Coma cebollas y ajos para su salud

Las cebollas, los ajos, las chalotas, los cebollinos y los puerros forman la familia de las hortalizas allium, que proporcionan un gran sabor y nutrición a las cocinas de todo el mundo. Los alliums rara vez se comen solos; en su lugar, sus sabores únicos se combinan más a menudo con otras verduras y especias, ya que parecen hacer que todo sepa mejor.

Cebollas antioxidantes

Elegir las verduras más coloridas nos ayuda a aumentar nuestra ingesta de antioxidantes, pero las cebollas son una notable excepción a esta regla. Las cebollas son la fuente dietética más rica en quercetina, uno de los antioxidantes más investigados. La quercetina, que también se encuentra en las manzanas y el té, ha demostrado tener unas propiedades anticancerígenas impresionantes (en el laboratorio). Sus propiedades antiinflamatorias también la hacen saludable para el corazón, y sus propiedades antihistamínicas naturales la hacen útil para las alergias estacionales y el asma. Aunque todas las cebollas son fuentes ricas en quercetina y otros antioxidantes, las cebollas rojas son las que más contienen, seguidas de las amarillas y luego de las blancas (¡así que esa regla de las verduras de colores sigue siendo útil!).

Ajo potenciador de la inmunidad

Las píldoras de ajo son uno de los suplementos más comunes utilizados para la salud del corazón – y las investigaciones apoyan el uso del ajo para mejorar la presión arterial, el colesterol en sangre y el flujo sanguíneo, y para reducir la inflamación. El ajo también es uno de los alimentos más potentes para apoyar nuestro sistema inmunológico. Las propiedades antibacterianas del ajo ayudan a combatir las bacterias que a menudo nos hacen enfermar, mientras que los exclusivos compuestos de azufre del ajo favorecen los sistemas inmunitarios y de desintoxicación internos de nuestro cuerpo.

Beneficios adicionales

Los beneficios para la salud del ajo, la cebolla y sus hermanos allium han sido reconocidos a lo largo de la historia: los antiguos egipcios reconocieron las propiedades antitumorales del ajo en el año 1500 a.C. Además de tener efectos desintoxicantes, también se cree que los alliums son útiles como afrodisíacos; por ello, los monjes, los yoguis y los practicantes de la medicina ayurvédica los evitan.

Cómo maximizar el sabor (y la nutrición)

Cuando el ajo se pica finamente, una enzima (alinasa) que se encuentra en el ajo crudo entra en contacto con el fitonutriente aliina y lo convierte en alicina, la forma más bioactiva de este nutriente concreto. Para maximizar este efecto y conseguir una nutrición óptima, deje que el ajo se airee de 5 a 10 minutos después de picarlo y antes de cocinarlo. Este paso también suavizará el sabor del ajo (¡para que pueda comer más!). Este método también funciona con otros alliums.

Los antioxidantes de las cebollas y los alliums son estables con la cocción, lo cual es bueno porque mucha gente prefiere las cebollas y el ajo cocinados en lugar de crudos. Muchos de los antioxidantes de las cebollas parecen concentrarse en los niveles exteriores de las cebollas, por lo que no hay que pelar demasiadas capas cuando se preparan las cebollas.

¿Sabías que?

Los sabores similares al azufre que se encuentran en los vegetales allium ayudan a mantener alejadas las plagas en la granja. Como resultado, los alliums suelen acabar en la lista de los «15 limpios» porque son menos propensos a ser rociados con pesticidas.