Comparación entre la taxonomía de suelos del USDA y el sistema de clasificación de suelos de Zimbabue con referencia a algunos suelos rojos de Zimbabue

La fertilidad de los suelos depende en gran medida del clima, el material parental y la gestión de los suelos. Los materiales parentales se derivan de varios tipos de rocas. La mayoría de las rocas de África son del Precámbrico, con más de 544 millones de años. Las rocas más antiguas de África, los granitos y gneises arcaicos, así como las antiguas rocas volcánicas, llamadas piedras verdes, tienen más de 3.200 millones de años. Forman los núcleos estables de granito y piedra verde del continente. Alrededor de estos núcleos se acumularon cinturones metamórficos precámbricos plegados, los llamados cinturones móviles. Mientras que las zonas dominadas por el granito y el gneis granítico son mineralógica y químicamente más homogéneas, las zonas subyacentes a los cinturones plegados precámbricos profundamente erosionados varían mucho en su composición. La historia africana postprecámbrica (<544 millones de años) está marcada por el desarrollo de cuencas sedimentarias con rocas sedimentarias variadas en el perímetro del continente ígneo y metamórfico estable. Amplias zonas del interior de África están cubiertas por cuencas dominadas por rocas del Mesozoico al Cenozoico. Las rocas volcánicas rejuvenecedoras del suelo se extruyeron de las partes inferiores de la corteza y el manto terrestre principalmente durante el Mesozoico y el Cenozoico en zonas lineales. Desde hace unos 30 millones de años, en los entornos del Rift Terciario, se produjeron vertidos volcánicos masivos. Los suelos derivados de estos tipos de roca varían. Los suelos derivados de rocas ígneas y metamórficas sobresaturadas de sílice, así como de litologías dominadas por la arenisca, forman suelos arenosos con concentraciones de nutrientes limitantes, inherentemente bajas, y con poca capacidad de retención de agua. En cambio, los suelos derivados de rocas ígneas volcánicas, saturadas de sílice o insaturadas de sílice, jóvenes o antiguas, contienen mayores concentraciones de Ca, Mg, P y micronutrientes totales. En condiciones climáticas adecuadas, se convierten en suelos más ricos en arcilla, fértiles y con gran capacidad de retención de agua. Los ejemplos de fuertes diferencias inherentes al suelo relacionadas con los materiales parentales subyacentes se dan en Zimbabue y Uganda. Las diferencias inherentes a las propiedades del suelo pueden variar espacialmente en distancias cortas. Las principales limitaciones de nutrientes de los suelos africanos son las deficiencias de N y P. La mayoría de los suelos tienen también poca materia orgánica. Hay muchas estrategias de gestión de la restauración de la fertilidad del suelo, haciendo uso de los recursos locales de nutrientes orgánicos e inorgánicos importados y locales, como las rocas de fosfato y los fertilizantes. África está dotada de grandes depósitos de agrominerales naturales y materias primas para fertilizantes. El gas natural, la principal materia prima para la producción industrial de fertilizantes N, se encuentra en las zonas costeras de África, principalmente en el norte y el oeste del continente. A lo largo de la costa occidental de África y en el norte de África se encuentran extensos recursos de roca fosfórica sedimentaria. Las rocas ígneas de fosfato se encuentran principalmente en África oriental y central y a lo largo de zonas lineales en África occidental y sudoccidental. Hay grandes depósitos de yeso en los estratos mesozoicos de las cuencas sedimentarias costeras. Los carbonatos de calcio-magnesio, en diversas formas, se encuentran en casi todos los países del continente.Palabras claveÁfrica-Agrominerales-Materias primas para fertilizantes-Geología-Rejuvenecimiento del suelo