Cómo tratar la sarna en los gatos

Por la Dra. Jennifer Coates, DVM

El Demodex cati es un residente normal de la piel felina. La sarna se produce cuando el sistema inmunitario del gato no es capaz de mantener el número de ácaros bajo control. Si su gato ha sido diagnosticado con sarna demodéctica, esto es lo que puede esperar que suceda a continuación:

• Medicación: Baños de cal, ivermectina o milbemicina oral, doramectina inyectable o moxidectina tópica.

Qué esperar en la consulta del veterinario

La sarna demodéctica en los gatos suele tratarse mejor con baños de cal. Las inmersiones deben repetirse una o dos veces por semana durante al menos seis semanas o hasta que dos raspados de piel consecutivos u otras pruebas de diagnóstico sean negativos. Existen otras opciones de tratamiento cuando las inmersiones no son adecuadas, pero se asocian a un mayor riesgo de fracaso del tratamiento y/o a efectos secundarios. La ivermectina y la milbemicina pueden administrarse por vía oral, la doramectina puede administrarse por inyección y la moxidectina puede aplicarse por vía tópica.

A menudo los veterinarios realizan raspados de piel semanalmente para controlar la respuesta del gato al tratamiento.

Dos especies diferentes de ácaros Demodex (Demodex cati y Demodex gatoi) pueden causar sarna en los gatos. El Demodex cati es un residente normal de la piel felina. La sarna aparece cuando el sistema inmunitario del gato no es capaz de controlar el número de ácaros. Si su gato ha sido diagnosticado con Demodex cati, su veterinario puede necesitar realizar pruebas adicionales para buscar una enfermedad subyacente que esté comprometiendo el sistema inmunológico de su gato.

Qué esperar en casa

Los baños de sulfuro de cal se dan una o dos veces por semana. Son extremadamente malolientes y pueden manchar la ropa, las joyas, etc. Aunque es posible dar a los gatos baños de azufre en casa, muchos propietarios optan por realizar los baños en la clínica veterinaria para evitar el desorden y el estrés asociados con el procedimiento. Los gatos no son mojados antes de ser sumergidos, y el sulfuro de cal no se enjuaga sino que se deja secar en la piel y el pelaje.

El esquema típico de los tratamientos alternativos para la sarna demodéctica en los gatos es el siguiente:

• ivermectina y milbemicina por vía oral una vez al día
• doramectina por inyección una vez a la semana
• moxidectina aplicada sobre la piel en forma de spot-on una vez cada 7-14 días

La mejora suele ser evidente a las tres semanas de iniciado el tratamiento. Si la condición de un gato no mejora en este punto, debe considerarse una opción de tratamiento diferente.

Preguntas para hacer a su veterinario

Demodex gatoi (pero no Demodex cati) puede ser contagioso entre gatos. Si tiene más de un gato en su casa, pregunte a su veterinario si es necesario tratar a todos ellos contra la sarna.

Si la sarna demodéctica de su gato no responde al tratamiento como se esperaba o se convierte en un problema recurrente, puede tener un problema de salud subyacente e inmunosupresor. Algunos medicamentos también pueden tener un efecto adverso sobre el sistema inmunitario. Pregunte a su veterinario si alguna de estas posibilidades podría ser la culpable de que su gato siga luchando contra la sarna demodéctica.

Posibles complicaciones a tener en cuenta

Los gatos sometidos a inmersiones de sulfuro de cal deben ser vigilados para detectar signos de empeoramiento de la irritación de la piel (por ejemplo, enrojecimiento o picor). La ivermectina y la milbemicina pueden causar vómitos, diarrea y signos neurológicos. Los gatos que toman ivermectina diluida en propilenglicol pueden desarrollar debilidad, letargo y respiración rápida asociada a la anemia, por lo que debe realizarse un recuento de glóbulos rojos con regularidad para controlar esta complicación.

La mayoría de los gatos con Demodex gatoi pueden curarse con el tratamiento adecuado. Cuando un gato tiene Demodex gatoi debido a una condición inmunosupresora crónica o al uso de medicamentos que no se pueden suspender, puede ser necesario un tratamiento de mantenimiento para prevenir las recaídas de la sarna demodéctica.

Imagen: Jorg Hackemann /

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