Caniformia
On enero 22, 2022 by admin
Caniformia consta de nueve familias existentes, con tres familias extintas también reconocidas. Las familias existentes son monofiléticas según el análisis molecular filogenético. En un momento dado, se incluyeron los Hyaenidae (hienas), pero las pruebas genéticas han demostrado que pertenecen a Feliformia. Los caniformes terrestres en estado salvaje se encuentran en todos los continentes a excepción de la Antártida, mientras que los pinnípedos se distribuyen por todos los océanos del mundo.
La familia Canidae (perros y otros cánidos) incluye lobos, perros, coyotes y zorros, así como una serie de animales menos conocidos. La familia se divide actualmente en dos grandes grupos, los verdaderos perros (tribu Canini), que incluye nueve géneros, y los verdaderos zorros (tribu Vulpini) con dos géneros. Además, se han descrito dos géneros basales. Actualmente se reconocen unas 35 especies de cánidos existentes. Los cánidos son los más sociales de todos los caniformes, y a veces viven en manadas. El perro es el más diverso de todos los mamíferos en cuanto a variantes de estructura corporal.
La familia Ursidae (osos) es la mayor de todos los caniformes terrestres. Se reconocen ocho especies, divididas en cinco géneros. Van desde el gran oso polar (machos, 350-680+ kg o 775-1500+ lb) hasta el pequeño oso solar (machos, 30-60 kg o 66-132 lb) y desde el amenazado panda gigante hasta el muy común oso negro. Las características comunes de los osos modernos son un cuerpo grande con patas robustas, un hocico largo, pelo desgreñado, patas plantígradas con cinco garras no retráctiles y una cola corta. La mayoría de los osos son omnívoros, con dietas muy variadas que incluyen tanto plantas como animales. El oso polar es el más carnívoro de los osos debido al clima ártico en el que vive, y muestra preferencia por comer focas. El panda gigante es el oso más herbívoro y ha desarrollado una serie de adaptaciones, como un sexto «dedo», dientes especializados y fuertes músculos en la mandíbula, que le permiten alimentarse casi exclusivamente de bambú, un resistente miembro de la familia de las gramíneas. El oso perezoso tiene algunas adaptaciones para comer hormigas y termitas, con un hocico largo, garras poderosas y ausencia de dientes frontales superiores, aunque también come miel y fruta.
La familia Ailuridae consta hoy de una sola especie, el panda rojo, que antes se creía incluido en los linajes Procyonidae o Ursidae, pero ahora se coloca en su propia familia junto con varias especies extintas. Se encuentra en el Himalaya, incluyendo el sur de China, Nepal, Bután, India y Pakistán. También se encuentran especies fósiles de la familia en América del Norte.
La familia Mephitidae (mofetas y tejones apestosos) se clasificó en su día como mustélidos, pero ahora se reconoce como un linaje por derecho propio. Las 12 especies de mofetas se dividen en cuatro géneros: Mephitis (mofetas encapuchadas y rayadas, dos especies), Spilogale (mofetas manchadas, cuatro especies), Mydaus (tejones apestosos, dos especies) y Conepatus (mofetas narigudas, cuatro especies). Las dos especies de mofetas del género Mydaus habitan en Indonesia y Filipinas; todas las demás mofetas habitan en América, desde Canadá hasta el centro de Sudamérica.
La familia Mustelidae (tejones, comadrejas y nutrias) es la mayor familia de carnívoros, con 22 géneros existentes y unas 57 especies. Aunque la forma, el tamaño y el comportamiento son muy variables, la mayoría de los mustélidos son animales pequeños con patas cortas, orejas cortas y redondas y un pelaje grueso. Los mustélidos son predominantemente carnívoros. Aunque no todos comparten una dentición idéntica, todos poseen dientes adaptados para comer carne, incluyendo la presencia de carnales cortantes.
Los miembros de la familia Procyonidae (mapaches, coatíes) son animales pequeños, con cuerpos generalmente delgados y colas largas. Actualmente se reconocen diecinueve especies existentes en seis géneros. Salvo el kinkajú, todos los procónidos tienen la cola anillada y marcas faciales distintivas y, al igual que los osos, son plantígrados, pues caminan sobre las plantas de los pies. La mayoría de las especies tienen garras no retráctiles. Los primeros procónidos pueden haber sido una rama de los cánidos que se adaptaron a dietas más omnívoras.
Pinnipedia (clado de focas, leones marinos y morsas) es un grupo ampliamente distribuido y diverso de mamíferos marinos semiacuáticos que está estrechamente relacionado con un grupo extinto de pinnípedos, Enaliarctos. Aunque el apoyo a la monofilia de los pinnípedos es fuerte, la relación de los pinnípedos con los mamíferos terrestres aún no está clara. Algunos estudios apoyan la hipótesis de que los osos son sus parientes más cercanos, mientras que otros apoyan una relación más estrecha con los mustélidos.
Los pinnípedos se separaron de otros caniformes hace 50 millones de años (Mya) durante el Eoceno.
El clado se divide actualmente en tres familias:
La familia Phocidae (focas verdaderas o sin orejas) está formada por unas 19 especies de animales altamente acuáticos, con forma de barril, que van desde los 45 kg (100 lb) y 1,2 m (4 pies) de longitud (la foca anillada), hasta los 2.400 kg (5.300 lb) y 5 m (16 pies) (elefante marino del sur). Los fócidos se encuentran en todos los océanos del mundo. La familia Otariidae (focas de orejas, leones marinos, focas de piel) se distribuye por todos los océanos del mundo, a excepción del Atlántico Norte. Las 15 especies (divididas en siete géneros) de otáridos se distinguen de los fócidos por sus orejas externas visibles (pabellones auriculares), su cara más parecida a la de un perro y la capacidad de girar sus aletas traseras hacia delante. La familia Odobenidae incluye actualmente una sola especie, la morsa. La morsa, un pinnípedo de gran tamaño (2.000 kg o 4.400 lb), con largos bigotes y colmillos, tiene una distribución circumpolar discontinua en el océano Ártico y los mares subárticos del hemisferio norte. Se alimenta principalmente de moluscos bivalvos y otros invertebrados marinos.
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