Cómo purgar un radiador: Una guía de bricolaje y mejores consejos

Imagínese la siguiente situación – es verano y usted y su querida familia se dirigen a un complejo marítimo cercano para pasar unas maravillosas 2 semanas allí como sus vacaciones del año. El estado de ánimo es alto, el clima es increíble, todo el coche está cantando mientras que usted está conduciendo en la carretera y parece que nada podría ir mal. Hasta que notas esa luz de alarma en el salpicadero de tu coche, diciendo que tu motor está a punto de explotar. Y sí, eso es lo poco que hace falta para que tu alegre estado de ánimo se arruine. Y si vuelves a pensar en por qué no habías hecho ese pequeño paso que tenías que hacer para que el sistema de refrigeración de tu coche fuera capaz de soportar el calor extremo del motor en ese caluroso verano, posiblemente te sentirás mucho más molesto.

Pero mire el lado bueno – esta será una importante lección aprendida y la próxima vez será más precavido.

En esta guía encontrará más información sobre el sistema de refrigeración del vehículo y aprenderá a manejar una de las tareas más importantes, relacionadas con él – el lavado del radiador DIY. Después de esto, podrá realizar una comprobación periódica del estado del líquido y de los componentes del radiador para evitar situaciones desagradables similares a la mencionada anteriormente.

Radiadores y sistemas de refrigeración del vehículo

Tener un radiador que funcione correctamente es esencial para el rendimiento general de su vehículo y para evitar que su motor se sobrecaliente. Básicamente, el sistema de refrigeración de un coche funciona cuando un líquido refrigerante, calentado por el motor en marcha, fluye a través del radiador.

La función del radiador es asegurar la refrigeración continua de ese líquido mediante un rápido intercambio de calor. Con el paso del tiempo, ese líquido refrigerante se vuelve menos eficaz, ya que el lodo y los residuos se van acumulando lentamente en el interior de la unidad del radiador. Cuando la eficiencia del sistema se reduce, el rendimiento del motor de su coche puede verse significativamente perjudicado, lo que también conducirá a un mayor consumo de combustible.

Por eso es tan importante lavar el radiador de un coche. Los expertos sugieren hacerlo una vez cada 2 o 3 años. De esta manera asegurará el buen funcionamiento de su coche y el buen rendimiento de su motor. Un sistema de refrigeración bien mantenido está proyectado para servirle durante más de 15 años, lo que en la mayoría de los casos es más que el período en el que mantendrá su coche.

Cómo purgar su radiador DIY

Mantener el buen estado del sistema de refrigeración de su coche no siempre requiere ayuda profesional. Todo lo contrario, cuando se trata de purgar el radiador para mantenerlo limpio y optimizar su función de refrigeración, todo puede ser manejado por el bricolaje. Para asegurarse de que todo vaya bien y de que consiga su objetivo final con facilidad, debería centrarse en seguir los siguientes pasos:

1) Conseguir las herramientas necesarias

En primer lugar, averigüemos qué va a necesitar para realizar el trabajo sin problemas. Un lavado del radiador requiere de usted tener:

• Destornillador de cabeza o llave
• Trapo de tela
• Solución de lavado del radiador
• Producto refrigerante
• Túnel
• Recepción de refrigerante usado

Asegúrese de conseguir todas estas cosas antes de empezar a hacer el trabajo. No hay nada más molesto que descubrir que se ha perdido para obtener algunas de las herramientas necesarias y debe de alguna manera llegar a la tienda de automóviles cuando ya ha drenado su radiador.

2) Preparación

El punto de partida es asegurarse de que su motor se ha enfriado por completo. Por eso muchos propietarios de coches prefieren hacerlo por la mañana, cuando no han utilizado sus coches durante más de 8 horas como mínimo. Pero si estás en mitad del día y decides purgar el radiador, debes tener en cuenta que los motores de los coches suelen tardar hasta 2 horas en enfriarse por completo cuando la temperatura del aire está en niveles normales. En caso de que lo hagas en un día caluroso de verano, debes saber que el motor puede tardar hasta 5 horas en alcanzar una condición en la que puedas trabajar. Esto es de vital importancia debido al hecho de que los trabajos en el sistema de refrigeración del coche que se realizan cuando el motor todavía está caliente, pueden ser peligrosos para su salud, ya que puede obtener sus manos y la cara quemada.

3) Levantar el coche desde la parte delantera (opcional)

No siempre es necesario hacer esto, pero levantar la parte delantera de su coche hará que sea más fácil para usted trabajar debajo del radiador. También le ayudará a eliminar las burbujas de aire del refrigerante después de lavar el radiador.

4) Encuentre la ubicación exacta de los componentes del radiador

Si está familiarizado con la posición de cada elemento bajo su capó delantero, entonces puede omitir este punto. De lo contrario, mire a su alrededor para encontrar el radiador en primer lugar. Casi siempre se encuentra cerca del motor en la parte delantera del coche. Una buena cosa que hacer aquí es limpiar cuidadosamente todos los listones de metal que se encuentran en la parte delantera y trasera del radiador con agua jabonosa y un cepillo suave. De esta manera permitirá que el aire fluya sin problemas.

Asegúrese de cepillar sólo en la dirección del radiador y no contra él (de lo contrario corre el riesgo de dañarlo). Cuando haya terminado con esto, localice el tapón de drenaje del radiador. Puede estar situado en cualquier lugar cerca de la parte inferior del radiador. Si tiene problemas para encontrarlo, tenga en cuenta que el tapón de vaciado suele ser una simple válvula de vaciado, un tornillo o un tapón de perno. Después de encontrar el tapón de drenaje, asegúrese de colocar el receptáculo debajo de él, antes de abrirlo.

5) Drenar el radiador

En primer lugar, debe consultar el manual del usuario para saber cuánto refrigerante hay en el sistema. Esto es muy importante porque las capacidades de los distintos vehículos suelen variar. Por ejemplo, algunos coches sólo tienen 6 litros, mientras que otros pueden tener hasta 18 litros. A continuación, asegúrate de ponerte unos guantes de protección en las manos, debido a la toxicidad del refrigerante del radiador. A continuación, abre el tapón y vacía el líquido en el recipiente. Una vez que haya terminado, coloque una tapa en el recipiente de drenaje y déjelo a un lado. El refrigerante drenado puede ser llevado a un mecánico o taller de automóviles para ser reciclado.

El drenaje inicial del radiador normalmente eliminará aproximadamente el 40% – 50% del refrigerante. Cuando haya terminado, asegúrese de llenar el sistema con agua (o con agua y limpiador de radiadores). A continuación, caliente el motor y ponga en marcha la unidad de calefacción ajustándola a la temperatura máxima. Déjalo actuar durante 10 minutos y, después, apaga el motor y deja que se enfríe por completo. A continuación, vacíe el radiador y llénelo de nuevo. Repita este procedimiento al menos 2 veces.

6) Llenar el radiador

Ahora que ya está casi listo el lavado del radiador es el momento de rellenarlo con refrigerante nuevo. Asegúrese de utilizar sólo el refrigerante que es adecuado para las especificaciones del sistema de refrigeración de su coche. Cuando esté listo, llene el radiador con una mezcla de refrigerante y agua destilada (1:1).

7) Compruebe los niveles

Debido a las burbujas de aire que pueden salir a la fuerza, es posible que necesite añadir un poco más de refrigerante. Para averiguarlo, quite el tapón y arranque el motor. Una vez más, ponga en marcha la unidad de calefacción y déjela así durante 10 – 15 minutos. Al hacer esto, dará paso a las burbujas de aire para que salgan, lo que hará espacio para el refrigerante adicional.

Ahora que ha terminado con él, sin necesidad de visitar a un mecánico – por sólo unas horas, tiene un radiador purgado que funciona como nuevo.

Consejos útiles

Limpiar un radiador es una tarea no tan difícil. Sin embargo, no es sólo una cuestión de drenaje y llenado de anticongelante. Por eso, hay algunos consejos útiles que pueden ayudarte a mantener el buen estado de tu coche a largo plazo. Echa un vistazo a los siguientes consejos para que el proceso sea más fácil y rápido:

Sobre la corrosión. Los motores de los coches de hoy en día están fabricados con diversos elementos de aluminio, desde las bombas de agua, los colectores y las culatas hasta el bloque del motor, etc. Incluso los principales componentes de intercambio de calor (el radiador y el calentador) están hechos de aluminio. Aunque tiene muchas ventajas importantes como material, el aluminio es propenso a la corrosión. Y si no se protege correctamente, puede llevar a la necesidad de realizar importantes inversiones para nuevas piezas o reparaciones de las existentes.

Los diferentes anticongelantes tienen diferentes periodos para asegurar la correcta protección contra la corrosión. Por ejemplo, los expertos sugieren utilizar los verdes y los rojos durante no más de 2 años. El anticongelante naranja, en cambio, es un invento bastante nuevo y ofrece una mayor duración y protección. Pero ten en cuenta que si tu coche viene con anticongelante verde o rojo, no es aconsejable cambiar instantáneamente a uno naranja. Ese cambio suele requerir una preparación inicial y lo mejor es consultar a un profesional de la reparación de automóviles. Independientemente del tipo de anticongelante que utilice, simplemente no puede escapar de la necesidad de purgar su radiador una vez cada 2 o 3 años.

Sobre el estado del radiador. Cuando haya decidido purgar su radiador, es un momento muy adecuado para comprobar también su estado. Pero, ¿cómo hacerlo si no eres un profesional? Por supuesto que no podrá encontrar ningún problema en profundidad, pero sí podrá notar fácilmente si hay algunas características sospechosas que puedan causarlas en el futuro. Por ejemplo, cuando abra el capó, asegúrese de buscar grandes manchas de corrosión, óxido o fugas en las mangueras (potencialmente también en las tuberías). Y si huele a anticongelante de vez en cuando, significa que puede tener una fuga en el radiador o en alguno de sus elementos. Aunque estos problemas le parezcan difíciles de resolver, puede acudir al taller de coches con una explicación preparada y tenerlo resuelto en no más de una hora.

Sobre el estado de los elementos del radiador. Uno de los motivos más extendidos de los problemas del radiador es en realidad uno muy fácil de solucionar. El tapón del radiador no es más que un pequeño elemento que sirve para mantenerlo bajo presión. Consta de una junta de goma y una tapa metálica con una bobina de muelle entre ellas. La tensión que se forma entre el muelle y la junta ayuda al radiador a mantener la presión necesaria. Si alguno de estos pequeños elementos se daña o se desgasta, es muy necesario un nuevo tapón. Pero no se preocupe, los tapones del radiador suelen costar unos pocos dólares y pueden ser sustituidos en pocos segundos.

Además del tapón, también debe revisar de vez en cuando las dos mangueras que salen del radiador. La superior sirve para que el refrigerante caliente fluya hacia el radiador, mientras que la inferior está destinada a que el refrigerante enfriado llegue al motor (eso sucede a través de una bomba de refrigerante). Asegúrese de comprobar que ambos funcionan correctamente y que no hay fugas ni atascos visibles.

Recurso de vídeo

El procedimiento de lavado de un radiador es bastante estándar y no debería causarle ningún problema. Hacerlo una vez cada dos o tres años le ayudará a mantener un mejor rendimiento de su motor y le preservará de enfrentarse a cualquier emergencia inesperada en la carretera. Sin embargo, si le parece difícil de manejar, pida a un amigo que le ayude o mejor visite a un experto en reparación de automóviles. La primera vez que realice ese proceso por sí mismo o incluso lo presencie mientras otra persona lo hace, se sentirá tranquilo de que la próxima vez, ese anticongelante será drenado y rellenado completamente por usted!