Carnaval

Origen &Historia

El carnaval en República Dominicana se remonta a 1520, durante la época colonial española. Algunos investigadores afirman que los primeros eventos carnavalescos tuvieron lugar como celebración de una visita de Fray Bartolomé de las Casas, cuando los habitantes se disfrazaron de moros y cristianos.

Entre 1822 y 1844, la tradición de usar disfraces durante las festividades religiosas casi desapareció durante la ocupación haitiana. Pero volvió inmediatamente cuando el país logró su independencia el 27 de febrero de 1844. Los disfraces dejaron de estar asociados a las celebraciones religiosas y se convirtieron en verdaderos carnavales, celebrados durante los tres días anteriores al Miércoles de Ceniza. El mes de febrero se estableció entonces como el mes del carnaval en la República Dominicana.

Personajes

Para disfrutar y entender plenamente el carnaval dominicano, familiarícese con los personajes principales, y su significado en el folklore dominicano.

El Diablo Cojuelo es el personaje principal del carnaval. Este «diablo cojo» lleva un colorido traje de capa adornado con pequeños espejos, cascabeles, cintas y cencerros, como parodia de los caballeros medievales españoles. Una máscara con grandes cuernos cubre la cara del diablo, que lleva un látigo redondo o vejiga -hecho con la vejiga inflada, seca y curada de una vaca- y va por el recorrido del desfile sorprendiendo a los distraídos espectadores con un latigazo en las nalgas.

Roba La Gallina, o «la ladrona de gallinas», es un hombre ataviado con un extravagante vestido a capas, con pechos de gran tamaño y un trasero exagerado, y que lleva un bolso de gran tamaño. Desfila por las calles con una sombrilla abierta, parando en los «colmados» o bodegas pidiendo sus polluelos -los jóvenes del pueblo- que le siguen en el desfile.

Los Lechones son el personaje principal del carnaval de la ciudad de Santiago, y son también una forma de diablo cojo. Se distinguen por sus máscaras -que representan la cara de un cerdo, con un largo hocico y altos cuernos- y por sus elaborados trajes con un colorido mameluco de cuentas incrustado con cascabeles y lazos. Su función es mantener el orden en las calles durante los festejos, lo que intentan haciendo oscilar su fouet en el aire.

Los Taimáscaros son los principales personajes del carnaval de Puerto Plata. Son una versión del diablo cojuelo, mezclando tres influencias culturales en sus trajes: una máscara para representar a los dioses taínos, blusas y abrigos que representan la herencia española, y pañuelos que simbolizan a las deidades africanas.

Las juloyas son de San Pedro de Macorís, y sus llamativos trajes de pedrería y altos sombreros de plumas son imposibles de pasar por alto. Representan a los afrodescendientes de las islas caribeñas vecinas de habla inglesa que emigraron a la RD a principios del siglo XX para trabajar en la industria azucarera. Su música y danza únicas, de influencia africana, fueron proclamadas Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2005.

Los Pintaos -de Barahona- desfilan con cuerpos intrincadamente pintados de varios colores, de la cabeza a los pies, con sólo un trozo de tela cubriendo su desnudez. Representan a los cimarrones -esclavos huidos que se refugiaron en las montañas del suroeste de Bahoruco en el siglo XVI.

Los Tiznaos, también conocidos como Los Africanos o los Africanos, son personajes cuyos rostros y cuerpos están pintados de negro con carbón y aceite de coche quemado. Representan a los africanos esclavizados, y bailan por las calles.

Los Alí Babá es un grupo de temática oriental, conocido por realizar coreografías de baile y tambores.