Candelaria

Por favor, ayude a apoyar la misión de Nuevo Adviento y obtenga el contenido completo de este sitio web como descarga instantánea. Incluye la Enciclopedia Católica, los Padres de la Iglesia, la Suma, la Biblia y más, todo por sólo 19,99 dólares…

También se llama: Purificación de la Santísima Virgen (griego Hypapante), Fiesta de la Presentación de Cristo en el Templo. Se celebra el 2 de febrero en el rito latino.

Según la ley mosaica, una madre que había dado a luz a un hijo varón era considerada impura durante siete días; además, debía permanecer tres y treinta días «en la sangre de su purificación»; en el caso de una hija menor, el tiempo que excluía a la madre del santuario era incluso doble. Una vez transcurrido el tiempo (cuarenta u ochenta días), la madre debía «traer al templo un cordero en holocausto y un pichón o una tórtola por el pecado»; si no podía ofrecer un cordero, debía llevar dos tórtolas o dos pichones; el sacerdote oraba por ella y así quedaba purificada. (Levítico 12:2-8)

Cuarenta días después del nacimiento de Cristo, María cumplió con este precepto de la ley, rescató a su primogénito del templo (Números 18:15), y fue purificada por la oración de Simeón el justo, en presencia de Ana la profetisa (Lucas 2:22 sqq.). Sin duda, este acontecimiento, la primera introducción solemne de Cristo en la casa de Dios, se celebró en los primeros tiempos en la Iglesia de Jerusalén. Lo encontramos atestiguado para la primera mitad del siglo IV por la peregrina de Burdeos, Egeria o Silvia. El día (14 de febrero) se celebraba solemnemente con una procesión hasta la basílica constantiniana de la Resurrección, una homilía sobre Lucas 2,22 sqq. y el Santo Sacrificio. Pero la fiesta no tenía entonces un nombre propio; se llamaba simplemente el cuadragésimo día después de la Epifanía. Esta última circunstancia demuestra que en Jerusalén la Epifanía era entonces la fiesta del nacimiento de Cristo.

Desde Jerusalén la fiesta del cuadragésimo día se extendió por toda la Iglesia y más tarde se celebró el 2 de febrero, ya que en los últimos veinticinco años del siglo IV se introdujo la fiesta romana de la natividad de Cristo (25 de diciembre). En Antioquía está atestiguada en el año 526 (Cedrenus); en todo el Imperio de Oriente fue introducida por el emperador Justiniano I (542) en acción de gracias por el cese de la gran peste que había despoblado la ciudad de Constantinopla. En la Iglesia griega se llamaba Hypapante tou Kyriou, el encuentro (occursus) del Señor y su madre con Simeón y Ana. Los armenios lo llaman: «La venida del Hijo de Dios al Templo» y todavía la celebran el 14 de febrero (Tondini di Quaracchi, Calendrier de la Nation Arménienne, 1906, 48); los coptos la denominan «presentación del Señor en el Templo» (Nilles, Kal. man., II 571, 643). Tal vez el decreto de Justiniano dio ocasión también a la Iglesia romana (¿a Gregorio I?) de introducir esta fiesta, pero se carece de información definitiva al respecto. La fiesta aparece en el Gelasianum (tradición manuscrita del siglo VII) bajo el nuevo título de Purificación de la Santísima Virgen María. No se menciona la procesión. El Papa Sergio I (687-701) introdujo una procesión para este día. El Gregorianum (tradición del siglo VIII) no habla de esta procesión, lo que demuestra que la procesión de Sergio era la «estación» ordinaria, no el acto litúrgico de hoy. La fiesta no fue ciertamente introducida por el Papa Gelasio para suprimir los excesos de la Lupercalia (Migne, Missale Gothicum, 691), y se difundió lentamente en Occidente; no se encuentra en el «Leccionario» de Silos (650) ni en el «Calendario» (731-741) de Sainte-Geneviève de París. En Oriente se celebraba como fiesta del Señor; en Occidente como fiesta de María; aunque el «Invitatorium» (Gaude et lætare, Jerusalem, occurrens Deo tuo), las antífonas y los responsorios nos recuerdan su concepción original como fiesta del Señor. La bendición de las velas no entró en uso común antes del siglo XI; no tiene nada en común con la procesión de la Lupercalia. En la Iglesia latina esta fiesta (Purificatio B.M.V.) es un doble de la segunda clase. En la Edad Media tenía una octava en el mayor número de diócesis; también hoy las órdenes religiosas cuyo objeto especial es la veneración de la Madre de Dios (carmelitas, servitas) y muchas diócesis (Loreto, la provincia de Siena, etc.) celebran la octava.

Bendición de los cirios y procesión

Según el Misal Romano el celebrante después de Tercia, con estola y capa de color morado, de pie en el lado de la epístola del altar, bendice los cirios (que deben ser de cera de abeja). Después de cantar o recitar las cinco oraciones prescritas, rocía e inciensa las velas. Luego las distribuye entre el clero y los laicos, mientras el coro canta el cántico de Simeón, «Nunc dimittis». La antífona «Lumen ad revelationem gentium et gloriam plebis tuæ Israel» se repite después de cada verso, según la costumbre medieval de cantar las antífonas. Durante la procesión que sigue, y en la que todos los participantes llevan velas encendidas en sus manos, el coro canta la antífona «Adorna thalamum tuum, Sion», compuesta por San Juan de Damasco, una de las pocas piezas que, texto y música, han sido tomadas por la Iglesia romana de los griegos. Las demás antífonas son de origen romano. La procesión solemne representa la entrada de Cristo, que es la Luz del Mundo, en el Templo de Jerusalén. Forma parte esencial de los servicios litúrgicos del día, y debe celebrarse en todas las iglesias parroquiales en las que se pueda contar con los ministros necesarios. La procesión se mantiene siempre el 2 de febrero, incluso cuando el oficio y la misa de la fiesta se trasladan al 3 de febrero. Antes de la reforma de la liturgia latina por San Pío V (1568), en las iglesias del norte y del oeste de los Alpes esta ceremonia era más solemne. Después de la quinta oración se cantaba un prefacio. El «Adorna» era precedido por la antífona «Ave María». Mientras que ahora la procesión se celebra en el interior de la iglesia, durante la Edad Media el clero salía de ella y visitaba el cementerio que la rodea. Al regreso de la procesión, un sacerdote, portando una imagen del Santo Niño, la recibía en la puerta y entraba en la iglesia con el clero, que cantaba el cántico de Zacarías, «Benedictus Dominus Deus Israel». Al terminar, entrando en el santuario, el coro cantaba el responsorio, «Gaude Maria Virgo» o la prosa, «Inviolata» o alguna otra antífona en honor de la Santísima Virgen.