Cómo tratar el bulto de la mandíbula en el ganado

Las bacterias están a menudo presentes en la boca del ganado. Como resultado, cualquier punción en el tejido de la boca puede abrir el camino para la infección, que puede conducir a la «mandíbula gruesa».

Según Salmon, ID, veterinario Robert Cope, hay dos tipos de mandíbula gruesa. Cada uno es causado por dos tipos diferentes de bacterias y requieren un tratamiento diferente.

Los más comunes son infecciones de tejidos blandos que son relativamente fáciles de tratar. A veces, estos abscesos se rompen y drenan por sí solos. Sin embargo, por lo general, deben ser lanceados, drenados y desinfectados antes de que sanen adecuadamente.

Otro tipo de bulto en la mandíbula es causado por una infección en el hueso, y es difícil de detener, dice Cope. Por lo general, el resultado es tener que vender o sacrificar al animal.

La protuberancia ósea en la mandíbula tiende a ocurrir en el ganado de dos a tres años de edad, dice Pete South, un veterinario jubilado y profesor de la Universidad de Idaho.

Un comienzo común

Ambas formas de protuberancia en la mandíbula en realidad comienzan de la misma manera, dice Cope. Una rotura en la superficie del tejido permite la entrada de bacterias, lo que puede ocurrir si una vaca come o mastica un palo afilado o incluso una hoja puntiaguda de hierba dura. Una semilla afilada puede clavarse en el lateral de la boca. Las úlceras causadas por el virus de la diarrea viral bovina pueden abrir el camino a las bacterias, que luego pueden entrar desde el alimento o la tierra.

La ingestión de suciedad también puede desempeñar un papel, introduciendo ciertas bacterias que pueden iniciar una infección si hay una ruptura en los tejidos.

La variedad de tejidos blandos

La forma más común de bulto en la mandíbula está causada por la bacteria Actinobacillus. Se produce en los tejidos blandos, formando un absceso, a menudo a lo largo de la mandíbula inferior.

«Actinobacillus es una bacteria gramnegativa presente habitualmente en el suelo», dice Cope. «Una vez que las bacterias entran en los tejidos de la boca, inmediatamente comienzan a crecer y estimulan una respuesta inflamatoria de la vaca, lo que resulta en la formación de un absceso».

El tratamiento con un antibiótico inyectable generalmente no es útil, dice Cope. El absceso es una bolsa de infección rodeada por una pared relativamente gruesa de tejido conectivo. Esta pared impide que la infección se extienda por el cuerpo, pero también impide que los antibióticos del torrente sanguíneo lleguen al organismo infeccioso.

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El mejor tratamiento es extirpar el absceso y enjuagarlo con yodo fuerte (7%), dice. Uno o dos tratamientos suelen ser suficientes para curar el problema. Recomienda esperar hasta que la infección llegue a su punto álgido con un punto blando en el bulto. Si lo extirpa demasiado pronto, todavía no habrá formado una bolsa de pus drenable.

El bulto puede ser duro o blando, pero se mueve si se presiona firmemente con la mano, dice. No está unido al hueso. Insertar una aguja (de calibre 16 o mayor) en el bulto es otra comprobación diagnóstica. Si se trata de un absceso, saldrá pus de la aguja o estará presente en ella cuando la retire.

Si hay pus, lance el absceso en su punto más bajo (con un bisturí o un cuchillo afilado) para permitir el drenaje. Después de exprimir el pus, enjuague el absceso con tintura de yodo (solución al 7%) para eliminar el resto.

Este tipo de absceso suele curarse rápidamente una vez que se abre y drena, a menos que el orificio de drenaje se selle antes de que salga toda la infección. Entonces, hay que abrirlo y volver a drenarlo.

Mandíbula con bulto óseo

Otra bacteria, Actinomyces bovis (una bacteria grampositiva que también vive en el suelo), puede infectar la boca y causar mandíbula con bulto óseo. La afección se denomina Actinomicosis.

La bacteria entra en una herida bucal de forma similar al Actinobacillus, dice Cope, pero infecta el hueso si la rotura del tejido es profunda. Esta infección también puede establecerse a través de los alvéolos dentales en los que se encajan los dientes en la mandíbula, añade South. Por ello, la afección es común en el ganado joven al que le están saliendo los dientes permanentes. Los niños de dos años son los principales candidatos.

La infección se instala en la mandíbula, creando un agrandamiento óseo indoloro, normalmente a la altura de los molares centrales. Algunos se agrandan rápidamente en semanas, mientras que otros crecen lentamente durante meses.

Las hinchazones óseas son muy duras. También son inmóviles porque forman parte del hueso. En etapas posteriores, la zona puede ser dolorosa e interferir con la masticación.

Este tipo de bulto puede atravesar la piel con el tiempo y descargar a través de una o más aberturas, rezumando un poco de pus o un líquido pegajoso parecido a la miel que contiene pequeños gránulos amarillos y duros, dice South.

La punción no sirve de nada, ya que el bulto está compuesto de hueso infectado y no puede drenarse. Intentar drenar esta lesión puede ser perjudicial porque abrir esta zona al exterior puede permitir la entrada de otros organismos patógenos, lo que provocaría una mayor infección secundaria, añade South.

South afirma que los dientes de la mandíbula afectada por un bulto óseo pueden desalinearse, lo que hace que la masticación sea dolorosa y, por tanto, provoca una pérdida de peso.

En los casos graves, la infección se extiende a los tejidos más blandos y afecta a los músculos y al revestimiento de la garganta. La inflamación extensa puede interferir con la respiración. El animal puede adelgazar tanto que es necesario destruirlo de forma humanitaria, aunque puede tardar un año o más en llegar a esta situación. Si la infección se extiende al esófago y al estómago, la digestión se ve afectada, provocando diarrea (expulsión de partículas de comida sin digerir) o hinchazón, dice South.

El tratamiento es difícil

Este bulto óseo es fácil de diagnosticar, pero difícil de tratar. Al tratarse de una infección ósea, «hay que tratarla desde dentro hacia fuera, a través del torrente sanguíneo que sirve al hueso», dice Cope. El tratamiento habitual consiste en introducir yoduro de sodio en la vena yugular, un tratamiento que puede tener que repetirse en 10 días.

«El yoduro de sodio no es más que yodo en forma de sal, lo que nos permite llevar el yodo al lugar de la infección a través del torrente sanguíneo», dice Cope.

Sin embargo, este tratamiento no siempre consigue detener la infección ósea. El animal puede tener que ser sacrificado; el bulto puede dejar de crecer durante un tiempo y se pueden obtener uno o dos terneros más de la vaca, pero luego vuelve a empezar.

Los yoduros administrados por vía intravenosa pueden detener la infección si se administran pronto (antes de que el bulto aumente de tamaño), pero muchos casos son obstinados, dice Cope. Algunos bultos reducen un poco su tamaño una vez que se detiene la infección, pero nunca desaparecen por completo.

Las inyecciones intravenosas deben administrarse con cuidado y lentamente o el animal entrará en shock. Si usted no tiene experiencia en la administración de intravenosas, pida a su veterinario que lo haga.

Tratamiento y aborto

Al tratar cualquier tipo de bulto, recuerde que tanto el yodo como la solución de yoduro pueden provocar un aborto, dice Cope.

«A menudo intentamos posponer el tratamiento de la mandíbula de bulto óseo durante el final de la gestación, con la esperanza de salvar tanto a la vaca como al ternero. Pero si la vaca está fallando o no debe parir durante algún tiempo, por lo general vamos a tratar y tomar nuestras posibilidades con la posibilidad de aborto «, dice.

En el caso de abscesos de tejidos blandos en las hembras preñadas, Cope recomienda el lavado con una mezcla de nolvasan y el agua.

También puede utilizar «maravilla verde», dice Heidi Smith, un veterinario en Terrebonne, OR. Esta receta se originó en la Universidad de Purdue, dice, y es una mezcla de nolvasan y agua, solución de furacina y peróxido de hidrógeno (1/6 de nolvasan, 1/6 de agua, 1/3 de furacina y 1/3 de peróxido de hidrógeno).

Nota del editor–Lastrofurazonas (furacina) ya no están aprobadas para su uso en el ganado vacuno. Consulte con su veterinario sobre las alternativas de tratamiento.

Si una vaca está preñada, vaya a lo seguro y utilice este tipo de solución de lavado en lugar de yodo, dice Smith. La mezcla es eficaz para los abscesos o la limpieza de las heridas sucias, dice, porque «la acción espumante del peróxido lleva el desinfectante en todos los rincones y grietas de la herida o absceso.»
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