Conceptos básicos sobre los cuernos de las cabras y cómo manejarlos

Conocer las diferencias entre las razas, y las opciones disponibles con cada una, puede ayudar mucho a reducir los problemas con los cuernos de las cabras

Como todos los cabritos de la granja saben – si se meten con la cabra, tendrán los cuernos. Sin embargo, dejando de lado las bromas, los cuernos de las cabras vienen con ellas y pueden ser un problema si no se manejan adecuadamente. De hecho, muchos propietarios de cabras prefieren que se les quiten los cuernos, o trabajan con cabras con cuernos, es decir, sin cuernos por naturaleza, aunque hay una serie de desventajas genéticas en ellas.

Mientras tanto, conocer las diferencias entre las razas, y las opciones disponibles con cada una, puede ayudar mucho a reducir los problemas con los cuernos de las cabras. Y esos problemas pueden ser importantes. Además de las preocupaciones obvias que uno puede tener con los daños causados por las cabras con cuernos que se pelean entre sí, la naturaleza alborotada del animal hace que sea un dolor en el trasero cuando se aplica a las personas, las mascotas y los niños, en particular. Los cuernos también pueden romperse o dañarse cuando se enredan en vallas y alambres, lo que supone más gastos todavía.

Como en todas las cuestiones relacionadas con el ganado, el conocimiento es poder, y los buenos ganaderos mejor que conozcan sus p y q cuando se trata de cuernos de cabra.

Una razón de ser

Los cuernos de las cabras no son sólo un elemento decorativo, de ahí el continuo debate sobre si el descuerne es cruel o necesario. Pero la función principal de los cuernos de las cabras es servir como una especie de sistema de aire acondicionado cuando hace calor. Los cuernos ayudan a regular la temperatura interna, por lo que los expertos recomiendan no descornar razas como la Angora, cuyo vellón de mohair puede sobrecalentar fácilmente al animal cuando hace calor.

La segunda función de los cuernos de las cabras es la protección. Las cabras se comunican mediante golpes y embestidas, a veces con afecto y otras con agresividad. En este sentido, los cuernos de las cabras forman parte de la constitución natural de la mayoría de las razas y tienen una razón de ser. Si ha decidido descornar a sus cabras, debe recurrir a un veterinario o a alguien muy experimentado en el proceso. Si se hace de forma incorrecta, pueden producirse daños cerebrales y los cuernos pueden volver a crecer. Las cabras se suelen descornar pronto, en las dos primeras semanas, antes de que los cuernos atraviesen la piel. Hay que tener en cuenta que por el cuerno crece una arteria principal, y si es demasiado grande al cortarla, el animal podría desangrarse. El proceso se lleva a cabo con un hierro caliente y los brotes se queman al matar la cutícula para detener el crecimiento posterior.

Las cabras que nacen sin brotes de cuernos se denominan polled. La cabra sin cuernos naturalmente se cría de esa manera como resultado de combinaciones de genes recesivos, lo que significa que ambos padres tenían el gen. Desgraciadamente, los mismos genes que hacen que las cabras no tengan cuernos también llevan un código de ADN que da lugar a la infertilidad, y dos cabras con cuernos criadas juntas a menudo pueden producir cabritos hermafroditas, o cabras con órganos sexuales tanto masculinos como femeninos.

Pero todas las razones para ser no servirán de mucho a un propietario si sus cabras tienen cuernos atascados en un comedero, o siguen destrozando las vallas. Esto es particularmente el caso de las personas que mantienen las cabras más como mascotas en contraposición a aquellos que pueden dejarlas vagar libremente por los pastos y los bosques como la misma naturaleza que les dio los cuernos quería.

Diferentes razas, diferentes necesidades

Al igual que con cualquier otro rasgo, las diferentes razas de cabras poseen diferentes formas de cuernos, perfectamente adaptadas al entorno del que proceden. Pensemos que las distintas razas de cabras de fibra, como la Angora, son originarias de zonas montañosas donde los grandes cuernos no sólo ayudaban a regular la temperatura, sino que servían como valiosas armas en la batalla por la supervivencia. En este sentido, las cabras de Cachemira suelen tener unos cuernos impresionantes, ya sean caídos o largos y rizados. Debido al considerable crecimiento de la fibra en estos animales, ni la Cachemira ni la Angora suelen ser descornadas, ya que podría producirse un sobrecalentamiento.

Las cabras de carne, como las razas españolas, tienden a ser más diversas en sus estilos de cuernos, con algunos que se asemejan a los cuernos de los alces. Los cuernos como estos, y los que se encuentran en las cabras miotónicas – o cabras desmayadas – pueden ser bastante sustanciales, y como es probable que sean del tipo que un pequeño productor podría desear para el engorde, estarían entre los considerados para el descuerne.

Las cabras lecheras, por otro lado – ya sea la Guernsey, la Nubia, la Alpina o la Oberhasli – tienden a tener cuernos más pequeños.

Manejando los cuernos de las cabras

Dependiendo de cuál sea su propósito para tener cabras, la cuestión de los cuernos es algo a considerar. Las personas con muchos bosques y colinas en las que pueden vagar no necesitan preocuparse tanto como los que están más cerca. Pero, como todo aficionado a las cabras sabe, los animales necesitan un cuidado cariñoso, y la salud de los cuernos es algo que hay que tener en cuenta.