Colas blancas melánicas: Esto es lo que sabemos
On diciembre 2, 2021 by admin
Cada otoño, los cazadores de ciervos ven o cosechan colas blancas albinas o picazas y discuten lo raro que es. Pero existe una rareza aún mayor: los rabos blancos melánicos.
Los rabos blancos melánicos son una verdadera joya de los morfos de color de los rabos blancos. Con muy pocas probabilidades para esta mutación genética y poca cosecha reportada, ver un cola blanca melanista salvaje es una verdadera rareza, incluso para los biólogos de ciervos que trabajan donde son más frecuentes. Sin embargo, George Blitch tuvo la rara oportunidad de cosechar el ciervo melanístico fotografiado arriba en las tierras de su familia en Texas durante la temporada de ciervos de 2016. La historia completa del ciervo que George llamó Black Beauty apareció en el número de octubre/noviembre de 2017 de Quality Whitetails.
El melanismo es tan raro que se sabe poco sobre él, pero aquí hay algunos datos disponibles.
¿Qué es un ciervo melanístico?
Los ciervos melanísticos carecen de variaciones distintivas de color, como el pelaje marrón o blanco. La mayoría de los ciervos melánicos son negros en todo su cuerpo, a excepción del pelo que rodea la zona ventral bajo la cola.
¿Por qué se produce el melanismo?
El melanismo es una anomalía genética aleatoria. Se cree que los cambios en el color del pelaje de los mamíferos son mutaciones en el gen del receptor de la melanicortina 1 (MC1R). Se cree que el gen mutado que causa el melanismo es recesivo, al igual que el gen responsable de algunos albinismos y de todos los piebaldismos. Los coliblancos melánicos y los normales coexisten en la misma zona.
Distribución conocida
El primer registro conocido de melanismo en los coliblancos fue en 1929, según Leonard Lee Rue. Se ha informado de colas blancas melanísticas en Mississippi, Michigan, Virginia, Pensilvania, Texas y Carolina del Sur, y pueden aparecer en casi cualquier lugar por mutación genética. Sin embargo, un estudio realizado en 1999 por el Dr. John T. Baccus y John C. Posey en la Universidad Tecnológica de Texas informó de una tasa de incidencia del 8,5% en una zona que abarca ocho condados del centro de Texas: Blanco, Burnet, Caldwell, Comal, Guadalupe, Hays, Travis y Williamson. Esta es la tasa de incidencia localizada de melanismo más alta que se conoce en cualquier lugar del área de distribución de la cola blanca. Esta región de 8 condados se extiende a lo largo del borde oriental de la región ecológica de la meseta de Edwards (imagen inferior) y de las zonas adyacentes de la región ecológica de la pradera de Blackland, conocida como escarpa de Balcones. Esta zona alberga la única población conocida de rabos blancos en Norteamérica que experimenta melanismo en una tasa significativamente elevada.
Significado biológico
El melanismo se considera una mutación genética rara y aleatoria en gran parte del área de distribución del rabo blanco. Sin embargo, algunos investigadores han especulado que las altas frecuencias observadas en la región de la meseta de Edwards no pueden deberse a simples mutaciones aleatorias. El melanismo puede ser un rasgo ventajoso que ofrezca una mayor probabilidad de supervivencia en determinados hábitats, y el rasgo puede ayudar a los coliblancos a mezclarse con los drenajes profundos y la espesa cobertura de la región. En un estudio se observaron altas densidades de melanismo cerca y a lo largo de los desagües de los ríos cuando se cartografiaron. El rasgo también puede ser un vestigio de los coliblancos ancestrales que perpetuaron el rasgo cuando las condiciones favorecían a los individuos oscuros hace cientos o miles de años. Sin embargo, los investigadores aún no tienen una explicación definitiva.
Implicaciones de la gestión
Los cazadores de coliblancos en libertad no pueden cambiar la genética de la población a través de las elecciones de la cosecha, por lo que la cosecha o el paso de un ciervo melanístico no tendrá un impacto medible en la frecuencia de esta anomalía. Sin embargo, algunos cazadores en la región de la meseta de Edwards de Texas no cosechan estos animales con la esperanza de perpetuar la anomalía genética o simplemente por la singularidad de los animales.
Aparte del color del pelaje, no hay ninguna diferencia física entre los coliblancos melánicos y los normales. Los coliblancos melanísticos son seguros de consumir si se cosechan, y el melanismo no es una amenaza para las poblaciones de ciervos, incluso donde ocurre con mayor frecuencia.
Los coliblancos melanísticos son ciertamente una maravilla de los bosques de cola blanca, y si tienes la suerte de ver uno, ¡considérate extremadamente afortunado!
11 de junio de 2018
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