado, ni las notas. Creo que cuando se trata de la ciencia todavía van a preferir al hombre sobre la mujer. No sé por qué. Tengo la sensación de que las mujeres tienen que trabajar más y conseguir más experiencia para conseguir el puesto.

Una estudiante negra de tecnología de la información se hizo eco de las dificultades para conseguir un trabajo y también mencionó la injusticia salarial. «He oído diferentes historias de que los hombres cobran más que las mujeres… He oído que a los hombres se les paga más y que a las mujeres les resulta más difícil intentar presentarse y demostrar su valía cuando se compite contra los hombres en el campo de las TI».

La idea de que existe discriminación en el empleo se asoció más comúnmente con la discriminación basada en el género, y sólo unos pocos estudiantes la mencionaron en relación con la raza.

Prejuicios a favor de los hombres o de los blancos

Muchos estudiantes identificaron aspectos de los prejuicios en STEM, ya sea a favor de los hombres y de los blancos o en contra de las mujeres y de las personas de color. Por lo general, esto se presentaba en forma de suposiciones hechas en la sociedad en general sobre las competencias de las mujeres y las personas de color en STEM o de las expectativas de las carreras que siguen las mujeres y los hombres. Los estudiantes añadieron con mucha frecuencia que, al enfrentarse a los prejuicios, las mujeres y/o las personas de color sentían la necesidad de esforzarse más para demostrar su valía frente a estas expectativas sociales.

Supuestos de capacidad

Numerosos estudiantes citaron el estereotipo de que los hombres y las personas blancas son más competentes en los campos STEM. Por ejemplo, una estudiante negra de biología afirmó: «Creo que nuestros profesores no esperan que las mujeres lo hagan bien; piensan que los hombres son los que más saben y ven todo. Creo que a veces piensan que no somos capaces de hacer ciertas cosas». O como dijo otra mujer negra que se especializa en química: «He tenido algunos profesores que me han dejado claro que, no, porque eres negra no estás centrada y no estoy tratando de, ya sabes, darte la hora». Observamos que en todos los casos en los que se mencionó que se percibía que una raza específica tenía menos capacidad, los negros eran el objetivo.

Los entrevistados a veces atribuían la percepción sobre las diferentes capacidades a los estereotipos sobre quién hace ciencia. Al hablar de la raza, los estudiantes se refirieron con frecuencia a los estereotipos sobre que los asiáticos y los indios tienen más inclinación por la ciencia; por ejemplo, un hombre blanco que dejó la ingeniería declaró: «Sé que probablemente hay algunos estereotipos culturales que favorecen que los asiáticos sean conocidos por las matemáticas y la ingeniería y, especialmente ahora, en el mundo actual, y también los tradicionales, ya sabes, ingenieros caucásicos como tu estereotipo tradicional.»

Supuestos sobre quiénes persiguen la ciencia

Hubo una serie de comentarios que indicaban un sesgo en la expectativa de que STEM es para los hombres y la gente blanca para perseguir. Como expresó una mujer hispana que estudiaba geología: «No creo que haya un racismo intencionado. Creo que probablemente se ve como un campo más de blancos». Muchos estudiantes indicaron que el sesgo hacia los hombres y los blancos hizo que las mujeres y los estudiantes de color se vieran explícitamente disuadidos de cursar STEM. Un hombre blanco que se especializa en ciencias de la computación expresó: «A las mujeres no se les anima a elegir una carrera de este tipo mientras crecen. Quiero decir que está totalmente bien que los chicos se sienten en el ordenador todo el día y jueguen a los videojuegos y cosas así, que para nuestra generación es fácilmente una de las mayores influencias en los informáticos, pero no está bien que las chicas lo hagan… son unas perdedoras si se sientan a jugar a los videojuegos».

Los estudiantes blancos tienen un mayor capital social y cultural

Un tema emergente único en las discusiones sobre la raza no tenía ningún paralelo para el género: el capital social y cultural (Bourdieu, 1990; Lareau, 2011). El capital social y cultural se refiere a los recursos de los que disponen los estudiantes, a menudo vinculados a su mayor estatus socioeconómico. El capital social y cultural puede incluir una preparación superior en la escuela secundaria (profesores de mayor calidad, cursos AP), experiencias de los padres o de la familia extensa con las materias y ocupaciones STEM (modelos de conducta), aprendizaje informal de STEM en la familia y en la comunidad (museos de ciencias, campamentos de verano, ayuda de los padres con los deberes de STEM), conocimientos previos sobre la solicitud y el éxito en la universidad (educación de los padres), redes informales como recursos, y el estímulo de los compañeros o la familia. Por ejemplo, cuando se le preguntó si existen diferencias raciales a la hora de cursar una titulación STEM, una mujer negra que dejó la carrera de química dijo:

Sí, y principalmente porque está en una zona de pobreza. Creo que la gente de lugares donde hay más seguridad financiera y otras cosas tienen una mayor ventaja sobre los estudiantes con antecedentes de pobreza, que serían los estudiantes nativos americanos o algunos de los estudiantes negros aquí, pero dicho esto… creo que si pones la misma cantidad de trabajo no creo que tengas un problema con esa desventaja.

Otra mujer negra que se especializa en biología habló del estatus socioeconómico y de cómo la ocupación de tus padres puede influir en tu búsqueda de un título STEM. Habló de las «familias más ricas» de sus amigos, cuyos padres eran abogados y médicos, mientras que los suyos eran camioneros y trabajadores sociales. Entonces dijo: «Yo no sabía realmente nada sobre la ciencia, quizá también por eso, porque ellos (mis padres) no tenían ese tipo de trabajos».

Los estudiantes de color y las mujeres blancas fueron los únicos que mencionaron algo relacionado con el capital social o cultural como explicación de las dispares experiencias vividas como estudiante de STEM. Ninguno de los hombres blancos que entrevistamos hizo conexiones entre la raza y el capital social o cultural en sus reflexiones sobre la experiencia STEM.

Los prejuicios hacen que las mujeres y los estudiantes de color tengan que trabajar más

Comúnmente, cuando se identificaba el prejuicio, los estudiantes decían que una consecuencia de esto era que las mujeres y los estudiantes de color tenían que trabajar más para demostrar su valía. Por ejemplo, una estudiante blanca de bioestadística declaró: «Creo que a veces hay que trabajar un poco más para que te tomen en serio, creo que como mujer rubia». Del mismo modo, una estudiante de biología de raza negra dijo: «Creo que es un campo dominado por los hombres, por lo que creo que las mujeres que eligen esta carrera tienen que trabajar más duro para demostrar que están cualificadas».

Notamos que la noción de que las mujeres y los estudiantes de color trabajan más duro era común entre todos nuestros códigos. Más adelante en el artículo nos explayamos sobre este hallazgo.

Hallazgo cuatro: Algunos estudiantes perciben que los estudiantes subrepresentados se benefician debido a las mayores oportunidades de becas y puestos de trabajo

Aproximadamente el 3% de los estudiantes (la mayoría de los cuales eran mujeres blancas) sentían que las mujeres y los estudiantes de color tenían ventajas sobre los hombres y los estudiantes blancos debido al actual énfasis cultural y político en la expansión de las poblaciones de estudiantes universitarios de STEM a aquellos grupos previamente subrepresentados.

Los comentarios sobre las mujeres y los estudiantes de color que se benefician de sus perfiles demográficos estaban a menudo relacionados con las perspectivas de trabajo, las oportunidades de becas y el estímulo general. Por ejemplo, una mujer negra que se estaba especializando en ingeniería eléctrica e informática comentó la experiencia de ser a la vez mujer y minoría racial y los beneficios que conllevaría esa identidad en el mercado laboral. Habló de la necesidad de las empresas de cumplir una «cuota de minorías» y de que ella era a la vez mujer y afroamericana. Continuó diciendo: «He ido a ferias profesionales y he pasado por un stand y un tipo me ha dicho ‘no, no,… ven aquí, ven aquí, estamos buscando mujeres afroamericanas’ y yo no sé nada de su empresa y puede que consiga una entrevista».

Otro tema común se centró en que los grupos infrarrepresentados recibieran un estímulo adicional. Como dijo una mujer blanca que estudiaba matemáticas:

Siento que, como mujer, se me ha animado especialmente y no sé si es sólo mi experiencia, pero siento que los profesores tienen tanto miedo de ser sexistas que, en cierto modo, ponen demasiado énfasis en ayudar a las mujeres de su clase.

Las mujeres blancas fueron las más propensas a comentar cómo la gente de color, un grupo del que no forman parte, se beneficia de su carrera. Sin embargo, también eran las más propensas a comentar que ellas mismas podían beneficiarse debido a su género.

Aunque hay mucho discurso sobre los programas para animar a los grupos subrepresentados a dedicarse a STEM, incluidas las oportunidades de becas específicas para estos grupos, los datos disponibles (véase la sección de revisión de la literatura más arriba) sugieren impactos grandes y negativos en estos grupos que limitan el acceso y la capacidad de tener éxito. Incluso cuando se ignoran los factores que contribuyen a un clima general frío para los grupos subrepresentados y se centran sólo en el proceso de contratación, todavía no hay evidencia de que las mujeres o las personas de color se vean favorecidas (Ceci y Williams, 2015).

Hallazgo cinco: Se percibe comúnmente que las mujeres/estudiantes de color trabajan más que los hombres y los estudiantes blancos

Como se ha comentado anteriormente, un tema común a lo largo de nuestras diversas entrevistas fue la creencia de que las mujeres y/o los estudiantes de color trabajan más como resultado de la situación de marginación de su grupo demográfico. La figura 6 muestra la distribución de esta percepción por grupos demográficos. A veces se atribuyó a una característica de un grupo sin atribuirla a ningún factor cultural o sistémico que marginara al grupo. Otras veces, el tema del esfuerzo adicional por parte de las mujeres y los estudiantes de color aparecía como una expresión del sentimiento de presión para hacerlo bien como resultado de ser inusual o sobresalir. La tercera categoría en la que vimos surgir este tema fue en la creencia expresada por los estudiantes de que las mujeres y los estudiantes de color sentían la necesidad de probarse a sí mismos o de esforzarse más para hacerlo mejor que sus compañeros blancos/varones debido a un prejuicio percibido contra ellos. Como hemos visto antes, los hombres blancos fueron los menos propensos a informar de este impacto y los encuestados fueron más propensos a informar del impacto para las mujeres que para los estudiantes de color.

Porcentaje de encuestados que expresaron el tema de que las mujeres y las personas de color trabajan más duro, por categoría de raza por género de los encuestados. Observamos que ningún estudiante indicó que los hombres o los estudiantes blancos trabajan más que las mujeres o los estudiantes de color

Notamos que varios estudiantes observaron el impacto que la necesidad de esforzarse más tenía en el estado mental de un estudiante, ya que permitía a los hombres estar más relajados, o daba lugar a que las mujeres y los estudiantes de color estuvieran más estresados. Por ejemplo, una mujer blanca que se especializaba en ingeniería civil señaló su percepción de que los hombres estaban más relajados: «Creo que es más difícil para las mujeres… sólo con mirar a los chicos parece que están bastante preparados y sabes que van a aprobar y que van a conseguir un trabajo, parece bastante relajado. En cambio, cuando ves a las mujeres en la ingeniería civil, se esfuerzan mucho y se esfuerzan por superar a los chicos porque hay un gran estigma». Otra estudiante de química de raza blanca señaló el estrés adicional que esto supone para las mujeres: «Siento que las mujeres… en química están tratando de probarse a sí mismas y de demostrar que son capaces de manejar la carga de trabajo y de hacer el trabajo… Diría que al observar a los hombres y a las mujeres en mi carrera, las mujeres son más… no quiero decir estresadas, sino que son más… meticulosas y ansiosas y organizadas con respecto a las cosas, mientras que los hombres son más relajados.»

Destacamos este hallazgo porque tiene implicaciones importantes. En ningún momento planteamos una pregunta directa que provocara la expresión de que las mujeres o los estudiantes de color sintieran la necesidad de esforzarse más. Sin embargo, un número significativo de estudiantes lo mencionó por su cuenta. En la mayoría de los casos, atribuyeron el esfuerzo adicional de las mujeres y los estudiantes de color al deseo de demostrar su valía debido a los prejuicios que existen contra ellos, y señalaron que esto provoca un estrés importante.

El estrés crónico se asocia con una mala salud mental (incluyendo la ansiedad, la depresión y los trastornos del estado de ánimo), así como con menores resultados de aprendizaje (Vogel y Schwabe, 2016). La literatura sobre la salud mental de los estudiantes de STEM en relación con su demografía es escasa, pero es consistente con nuestros hallazgos de que las mujeres y los estudiantes de color reportan más comportamientos asociados con el estrés. Los estudios indican que las mujeres en STEM tienen una salud mental general más baja (Deziel, Olawo, Truchon y Golab, 2013), más ansiedad (Saravanan y Wilks, 2014) y más depresión que los hombres (Kotok, 2007). Además de los impactos del estrés crónico en las mujeres y los estudiantes de color en STEM, también hay evidencia (Smith, Lewis, Hawthorne y Hodges, 2013) de que la percepción de tener que trabajar más duro que los hombres en STEM lleva a las mujeres a ser menos propensas a sentir que pertenecen y a estar menos motivadas para perseguir STEM.

Sin embargo, muchos de nuestros participantes identificaron su esfuerzo extra como una insignia de honor. Por ejemplo, un hombre negro que estudiaba matemáticas explicó: «Tengo el impulso de intentar demostrar que los demás están equivocados y estoy aquí en este campo y tengo éxito en este campo hasta ahora y estoy yendo contra el estereotipo y contra las estadísticas».