Causas comunes de la pérdida de peso involuntaria

Perder peso sin intentarlo suena muy atractivo si usted está luchando por cambiar los kilos de más, pero una pérdida de peso significativa puede indicar un problema médico subyacente. Aunque las situaciones estresantes, como un duelo, un divorcio o la pérdida del trabajo, pueden desencadenar una pérdida de peso repentina, si no está bajo estrés y no ha reducido intencionadamente su ingesta de alimentos ni ha aumentado sus niveles de ejercicio, debería consultar a su médico.

Pérdida de peso preocupante

El peso de todo el mundo fluctúa, pero si pierde el cinco por ciento de su peso corporal o más en un periodo de seis a doce meses, este nivel de pérdida de peso es preocupante. Si la pérdida de peso involuntaria es superior al cinco por ciento, es posible que sufra desnutrición, es decir, que haya un déficit entre la ingesta y las necesidades de energía, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Cuando la pérdida de peso significativa es un signo de mala salud, normalmente tendrá otros síntomas, como falta de apetito, cansancio, malestar digestivo y alteración del estado de ánimo.

Causas de la pérdida de peso involuntaria

Una causa común de la pérdida de peso involuntaria es una glándula tiroidea hiperactiva, en la que su tiroides aumenta la producción de hormonas que incrementan su metabolismo. La ansiedad, el insomnio, las palpitaciones, los temblores y la sensibilidad al calor son síntomas adicionales del hipertiroidismo. Estos síntomas son reveladores de una tiroides hiperactiva, especialmente si también tiene una hinchazón en el cuello, que podría ser un bocio tiroideo. Sin embargo, para confirmar el hipertiroidismo es necesario realizar un análisis de sangre para comprobar los niveles de hormonas tiroideas.

Las infecciones graves, por ejemplo, la tuberculosis y el VIH, y las enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide, también aumentan su tasa metabólica e inducen la pérdida de peso. Su médico puede evaluar sus síntomas y analizar su sangre en busca de marcadores de infección e inflamación para descartar las causas infecciosas o inflamatorias de la pérdida de peso.

El cáncer es otra afección que aumenta las necesidades energéticas de su cuerpo y da lugar a la pérdida de peso si no se satisfacen sus mayores necesidades. La pérdida de peso involuntaria en el cáncer suele ir acompañada de síntomas adicionales inexplicables como un bulto, alteración del hábito intestinal, disnea o sangre en la orina, el esputo, el vómito o las deposiciones. Sus síntomas informarán entonces a su médico de la elección de las pruebas para investigar el cáncer como posible causa de su pérdida de peso.

Además, los problemas de salud digestivos pueden provocar una pérdida de peso involuntaria. Por ejemplo, en la enfermedad de Crohn, las náuseas y la diarrea pueden reducir el apetito, mientras que el cuerpo se esfuerza por absorber los nutrientes, lo que dificulta el cumplimiento de las necesidades nutricionales. La enfermedad celíaca es otro trastorno digestivo cuyo síntoma es la pérdida de peso, ya que el daño causado por el gluten en el revestimiento intestinal dificulta la absorción de nutrientes. Si tiene síntomas relacionados con la digestión, su médico puede solicitar pruebas para detectar la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca.

La diabetes no diagnosticada es otra causa de pérdida de peso inexplicable. Cuando el cuerpo produce una cantidad insuficiente de insulina, la persona es incapaz de utilizar la glucosa como combustible, por lo que utiliza sus reservas de músculo y grasa para obtener energía. La pérdida de peso repentina es más frecuente en la diabetes de tipo 1, aunque la pérdida de peso como síntoma también se observa en la diabetes de tipo 2. Otros síntomas de la diabetes son el aumento del cansancio, la sed y la micción, así como la visión borrosa y las infecciones recurrentes por hongos. Si tiene síntomas sugestivos de niveles elevados de glucosa, un análisis de sangre de su médico puede diagnosticar la diabetes.

Salud mental y pérdida de peso

Los problemas de salud física no son la única causa de la pérdida de peso, ya que las condiciones que afectan a su bienestar mental también pueden explicar la pérdida de peso inesperada. Por ejemplo, si se sufre una depresión, es habitual perder el apetito y el interés por la comida, por lo que perder peso suele ser un síntoma de depresión. El bajo estado de ánimo, la baja autoestima y la falta de motivación, junto con los sentimientos de desesperanza, irritabilidad y ansiedad son síntomas adicionales que acompañarían a la pérdida de peso en la depresión.

La pérdida de peso involuntaria también puede ser un síntoma de demencia. La pérdida de peso significativa en la demencia puede provenir de la reducción de la ingesta dietética como consecuencia de las dificultades para alimentarse, masticar y tragar, así como del aumento del gasto energético por el comportamiento errante. Además de la pérdida de memoria, otros síntomas de la demencia son la dificultad para planificar, el lenguaje y la concentración, así como la confusión, las alucinaciones, la alteración del estado de ánimo y los cambios de personalidad.

Alternativamente, la desnutrición puede producirse si se es dependiente del alcohol o las drogas. La pérdida de peso se asocia a la dependencia del alcohol, ya que cuando se bebe en exceso, el alcohol puede sustituir a los alimentos al tiempo que interfiere en la absorción de nutrientes y aumenta la tasa metabólica a través de la inflamación. Mientras tanto, la dependencia de estimulantes, como la cocaína y la metanfetamina, puede suprimir su apetito, mientras que la adicción a cualquier droga puede reducir su interés por comer una vez que la búsqueda de drogas se convierte en su principal objetivo.

Aunque la pérdida de peso inexplicable no tiene necesariamente una causa siniestra, siempre debe consultar a su médico para investigar la pérdida de peso repentina que no puede explicar. Si está perdiendo peso debido a un problema de salud, la búsqueda de ayuda médica temprana permite un diagnóstico y un tratamiento oportunos, lo que le da la mejor oportunidad de controlar sus síntomas y minimizar las complicaciones.

Pida una cita hoy mismo con su médico de cabecera si está experimentando una pérdida de peso involuntaria. Para ser paciente, visite la página de ubicaciones para encontrar un proveedor de Family Medical Center cerca de usted.