Cómo trata la India a sus mujeres

La gente la ha llamado Braveheart (Corazón Valiente), Fearless (Intrépida) e India’s Daughter (Hija de la India), entre otras cosas, y ha enviado mil millones de oraciones para que se recupere pronto.

Cuando la mujer no identificada murió en un hospital de Singapur en la madrugada del sábado, víctima de una salvaje violación en un autobús en marcha en la capital, Delhi, fue el momento, según muchos, de preguntarse de nuevo: ¿por qué la India trata tan mal a sus mujeres?

Los fetos femeninos son abortados y las niñas asesinadas después de nacer, lo que lleva a una proporción de sexos terriblemente sesgada. Muchas de las que sobreviven se enfrentan a la discriminación, los prejuicios, la violencia y el abandono durante toda su vida, como mujeres solteras o casadas.

TrustLaw, un servicio de noticias gestionado por Thomson Reuters, ha clasificado a India como el peor país del G20 para ser mujer. Es un país en el que el líder del partido gobernante, el presidente de la cámara baja del parlamento, al menos tres ministros principales y varios iconos del deporte y los negocios son mujeres. También es un país en el que una generación de mujeres jóvenes recién empoderadas sale a trabajar en mayor número que nunca.

Pero los delitos contra las mujeres también están aumentando.

Con más de 24.000 casos denunciados en 2011, las violaciones registraron un aumento del 9,2% respecto al año anterior. Más de la mitad (54,7%) de las víctimas tenían entre 18 y 30 años. Lo más preocupante es que, según los registros policiales, los agresores eran conocidos por sus víctimas en más del 94% de los casos. Un tercio de los agresores eran vecinos, mientras que los padres y otros familiares también estaban implicados. Delhi representó más del 17% del número total de casos de violación en el país.

Y no se trata sólo de violaciones. Los registros policiales de 2011 muestran que los secuestros y raptos de mujeres aumentaron un 19,4%, las mujeres asesinadas en disputas por el pago de la dote un 2,7%, la tortura un 5,4%, los abusos deshonestos un 5,8% y la trata de personas un alarmante 122% con respecto al año anterior.

El economista Amartya Sen, ganador del Premio Nobel, ha calculado que más de 100 millones de mujeres están «desaparecidas» en todo el mundo, mujeres que habrían existido si hubieran recibido una atención sanitaria, una medicina y una nutrición similares a las de los hombres.

Una nueva investigación realizada por los economistas Siwan Anderson y Debraj Ray estima que en la India faltan más de 2 millones de mujeres en un año determinado.

Los economistas descubrieron que aproximadamente el 12% de las mujeres que faltan desaparecen al nacer, el 25% mueren en la infancia, el 18% en la edad reproductiva y el 45% en edades avanzadas.

Encontraron que las mujeres morían más por «lesiones» en un año determinado que al dar a luz – las lesiones, dicen, «parecen ser un indicador de la violencia contra las mujeres».

Las muertes por incidentes relacionados con el fuego, dicen, es una causa importante – cada año más de 100.000 mujeres mueren por incendios en la India. Los investigadores afirman que muchos casos podrían estar relacionados con demandas por una dote que llevan a las mujeres a prender fuego. La investigación también descubrió que un gran número de mujeres murieron de enfermedades cardíacas.

Estos hallazgos apuntan a la negligencia de por vida de las mujeres en la India. También demuestran que la fuerte preferencia por los hijos varones sobre las hijas -que lleva a los abortos selectivos por sexo- es sólo una parte de la historia.

Está claro que muchas mujeres indias se enfrentan a amenazas a la vida en todas las etapas: violencia, asistencia sanitaria inadecuada, desigualdad, abandono, mala alimentación, falta de atención a la salud y el bienestar personal.

Los analistas afirman que se necesitan cambios muy arraigados en las actitudes sociales para que las mujeres de la India sean más aceptadas y seguras. El patriarcado está muy arraigado y la misoginia está muy extendida en amplias zonas del país, especialmente en el norte. Y el Estado ha demostrado ser deficiente en la protección de las mujeres.

Los ciudadanos enfadados creen que los políticos, incluido el primer ministro Manmohan Singh, no son sinceros cuando prometen endurecer las leyes y acelerar el procesamiento de los violadores y los autores de delitos contra las mujeres.

¿Cómo, si no, pueden los partidos políticos haber presentado en los últimos cinco años candidatos para las elecciones estatales que incluían a 27 candidatos que declaraban haber sido acusados de violación?

¿Cómo, dicen, se puede creer a los políticos cuando hay seis legisladores estatales elegidos que tienen cargos de violación contra ellos?

Pero las renovadas protestas en Delhi tras la muerte de la mujer hacen albergar alguna esperanza. ¿Ha supuesto su muerte un punto de inflexión en la historia de la India, que obligará al gobierno a promulgar leyes más duras y a la gente a empezar a pensar seriamente en el abandono de las mujeres?

Todavía es pronto, pero uno espera que estos sean los primeros indicios de cambio.