Conéctese con nosotros

Los pollos son criaturas desordenadas. Sus comportamientos normales de rascar y quitar el polvo levantan escombros, revuelven su propio estiércol y ensucian el agua y los suministros de alimentos. Un rebaño saludable requiere una atención regular a la limpieza de sus alojamientos. Las tareas de limpieza incluyen las que deben realizarse diariamente, semanalmente y una o dos veces al año.

Agua fresca, comida limpia

El agua y la comida son esenciales para toda la vida. Cada día, los propietarios de las bandadas pueden limpiar y ofrecer agua y comida fresca a sus gallinas. Los bebederos suelen desarrollar una mugre verdosa en el interior y en el fondo. Especialmente en épocas de calor, esta mucosidad pasa rápidamente del verde al negro. Una esponja fregona cerca de la espita de agua puede ayudarle a adelantarse a la baba verde, a la vez que se friega fácilmente el interior y los bordes negruzcos cada vez que se añade agua fresca.

Las gallinas libres también aprovecharán las bañeras bajas y otras fuentes de agua del jardín. Fácil de volcar y rellenar, estos puntos de agua son los favoritos entre las bandadas pequeñas.

Dependiendo del estilo del comedero, las gallinas pueden patear los residuos en él o incluso posarse en él y hacer caca. Las gallinas que se paran en el grano y lo patean desperdician mucha comida. A través de un proceso de prueba y error con su comedero en particular, puede encontrar que proporcionar menos comida y llenarla diariamente puede reducir el desperdicio de comida. Si se deja menos comida en el comedero durante la noche, también se reducirá la cantidad de tráfico de roedores en el hogar de las gallinas. Llevar el comedero por la noche o dejarlo vacío hasta la mañana es otra forma de reducir la atracción de la fauna no deseada.

Añadir alimentos a diario también le permite hacer ajustes estacionales en función del consumo. Por ejemplo, durante los meses de verano, las gallinas a las que se les permite estar en libertad durante las horas de luz pueden comer más insectos y verduras locales que el grano que usted ofrece. En cambio, durante el invierno, cuando las hierbas, las hojas y las plantaciones son menos abundantes, sus gallinas pueden consumir más grano. Es esencial que el pienso para ponedoras esté disponible durante todo el año porque las gallinas necesitan sus ingredientes nutricionales mientras producen huevos.

Semanal a mensual

Los tamaños de las bandadas pequeñas varían, al igual que los estilos de los gallineros y corrales. Estos serán factores a la hora de considerar las estrategias de mantenimiento regular del gallinero. El tipo de lecho que elija también le enseñará sobre la frecuencia de cambio o adición de lecho y el éxito de la limpieza puntual. La observación combinada con la prueba y el error puede ser su guía cuando se trata de un entorno limpio e higiénico para las aves y la puesta de huevos.

Las tablas de caída bajo los dormideros son una excelente manera de abordar la eliminación del estiércol en las zonas muy utilizadas del gallinero. Las tablas o los montones de estiércol pueden retirarse diariamente, semanalmente o quincenalmente, según la acumulación que produzcan sus gallinas. La eliminación de las tablas permite que la cama permanezca más limpia durante más tiempo, lo que ahorra tiempo y materiales. Los excrementos de las tablas se pueden recoger y dispensar en una pila de compost cercana para su envejecimiento.

Las tablas de caída ofrecen una ventaja adicional: son la primera línea de defensa para detectar problemas de salud en sus gallinas. Puede notar cambios en el estiércol, como diarrea o gusanos, que indican problemas de salud tratables. Los tableros de excrementos pueden ser la única ubicación central para observar el estado de salud en forma de estiércol. Los excrementos diurnos estarán distribuidos y revueltos en la cama de los corrales o incluso más dispersos durante las horas de libertad.

Este ciclo de limpieza permite que la cama absorba la humedad a la vez que elimina la acumulación de estiércol más densa. La eliminación del estiércol en las tablas de caída también resulta en menos estiércol para ser rastreado en las cajas nido y en los huevos frescos por las aves.

En el corral, algunos criadores de aves optan por el método de la cama profunda o la cama de compostaje para gestionar la limpieza. En lugar de retirar el lecho semanal, quincenal o mensualmente, se añade lecho fresco sobre el material existente. El lecho fresco proporciona nuevo material absorbente para el estiércol mientras las gallinas lo revuelven en la capa inferior. El lecho profundo, en descomposición natural, ofrece calor a las gallinas durante el tiempo más frío, a la vez que crea un equilibrio que reduce el volumen de material que se pone en la pila de compost.

Al igual que en el interior del gallinero, tendrá que estar atento a las condiciones del corral. A medida que las gallinas rascan, se desarrollan puntos bajos que atrapan el agua de lluvia y se convierten en un lío de barro. Al mismo tiempo, cada zona de descanso favorita puede desarrollar un montón de estiércol debajo; esté atento a estas condiciones menos deseables. Ambas cosas pueden causar riesgos para la salud de su rebaño, incluyendo la atracción de moscas, así como la acumulación de olores y de mohos y bacterias causantes de enfermedades.

En particular, los puntos húmedos en el interior y el exterior crean las condiciones perfectas para la reproducción de parásitos y bacterias. Eliminar los montones de estiércol debajo de las perchas y añadir cama fresca y seca en las zonas húmedas ayudará a las gallinas a mantenerse sanas. Utilice una horquilla para remover la cama profunda como parte regular del mantenimiento de las condiciones de compostaje. Rastrillar y bifurcar el lecho compostado evitará que se apelmace y forme una superficie crujiente e impenetrable dentro del corral.

Las estrategias para el mantenimiento del gallinero y la frecuencia de la limpieza son decisiones personales de cada criador. Algunos prefieren una limpieza más frecuente influida por factores ajenos al gallinero. Estos factores pueden incluir la proximidad de los vecinos y el aumento observado de la vida silvestre. Aunque los vecinos no estén tan cerca como para percibir los olores, el pienso y el estiércol de las gallinas -que se compone de alimentos no digeridos- atraen a la fauna local. Es posible que descubra que la limpieza diaria o semanal reduce estas atracciones, lo que se suma a las medidas de seguridad que tiene en cuenta para sus niñas.

El barrido de limpieza

Una o dos veces al año, puede optar por hacer una limpieza completa del gallinero y del corral. Para ello necesitará un rastrillo, una horca, una pala, guantes de goma e incluso una mascarilla si las condiciones son secas y polvorientas.

Mientras las gallinas están contenidas de forma segura fuera de sus alojamientos, retira el estiércol, la cama y los restos de comida que se hayan acumulado -piensa en las cáscaras de sandía y las partes superiores de las plantas que no se han comido-, así como cualquier otro residuo. Levante las barras del gallinero, las tablas de caída y cualquier otra parte móvil del gallinero. Límpialas con una solución limpiadora apta para animales de
1⁄2 taza de vinagre y 1⁄4 taza de bicarbonato de sodio mezclada con 1⁄2 taza de agua. Deje que estas partes del gallinero se sequen al sol mientras desentierra las capas de lecho compostado y lo añade a su pila de compost.

Algunos propietarios de gallinas lavan el interior de sus gallineros con vinagre y agua, mientras que otros deciden no añadir más humedad. En lugar de lavar el interior, barre las paredes para eliminar el polvo, los residuos y las telarañas. Es posible que desee usar una máscara de polvo para esta parte del proceso.

Una limpieza completa le permite inspeccionar a fondo la estructura de su gallinero. Es posible que descubra una fuga en el tejado, un punto en el que la fauna salvaje ha intentado entrar o pruebas de mala ventilación, como zonas húmedas persistentes. Cuando el clima es templado, algunas gallinas se posan en la parte superior del gallinero, y es posible que encuentres daños en las tejas del tejado. A estas alturas, tus gallinas te habrán enseñado cómo utilizan sus instalaciones, por lo que es un buen momento para ajustarse a sus necesidades.

Una limpieza completa es un buen momento para nivelar cualquier zona del corral que se haya desgastado por el tráfico intenso o por el rascado y el polvo. Durante este proceso, considere qué mejoras podrían apoyar mejor a su rebaño. ¿Necesitan más espacio en el corral? ¿Se beneficiarían de una base de arena en el corral? ¿Está contento con los resultados de sus elecciones de lecho, o le gustaría mejorar a un tipo diferente de lecho?

Los nidos que cuelgan de los lados del gallinero pueden quedar desnivelados con el desgaste. Determine si sus cajas nido necesitan más apoyo o un suelo mejorado para que las gallinas puedan poner huevos cómodamente. Una gallina nodriza que ocupa una caja de nido durante mucho tiempo puede poner una tensión en la propia caja, por lo que este es el momento de evaluar el uso de la caja y las necesidades estructurales.

Nota sobre el compostaje

El estiércol fresco de las gallinas tiene un alto contenido de nitrógeno, por lo que es demasiado caliente para aplicarlo directamente a los jardines activos. El estiércol fresco procedente de las tablas de caída o recogido de los corrales necesita envejecer en su pila de compost antes de estar listo para su uso. Sin embargo, el estiércol compostado del método de estercolado profundo ya ha empezado a descomponerse. Se puede enfriar más en su pila de compost o añadirse a las camas del jardín de otoño en previsión de la jardinería de primavera.

Una vez completada la limpieza profunda, vuelva a instalar las barras de descanso, aplique una capa gruesa de cama y coloque los comederos y bebederos limpios dentro del corral. Usted puede notar que sus gallinas están esperando con entusiasmo para volver a su corral y para rascarse en todo el nuevo material que les ha proporcionado.

Esta historia apareció originalmente en el número de septiembre/octubre de 2017 de la revista Chickens.