Claritin vs. Benadryl: ¿Son iguales?

Piense en la última vez que compró medicamentos de venta libre (OTC). Es posible que recuerde una vertiginosa selección de innumerables opciones empaquetadas en cajas de colores brillantes, todas ellas afirmando que remedian síntomas similares, especialmente cuando se trata de alergias estacionales.

Claritin y Benadryl han sido durante mucho tiempo los pilares clásicos en el departamento de alivio de las alergias para muchos estadounidenses, pero la próxima vez que eche mano a la estantería, se preguntará: «¿Claritin o Benadryl?». O mejor aún, «¿son lo mismo?». Con los medicamentos de venta libre para la alergia como parte del conjunto de medicamentos de venta libre ahora totalmente elegibles para la FSA, queremos que tenga la información que necesita para que su próxima búsqueda de alivio elegible para la alergia sea exitosa (y sin estornudos).

Claritin (Loratadina) vs. Benadryl (difenhidramina)

Lorata-¿qué? ¿Difen-qué? Normalmente, dejaríamos las palabras difíciles a los expertos, pero esta distinción es en realidad bastante importante al comparar Claritin con Benadryl. Loratadina y difenhidramina son los nombres genéricos de los medicamentos Claritin y Benadryl, respectivamente. Y en el fondo, ambos son medicamentos antihistamínicos.

¿Qué son los antihistamínicos? Según WebMD, la histamina es una sustancia química liberada por el cuerpo en respuesta a un alérgeno. La histamina es la responsable de los síntomas habituales de la alergia, como el goteo nasal, la urticaria, el picor de ojos y el lagrimeo, todos ellos derivados de la fiebre del heno (rinitis alérgica) o de una reacción alérgica a alérgenos como el polen, los ácaros del polvo o la ambrosía. En este caso, los antihistamínicos, como su nombre indica, bloquean la histamina. La diferencia entre estos dos antihistamínicos radica en la forma en que bloquean las histaminas, sus efectos secundarios, sus múltiples formas y quién puede tomarlos.

¿Cómo funcionan Claritin y Benadryl?

Benadryl (difenhidramina) está clasificado como un antihistamínico de primera generación. Esto significa que fue el primer medicamento antihistamínico desarrollado para tratar las reacciones alérgicas, como la congestión y el picor nasal, y la rinitis alérgica estacional. Sin embargo, Claritin (Loratadina) es lo que se conoce como un antihistamínico de segunda generación. Esto significa que pertenece a una clase más reciente de medicamentos antihistamínicos desarrollados para tratar también las reacciones alérgicas y la rinitis alérgica estacional.

La diferencia más notable entre las dos generaciones de medicamentos es que uno es un antihistamínico no sedante (que no da sueño) y el otro, un antihistamínico sedante (que da sueño). La loratadina actúa bloqueando los receptores de histamina (receptores H-1) situados fuera del cerebro y la médula espinal, lo que da lugar a un enfoque no somnoliento del bloqueo de la histamina. La difenhidramina también bloquea los receptores H-1, pero lo hace de forma diferente, lo que afecta a otras funciones del organismo como la recaptación de serotonina -un estabilizador natural del estado de ánimo- y provoca efectos sedantes y somnolientos.

Según las investigaciones de una revisión bibliográfica, los antihistamínicos de segunda generación como la cetirizina (Zyrtec) tienen «el inicio de acción más rápido entre los antihistamínicos más recientes». Para quienes se preocupan por obtener resultados más rápidos, estas opciones resultan más favorables que sus homólogos más antiguos.

Efectos secundarios de Claritin y Benadryl

Como se ha mencionado, la diferencia más destacada entre Claritin y Benadryl sería la sedación y la no sedación. Sólo esto pesa mucho a la hora de decidir qué antihistamínico prefiere la gente.

En el caso de un antihistamínico sedante como el Benadryl, los efectos secundarios como la somnolencia, los mareos y la falta de coordinación son los más comunes. Aunque Benadryl es eficaz para inducir el sueño, esto no significa que deba tomarse como ayuda para dormir en la temporada de alergias.

Comparado con Benadryl, Claritin tiene efectos secundarios leves. Los efectos secundarios más comunes que los usuarios experimentan con Claritin serían dolor de cabeza y sequedad de boca.

Las muchas formas de Claritin y Benadryl

Tanto Claritin como Benadryl vienen en una variedad de formas, desde un comprimido oral, hasta un líquido oral masticable, una cápsula rellena de líquido, y más. Algunas de ellas tienen ventajas sobre otras. Por ejemplo, Claritin y Benadryl pueden presentarse en forma de comprimido oral desintegrable o de tira oral disolvente.

Este último método es especialmente útil por una letanía de razones: no requiere tragar, no deja residuos ni rastros, ofrece portabilidad, facilidad de uso para niños o pacientes de edad avanzada y, según un estudio de 2015 publicado en Journal of Pharmaceutics and Drug Development, «aumenta la biodisponibilidad del fármaco», lo que esencialmente se traduce en una reducción de la dosis y los efectos secundarios.

¿Quién puede tomar Claritin y Benadryl?

Tanto Claritin como Benadryl tienen sus limitaciones en cuanto a quiénes pueden tomarlos y qué complicaciones pueden tener con ciertas dolencias, trastornos y medicamentos.

Claritin no debe administrarse a niños menores de 2 años. Según Drugs.com, la versión en jarabe del medicamento se recomienda para niños de 2 a 5 años, mientras que la variedad de formas, desde la cápsula líquida hasta los comprimidos desintegrables, es apropiada para los 6 años o más.

Los medicamentos más comunes que pueden interactuar con la loratadina (Claritin) son la amiodarona, el celecoxib, los medicamentos para el VIH como el darunavir, el ritonavir o el saquinavir, el dasatinib, el diltiazem, la fluvoxamina, la mifepristona y el voriconazol.

Al igual que Claritin, la difenhidramina (Benadryl) tampoco es adecuada para niños menores de 2 años. Según Drugs.com, el Benadryl puede no ser adecuado para las mujeres que están amamantando, ni para las personas con enfermedades respiratorias como el asma o las que padecen afecciones cardíacas. Algunas personas también pueden experimentar mareos, presión arterial baja, dolor de cabeza, aceleración de los latidos del corazón, alteración de la coordinación, molestias abdominales, y puede empeorar los síntomas de la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) si se utiliza de forma regular.

Medicamentos comunes que pueden interactuar con Loratadina (Benadryl) incluyen benzodiazepinas, como diazepam, oxazepam y temazepam, inhibidores de la monoamino oxidasa, como isocarboxazida selegilina o tranilcipromina, opioides, como la oxicodona, la morfina o la codeína, sedantes o cualquier medicamento que provoque sedación, como somníferos, relajantes musculares o antidepresivos. También debe evitar el alcohol, ya que puede potenciar sus efectos sedantes.

Claritin frente a Benadryl: la conclusión

Cuando se trata de elegir el mejor medicamento de venta libre para la alergia, todo depende de las preferencias personales. La conclusión es que Claritin y Benadryl son medicamentos antihistamínicos de venta libre aprobados por la FDA que han demostrado ayudar a aliviar una reacción alérgica o una rinitis alérgica perenne o estacional.

Cuando la sedación es una preocupación, Claritin es una opción deseable y práctica para el alivio diurno de las alergias. Esto es especialmente importante para aquellos que necesitan volver a sus responsabilidades diarias normales, como conducir, trabajar y otras actividades. Si sus alergias le mantienen despierto por la noche, las propiedades sedantes de Benadryl pueden ser su caballero y brillante armadura para el alivio nocturno de las alergias.

Tenga en cuenta que Claritin y Benadryl no son para todo el mundo, pero ambas opciones vienen en una variedad de formas para adaptarse mejor a las necesidades de su familia, ya sea como un elemento básico en su botiquín o como un alivio sobre la marcha. Así que la próxima vez que vaya a comprar medicamentos para la alergia, asegúrese de consultar a su médico sobre qué medicamento para la alergia es el adecuado para usted esta temporada.

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