Cómo mantener la cabeza a flote cuando eres una madre deprimida

Sucede. Le ocurre a 1 de cada 8 mujeres a lo largo de su vida, según Mental Health America. Añaden que es más frecuente entre las mujeres de 25 a 44 años de edad, los años de mayor maternidad y de «mamá en las trincheras».

Según Postpartum Progress, fuentes ampliamente aceptadas afirman que entre el 10 y el 15% de las mujeres sufrirán un trastorno del estado de ánimo posparto, ya sea PPD, TOC posparto, ansiedad posparto o psicosis posparto, aunque ellos mismos estiman un porcentaje mayor, del 20%.

Pero cuando se desglosa todo, Child Trends dice que 1 de cada 5 niños vive en un hogar con un padre que tiene depresión mayor o severa. Uno de cada cinco niños. Eso es un montón de madres y padres deprimidos.

Sabes que estás deprimido. No necesitas que alguien te de cuenta de los efectos en tu vida, en tu mente, en tu crianza. Lo sabes, porque lo estás viviendo. Pero incluso en medio de la depresión, por difícil que sea, necesitas hacer cosas. Tienes que hacerlo.

Los niños no van a alimentarse solos. El trabajo no se va a realizar solo. La ropa sucia se acumula y los platos están en el fregadero y la bañera tiene un borde alrededor, y sólo contemplar todo eso te da ganas de llorar. Yo he pasado por eso, más de una vez. Lo entiendo totalmente a nivel personal.

¿Así que cómo vas a lograr esta mierda insignificante mientras tu mente te dice -bueno, en aras de evitar las advertencias de gatillo, todas las cosas horribles que tu mente te dice? ¿Cómo puedes reunir las fuerzas para levantar a ese bebé que llora, o consolar a ese niño de 7 años que ha perdido su pieza de Lego, cuando te sientes tan delgado como la piel de un tambor?

Nada sustituirá a un buen médico y a un terapeuta, así que ese es el primer y más importante camino a seguir. ¿Pero después de eso? ¿Cómo se quita el peso de encima cuando se hace todo lo «correcto» y se sigue sintiendo agobiado?

Salir

En Quartz, la terapeuta Megan Bruneau dice que entre la autoconversión negativa de la depresión y la vergüenza, se hace casi imposible abrir la puerta. «A pesar de lo que te diga la depresión», dice, levántate y vete a algún sitio, «la ducha es opcional». Lleva a los niños al parque, a la hora del cuento de la biblioteca, a un paseo por el bosque. Un cambio de escenario es algo importante para ti, y para ellos, para quienes es divertido y emocionante, lo que te convierte en una mamá increíble.

Baja tus expectativas

Quieres que tus hijos tengan lo mejor de todo, que todo sea perfecto. Lo entendemos. Pero Denise Levereaux, MSW, LISW-CP, trabajadora social clínica con una práctica privada de psicoterapia en Spartanburg, Carolina del Sur, dedicada al tratamiento del trauma y al manejo del estrés, dice que necesitamos «aprender lo que significa tener expectativas realistas (¡y AMABLES!)». Las madres son algunas de las peores infractoras que conozco en lo que respecta al perfeccionismo». Eso significa que dejes de estresarte si los platos no están hechos cuando te vas a dormir, si el almuerzo de tu hijo no parece una maldita caja Bento, si tu baño no está reluciente y tus hijos están comiendo Micky D’s para cenar. Date un poco de gracia. Relájate.

Pide ayuda

Las enfermedades mentales pueden resultar vergonzosas. Pero eso no significa que sea vergonzosa. No lo es. Esperanza dice que las madres deprimidas tienen que salir de su zona de confort y pedir ayuda. ¿Puede su cónyuge ausentarse del trabajo (la mía tuvo que hacerlo) o reducir su horario? ¿Tiene familiares y amigos que puedan venir a ayudar, aunque sea una hora? ¿Puede pagar a una niñera para que se encargue de los niños durante parte del tiempo, dándole un descanso muy necesario?

Redúzcalo

La terapeuta Denise Levereaux dice que es importante que entendamos que «la energía y el tiempo son recursos finitos para todos. Cuando estamos luchando contra la depresión, tenemos aún menos energía y tiempo disponibles. No podemos hacer todo. Eso está bien. Tómalo como punto de partida: «¿Qué necesitamos yo y mis hijos para sobrevivir este día?». Esperanza está de acuerdo. Una madre les dice: «Tienes que ajustar tus expectativas de cómo es un día normal, y a veces eso significa simplemente sobrevivir hasta la hora de acostarse», dice. «Ni siquiera importa que los niños se vistan. ¿Lo hemos conseguido? Estamos bien». En Quartz, la terapeuta Megan Bruneau recomienda establecer «objetivos SMART son específicos, medibles, alcanzables, realistas y orientados al tiempo». En lugar de «Hoy haré algunas tareas», apunta a «Hoy, mientras el bebé duerme, doblaré una cesta de ropa sucia».»

Conecta, conecta, conecta

Tanto Levereaux como Bruneau recomiendan conectarse con otros como una forma de ayudar a la depresión y mantenerse productivo. Bruneau dice que «hay que pasar tiempo con los demás, siempre y cuando sean personas que se preocupen por ti, alrededor de las cuales puedas permitirte ser un completo desastre». Levereaux dice que «la mayor parte del tiempo, cargamos con enormes cantidades de vergüenza que cierran nuestra conexión con los demás, nuestra capacidad de acceder a nuestro sistema de apoyo, tanto externo como interno. Otras personas entienden por lo que estás pasando, y puedes encontrarlas. Por mucho que la depresión te diga que no hay nadie que lo entienda». Ella recomienda incluso el apoyo virtual utilizando aplicaciones como Pacifica, Talkspace, comunidades de Facebook e Instagram. Puedes encontrar a otras mamás que están pasando por lo mismo que tú, y cuando sientes esa conexión, cuando te sientes menos sola, la depresión pierde un poco de fuerza.

Practica el autocuidado

Ya conoces la metáfora: te pones la máscara de oxígeno antes de ponerle una a tu hijo. Tienes que cuidarte a ti mismo antes de poder cuidar a los demás, y eso significa tomarte un tiempo de descanso. Bruneau dice que puedes practicar dos tipos: «El que distrae, como la escalada, la fabricación de joyas y otras actividades que exigen plena concentración; y el que nos ayuda a procesar nuestras emociones, como escribir un diario o hacer arte». No te castigues por ello. Tienes que sacar tiempo para ello. Es crucial para tu salud que te alejes de los niños para que puedas volver a ellos con el depósito lleno.

Sobre todo, asegúrate de que estás viendo a un médico o a un terapeuta, y de que tienes un camino hacia la recuperación. Sigue cuidando de ti mismo. Baja tus expectativas. Y deja la vergüenza. «Separa tu idea de ti de tu depresión. Imagínatela como un gremlin que te sigue y te hace la vida difícil. No eres tú», recuerda Levereaux. No eres una madre deprimida. Eres una madre que sufre una depresión. Que, con un poco de ayuda de los médicos, puedes vencer. Y no sólo por tu bien. También por el del resto de tu familia.