Cigarra del día del perro

Una cigarra del día del perro, Tibicen spp. (Homoptera: Cicadidae). Foto de Drees.

Nombre común: Cigarra del día del perro
Nombre científico: Tibicen spp.
Orden: Homópteros

Descripción: Los adultos varían en tamaño y color según la especie. Todos tienen ojos prominentes y abultados y alas semitransparentes sostenidas en forma de techo sobre sus grandes cuerpos. Las especies más grandes miden alrededor de 1-5/8 pulgadas de largo y 1/2 pulgada de ancho con marcas corporales marrones o verdes, negras y blancas. Las ninfas se parecen a los adultos sin alas, son de color marrón y tienen fuertes patas delanteras bien desarrolladas para hacer túneles en el suelo.

La cigarra periódica más pequeña, Magicicada septendecim (Linnaeus), completa su ciclo vital en 17 años, y emerge en gran número (nidadas) en grandes áreas geográficas. Las especies de cigarras periódicas que se dan en Texas completan su ciclo vital en 13 años, aunque algunas emergen casi todos los años. Los adultos emergen a partir de abril a julio, dependiendo de la especie y de la localidad.

Ciclo de vida: Las cigarras comunes del día del perro (a veces llamadas cigarras anuales o langostas) aparecen a finales de verano y tienen ciclos de vida de 2 a 5 años. Las cigarras hembras insertan grupos de huevos en las ramitas y pequeñas ramas utilizando una estructura de puesta de huevos en forma de sierra (ovipositor). En 6 ó 7 semanas, las pequeñas ninfas salen de los huevos y caen al suelo. Cavan en el suelo, buscando las raíces de los árboles. A medida que mudan a través de varias etapas de crecimiento (instares), pueden excavar varios metros de profundidad. Las ninfas completamente desarrolladas salen del suelo por la noche, dejando un agujero de media pulgada tras ellas. En algunas condiciones, el orificio de salida está asociado a un cono de barro o chimenea de 3 a 4 pulgadas de altura. Las ninfas se suben a los troncos de los árboles, a las plantas bajas o a otros objetos. Las cigarras adultas emergen de esta última fase ninfal a través de una grieta a lo largo de la espalda, dejando atrás la piel de color marrón claro. Los adultos pueden vivir de 5 a 6 semanas.

Hábitat, fuentes de alimentación, daños: Las cigarras macho se posan en los troncos y ramas de los árboles y «cantan» para atraer a las hembras, produciendo un gemido periódico por medio de dos membranas especiales que vibran en los lados del abdomen. Las hembras no cantan. Las cigarras adultas no se alimentan de las hojas, y pueden chupar los jugos de las ramitas tiernas. Las ninfas se alimentan de la savia de las raíces de los árboles.

Estado de la plaga: Las especies de Texas no se consideran plagas de las plantas.

Para obtener información adicional, póngase en contacto con su agente local de Texas A&M AgriLife Extension Service o busque las oficinas de extensión de otros estados.

Literatura: Hamman y Heeb 1981; Johnson y Lyon 1988.