Cerdos silbadores. Potguts. Chucks de roca: Conoce a la marmota de vientre amarillo

BEND, Ore. (AP) Las ardillas de tierra, regordetas y de gran tamaño, que ahora hacen su aparición en la hierba debajo de la pared de roca a lo largo de Southwest Bond Street en el Old Mill District de Bend, se llamarían de diferentes maneras si viajaran por el Oeste.
Los nombres varían desde cerdo silbador que sí silba hasta potgut que sí tiene barriga. Aquí los animales se conocen como «rock chucks», y en los libros de biología se les conoce como marmotas de vientre amarillo, o por el nombre científico de Marmota flaviventris.
«Hay todo tipo de vernáculo local dependiendo del lugar en el que te encuentres», dijo John Goodell, conservador de historia natural en el Museo del Alto Desierto.
Pero es probable que no veas ningún «rock chucks» saliendo de viaje por la región.
A ellos les gusta mantenerse locales y permanecer cerca de sus madrigueras, agujeros que han cavado bajo montones de rocas como los que hay junto al Viejo Molino y en otros lugares del centro de Oregón.
«Parece que les funciona bien», dijo Mike Bjorvik, superintendente de paisaje en el Viejo Molino.
Aunque algunas personas consideran que los picos de roca son una plaga porque su excavación puede dejar agujeros en el césped, Bjorvik dijo que no son un gran problema en el Old Mill.
Los picos de roca tienen incluso un club de fans no oficial, con alguien que tuitea y publica en Facebook como los animales. Los patos de roca, o al menos su personaje en línea, se negaron a hacer comentarios para esta historia.
A los patos de roca de la vida real también les gusta estar bajo tierra. Las marmotas pertenecen al mismo género que la marmota, que se encuentra en el este de Estados Unidos y Canadá, e hibernan durante el otoño y el invierno. Entre la hibernación y los viajes diarios a sus madrigueras, las marmotas pasan alrededor del 80% de su vida bajo tierra, explica Goodell. Ahora es el momento de verlos en la superficie.
«El mejor momento para verlos es ahora mismo, de aquí a junio», dijo Goodell.
Durante el último mes, los patos de las rocas han salido de la hibernación en el centro de Oregón y pueden ser vistos regularmente comiendo en el césped. Cuando están en la superficie, pasan gran parte de su tiempo comiendo y engordando para la próxima hibernación.
«Verás que estarán más gordos en otoño que en primavera», dijo Simon Wray, biólogo de conservación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón.
Goodell dijo que los patos de roca son omnívoros, o animales que comen tanto carne como verduras. La mayor parte de su dieta consiste en hierba, forraje y otras plantas, pero también se alimentan de saltamontes y huevos de pájaros.
Los machos son más grandes que las hembras, ya que los machos adultos pesan entre 6 1/2 y 11 1/2 libras y las hembras entre 3 1/2 y 9 libras, dijo. Los patos de roca suelen vivir de 13 a 15 años en la naturaleza.
Una peculiaridad de los patos de roca de Oregón Central es el lugar que han elegido para vivir. En otras partes del Oeste prefieren el terreno por encima de los 6.500 pies, dijo Goodell. Bend está muy por debajo de esa altura, a 3.623 pies, y a las marmotas de las rocas no parece importarles la menor elevación o la ciudad que rodea su hábitat.
Wray dijo que no hay preocupaciones, como la pérdida de hábitat o la disminución de la población, sobre las marmotas de las rocas en Oregón Central, aunque no se ha hecho un estudio formal.
«No hay problemas con las marmotas de vientre amarillo», dijo. «Parecen lo suficientemente adaptables como para poder vivir en la ciudad».
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Información de: The Bulletin, http://www.bendbulletin.com
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