Cómo saber si está demasiado enfermo para volar

Las temporadas de gripe y resfriado están oficialmente sobre nosotros – complicando el empeoramiento de la pandemia de coronavirus.

En el pasado, es posible que se haya encogido de hombros ante síntomas leves como una nariz que huele mal o un cosquilleo en la garganta. Pero ahora, no puede embarcar en un avión sin certificar que no tiene ningún síntoma de COVID-19, incluyendo fiebre de 100,4 grados o más, falta de aliento o dificultad para respirar, tos y más.

Más allá de lo que puedan especificar las aerolíneas, los viajeros deben estar atentos a una lista de síntomas especificada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que pueden aparecer entre dos y 14 días después de la exposición al virus que causa la COVID-19:

• Fiebre o escalofríos
• Tos
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Fatiga
• Dolores musculares o corporales
• Dolor de cabeza
• Pérdida de gusto u olfato
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Náuseas o vómitos
• Diarrea

Los viajeros deben estar muy atentos ahora incluso a las dolencias más inocuas, ya que podrían ser una indicación de COVID-19. Pero, incluso en tiempos normales -o si el coronavirus no es detectado por una prueba de COVID-19- es importante priorizar su salud y la de los demás. He aquí por qué nunca debe embarcar en un vuelo si se siente enfermo.

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Tiene fiebre

Una buena regla general es no volar nunca cuando tiene fiebre, según el internista neoyorquino Dr. Frank Contacessa.

Además de indicar una posible infección por COVID-19, la fiebre también podría presentarse si tienes gripe.

«Tener fiebre, en general, acelerará la pérdida de líquidos de tu cuerpo», dijo el Dr. Contacessa a TPG en 2019. «La muy baja humedad del aire de la cabina te deshidratará aún más rápido. La deshidratación te hace sentir aún peor, aumentando la debilidad, los dolores de cabeza, el mareo, etc.»

Estás vomitando

Seguro que puede haber bolsas de vómito en el bolsillo del respaldo del asiento. Pero si estás vomitando antes de llegar al aeropuerto, es una clara indicación de que necesitas retrasar tus viajes.

«Si tienes fiebre de más de 100,4 grados o estás experimentando vómitos, hay una probabilidad realmente alta de que seas contagioso», dijo a TPG en 2019 el Dr. Nate Favini, jefe médico de Forward (una clínica de atención preventiva basada en la membresía).

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Te falta el aire

«El aire presurizado de la cabina tiene menos oxígeno, lo que puede hacer que sientas que te falta el aire si tus vías respiratorias ya están inflamadas por una infección», dijo el Dr. Contacessa.

El Dr. Favini agregó: «Volar es estresante para tu cuerpo y tu sistema inmunológico en particular, por lo que puede reducir tu capacidad para combatir una infección. El aire a bordo es increíblemente seco, e incluso las personas sanas acaban extremadamente deshidratadas al final del vuelo. Puedes terminar estando más enfermo o enfermo durante más tiempo por haber volado estando enfermo.»

Todavía podrías ser contagioso

Ya en 2019, antes de que el coronavirus fuera una amenaza conocida, el Dr. Favini dijo a TPG que los viajeros que experimentan cualquier síntoma similar a la gripe -incluyendo fiebre, tos, secreción nasal, congestión, náuseas, vómitos o diarrea- todavía son contagiosos.

Incluso si no es el coronavirus el que te hace enfermar, todavía puedes infectar a alguien hasta 6 pies de distancia.

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Tienes dolor de oídos

Algo tan leve como el dolor de oídos también podría ser motivo suficiente para evitar volar. Sabes que a veces se te revientan los oídos durante el despegue o el aterrizaje? Pues bien, si tienes dolor y presión en los oídos, ese breve momento de incomodidad puede convertirse en algo grave.

«Los cambios de presión durante el vuelo pueden hacer que el tímpano estalle si tienes una infección de oído y no se trata adecuadamente antes de despegar», dijo el Dr. Favini.

Su corazón se acelera

Incluso si no tiene los resfriados o síntomas más obvios de estar enfermo, hay una señal de advertencia reveladora de que no debería volar. Si lo hace, podría sufrir una emergencia médica grave.

«Si experimenta dolor en el pecho o latidos acelerados, especialmente si es algo nuevo o grave, no coja el vuelo», dice el Dr. Favini. «Esto puede ser un signo de una condición médica que amenaza la vida, e incluso si el piloto aterriza su vuelo, podría no ser lo suficientemente rápido para que usted obtenga la ayuda que necesita. Lo mismo ocurre con la falta de aliento»

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Cuándo puedes volver a volar

Bien, digamos que has determinado que estás demasiado enfermo para volar. ¿Cuándo puedes reprogramar tu viaje?

«Si cambias tus planes y pospones tu viaje, debes esperar hasta que hayas estado sin fiebre durante al menos 24 a 48 horas», dijo el Dr. Contacessa allá por 2019.

Y, por supuesto, si te han diagnosticado COVID-19, la mayoría de las aerolíneas te pedirán que retrases el viaje durante al menos 14 días después de dar positivo. Algunas exigirán incluso un periodo de tiempo más largo desde su diagnóstico.

Los CDC dicen que puede estar con otras personas 10 días después de que aparezcan los síntomas por primera vez y 24 horas sin fiebre, y que cualquier otro síntoma haya mejorado.

Información adicional de Melanie Lieberman.

Foto destacada de Roos-Koole/Getty Images.

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