Carolina del Norte

Carolina del Norte de un vistazo

Foto de Rebecca Harrison, USFWS

Nativo de Norteamérica, el lobo rojo se extendía antiguamente por todo el sureste de EE.UU, desde las costas del Atlántico y del Golfo, hasta el norte del sur de Ontario y el oeste del sur de Missouri y el centro de Texas. Sin embargo, la pérdida de hábitat y los agresivos programas de exterminio patrocinados por el gobierno redujeron el área de distribución del lobo rojo a una franja de hábitat marginal en el sureste de Texas y el suroeste de Luisiana, donde la hibridación con los coyotes amenazó con la extinción de este depredador único.

Tras la inclusión del lobo rojo en la lista de especies en peligro de extinción de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (1973), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS) inició un esfuerzo sin precedentes para localizar y capturar a los últimos lobos rojos. Tras declarar la especie oficialmente extinguida en la naturaleza en 1980, los biólogos del Zoo y Acuario de Point Defiance, en Tacoma (Washington), empezaron a crear una población cautiva a partir de un grupo fundacional de sólo 14 animales que cumplían los criterios establecidos para definir la especie. Este programa pionero fue un éxito, y en 1987 se inició un programa de reintroducción con la liberación de lobos rojos en el Alligator River National Wildlife Refuge, en el noreste de Carolina del Norte.

En 2010, aproximadamente 130 lobos rojos salvajes recorrían 1,7 millones de acres de tierras públicas y privadas en cinco condados. Luego, en 2011 y 2012, un fuerte aumento de la mortalidad por disparos ilegales, además de algunas decisiones de gestión desafortunadas del USFWS, hicieron que la población cayera en picado. Por lo tanto, a partir de abril de 2018, quedan menos de 25 lobos rojos salvajes conocidos en la península de Albemarle del noreste de Carolina del Norte. Sin embargo, cuarenta y tres instalaciones de cría en cautividad en todo Estados Unidos albergan aproximadamente 200 lobos rojos.

A partir de abril de 2018, quedan pendientes dos decisiones críticas. La primera es el resultado de una demanda presentada en un tribunal federal para obligar al USFWS a cumplir con sus responsabilidades con el lobo rojo bajo la ESA. La segunda es la decisión del USFWS sobre el futuro del Programa de Recuperación del Lobo Rojo.

Información sobre la especie

Especie
Nombre común: lobo rojo
Nombre latino: Canis rufus

Población actual de lobos, tendencia, estado
Número de lobos: La población se estima entre 25 y 40 en la naturaleza y unos 200 en cautividad a partir de 2018.
Tendencia de la población: En peligro de extinción/no esencial en la región de recuperación de cinco condados en el noreste de Carolina del Norte. En peligro de extinción en otros lugares si se encuentra. La población cautiva está catalogada como en peligro de extinción.

Datos de mortalidad más recientes disponibles: 2016

Relaciones humanas

Actitudes y problemas

Ilustración de Mitch Rand

El apoyo a los lobos rojos en la zona de recuperación de los cinco condados del noreste de Carolina del Norte y en todo el estado y la nación es fuerte. Sin embargo, la resistencia a cualquier cánido depredador (lobo o coyote) en el paisaje prevalece entre algunos lugareños que consideran que los lobos rojos son perjudiciales para las poblaciones de ciervos y que no les gustan los programas federales de recuperación de la fauna. La Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte, la agencia estatal de vida silvestre, se ha opuesto históricamente a la presencia de cánidos depredadores y ha pedido al USFWS que ponga fin al Programa de Recuperación del Lobo Rojo y declare al lobo rojo extinto en la naturaleza. No se produce depredación por parte de los lobos rojos porque la zona no es una región ganadera.

Cortesía del USFWS

Problemas y desafíos

Cinco problemas principales amenazan la supervivencia a largo plazo de los lobos rojos salvajes. Debido a que esta población es la única en el mundo, es fundamental que se aborden estos problemas, algo que el Equipo de Recuperación del Lobo Rojo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la Coalición del Lobo Rojo están haciendo activamente:

1. Hibridación potencial con coyotes
2. Mortalidad por disparos, lesiones y muerte por vehículos
3. Aumento del nivel del mar y el potencial de inundaciones masivas en la región costera de recuperación debido a las mareas de tormenta.
4. La existencia de una sola población salvaje. Es esencial identificar otros dos lugares de reintroducción de lobos rojos, tal y como exige el plan de recuperación en virtud de la Ley de Especies Amenazadas.
5. La presión política de unas pocas personas que se oponen a los cánidos depredadores y de la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte.

Recursos

• Línea de tiempo del lobo rojo
• Programa de recuperación del lobo rojo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos
• Sitio web de la Coalición del Lobo Rojo
• Página de Facebook de la Coalición del Lobo Rojo
• Artículo: ¿Pueden volver a salvarse los lobos rojos? (Publicado en 2018 por el Washington Post)
• Información sobre la recuperación del lobo rojo en el zoológico de Carolina del Norte
• Edición especial del lobo rojo, invierno de 2007
• Libro: El mundo secreto de los lobos rojos – T. DeLene Beeland