Centro de Asesoramiento Académico

Última actualización: 19 de julio de 2017

Andrea Swanner Redding, J.D.
Decana Adjunta de Servicios de Carrera
Escuela de Derecho del Noroeste de Lewis &Clark College

«Si no sabes a dónde vas, cuando llegues estarás perdido». Yogi Berra

«¿Por qué quieres estudiar derecho?» O, «¿qué quieres hacer con tu título de abogado?». Pregúntale a un futuro estudiante de derecho cualquiera de estas preguntas y puede que aprendas más de lo que no dicen que de lo que hacen. Algunos quieren salvar o cambiar el mundo. Algunos quieren el poder, el prestigio y el dinero que creen que conlleva un título de abogado. Algunos no tienen ni idea de lo que quieren hacer y se encuentran con que van a la facultad de Derecho por defecto. Y otros, los más afortunados, deciden ir a la Facultad de Derecho después de analizar cuidadosamente el tiempo, el esfuerzo y el dinero que implica, con una expectativa realista de cómo será la vida como abogado y las opciones profesionales que les ofrecerá un título de abogado. Estos son los futuros estudiantes a los que queremos animar a ir a la escuela de derecho, los que encontrarán el ejercicio de la abogacía una carrera emocionante, desafiante y gratificante.

La decisión de ir a la escuela de derecho no es, en sí misma, una elección de carrera. En cambio, el derecho es un campo de estudio que ofrece al receptor una amplia gama de opciones de carrera, cada una de las cuales requiere diferentes habilidades pero también posee características comunes. Las opciones son infinitas en cuanto a áreas de práctica y entornos de trabajo. Los abogados pueden encontrarse arrestando un barco o zonificando un parque infantil, trabajando de forma independiente en su casa o con otros en una oficina corporativa de gran altura. Los abogados pueden ejercer la abogacía ayudando a sus clientes a planificar para evitar problemas, resolviendo problemas una vez que se han desarrollado, representando y asesorando a empresas de un sector concreto, representando a personas que comparten una situación o un problema común y compareciendo (o no compareciendo) ante los tribunales.

No estoy sugiriendo que todos los futuros estudiantes de derecho deban haber decidido, antes de entrar en la facultad de derecho, la trayectoria profesional concreta que pretenden seguir. En realidad, la mayoría de los que creen saberlo cambiarán de opinión muchas veces antes de graduarse. Pero sí sugiero que los futuros estudiantes de Derecho deben reconocer que existe una gran variedad de opciones profesionales. Y, en consecuencia, que deben aceptar la responsabilidad de desempeñar un papel proactivo, no reactivo, en la planificación de su propia carrera. Los estudiantes deben evitar tomar decisiones sobre su carrera basándose en las mismas razones que subyacen a su decisión de entrar en la facultad de Derecho: por dinero o prestigio o por defecto. En su lugar, los estudiantes deben utilizar las mismas habilidades de pensamiento crítico y analítico que demostraron para entrar en la escuela de derecho, las mismas habilidades que serán necesarias para tener éxito en la escuela y como un abogado, en la toma de sus opciones de carrera.

Diferentes tipos de carreras legales requieren diferentes habilidades y satisfacer diferentes intereses. Un abogado puede negociar los términos de un acuerdo para la venta de un negocio, otro puede redactar el acuerdo y otro puede defender los términos del acuerdo en una acción judicial. Las habilidades e intereses necesarios para prosperar como abogado fiscalista en un gran bufete de abogados son diferentes a los de un abogado de derechos de los menores en una oficina de asistencia jurídica. Los futuros estudiantes deben entender que al tomar decisiones sobre el tipo de práctica que van a seguir tendrán que tomarse el tiempo necesario para identificar sus propias habilidades e intereses y hacerlos coincidir con las demandas de una carrera en particular.

Las diferentes prácticas legales también comparten en diversos grados algunas habilidades y características comunes. Las habilidades que generalmente se requieren incluyen el pensamiento analítico, la escritura creativa, la investigación, la comunicación, el asesoramiento, la resolución de problemas, la negociación y la capacidad de trabajar de forma independiente. La vida de la mayoría de los abogados no está llena del glamour, la emoción y las consideraciones financieras que se describen popularmente. Los abogados deben tolerar, y con suerte prosperar, la naturaleza adversa de la práctica del derecho y el trabajo duro, las largas horas y el estrés de hacer malabares con numerosos proyectos y las demandas contrapuestas de los clientes. Y aunque todos los abogados no estén necesariamente de acuerdo en qué características son positivas y cuáles negativas, los aspirantes a abogados deben determinar si disfrutarán de una carrera en la que estas características son, hasta cierto punto, inevitables.

En mi experiencia como profesional de los servicios de carrera de las facultades de derecho, los estudiantes que entran en la facultad de derecho comprendiendo las realidades de la práctica del derecho y luego exploran las opciones de carrera disponibles para ellos disfrutan de su carrera legal después de la escuela. Los que van a la facultad de Derecho con expectativas poco realistas, los que quieren salvar, dirigir o comprar el mundo, o los que creen que su decisión de ir a la facultad de Derecho es la única elección de carrera que tienen que hacer, son los más propensos a ser infelices e insatisfechos. Estos son los que, después de varios años de ejercicio de la abogacía, volverán a mi despacho y preguntarán qué más pueden hacer con su título de abogado.

Afortunadamente, parece que hay más estudiantes potenciales que toman decisiones informadas. Los directores de los servicios de carrera de las facultades de derecho afirman que han hablado con más futuros estudiantes de derecho en los últimos años que en los diez anteriores. Esta «nueva generación» de futuros estudiantes es cada vez más consciente de las realidades de la práctica del derecho y tiene un mayor deseo de saber todo lo posible sobre cómo será la vida de un abogado y cuáles serán sus opciones cuando se gradúe.

Es crucial que los aspirantes a abogados se enfrenten al reto de preguntarse por qué quieren ir a la escuela de derecho y qué quieren hacer con su título de abogado. Dada la inversión de tiempo y dinero, la decisión de seguir una carrera de derecho merece una cuidadosa consideración. Los futuros estudiantes de derecho deben tomar una decisión basada en un autoanálisis preciso, percepciones correctas sobre la vida de un abogado y expectativas realistas para que encuentren una carrera emocionante, desafiante y gratificante.

¿Por qué la Facultad de Derecho?

Gerald Lee Wilson, Ph.D.
Decano Asociado Senior, Asesor de Pre-Ley

De: Michigan State University College of Law’s Exploring and Planning for law School
50 Tips from 29 Experts

¿Cuántas veces los asesores de pre-ley recibimos la pregunta declarativa «No sé si debo ir a la escuela de leyes o no?» Mi respuesta al estudiante siempre es: «Teniendo en cuenta tus intereses y habilidades, ¿cuáles son las posibles trayectorias profesionales que podrías seguir y valdría la pena dedicar tres años de tu vida y un montón de dinero a la educación jurídica/licenciatura en derecho?» Y yo le digo: «Vamos a barrer la maleza. ¿Quieres ser maestro de cocina? ¿Quieres ser guardabosques? ¿Quieres ser locutor de deportes?». (Disculpas a mi antiguo asesor de derecho, barramos la maleza. ¿Quieres ser un maestro de la cocina? ¿Quieres ser guardabosques? ¿Quieres ser locutor de deportes?» (¡Disculpas a mi antiguo asesor de pre-derecho, Jay Bilas!) Si estas son tus opciones profesionales, entonces una educación legal/un título de derecho no es realmente necesario.

Piensa en las cosas que quieres hacer con tu vida – ¡cosas que te apasionan! El conocimiento del derecho te da un poderoso instrumento en la sociedad actual. Así que la única pregunta real es: «¿Será la obtención de este instrumento lo suficientemente valioso para ayudarte a lograr tus objetivos como para justificar el tiempo y el gasto que supone la obtención de una educación jurídica/un título de abogado?»

Hace varios años, en una conferencia de asesores de pregrado, después de las sesiones, por supuesto, un par de asesores de pregrado y algunos funcionarios de admisión de la escuela de derecho -un total de cinco- estaban sentados juntos en una mesa en un bar. En la conversación resultó que los cinco éramos doctores en historia y ninguno de nosotros tenía un título de educación jurídica/derecho. Todos deseábamos tener el título de educación jurídica/derecho, pero creo que capté los sentimientos básicos de todos nosotros cuando dije: «Me gustaría tener un título de educación jurídica/derecho no porque tenga ningún deseo de ejercer la abogacía, sino porque sería un mejor historiador estadounidense.

Pero, ya sabes, eso simplemente nunca valió tres años de mi vida y una cantidad considerable de dinero».