Cómo manejar las plagas

Síntomas y biología: La palmera tiene un dosel de hojas muy reducido. Los síntomas suelen aparecer primero en las hojas más viejas o inferiores del dosel, y luego se desplazan hacia las hojas superiores o más nuevas, aunque ocasionalmente las hojas del dosel medio se ven afectadas primero. Las hojas se vuelven amarillas y luego marrones, pero permanecen colgadas en la palmera.

Al principio los síntomas pueden afectar a los foliolos o pinnas de un solo lado de la hoja. Las pinnas del otro lado permanecen verdes, aunque finalmente también se vuelven marrones y mueren. Este patrón se consideraba antes como diagnóstico de la marchitez por Fusarium, pero otras enfermedades como las plagas del pecíolo y del raquis y la podredumbre rosada también pueden causar la muerte unilateral de las hojas. La muerte de las pinnas suele producirse primero en la base y luego se desplaza progresivamente hacia la punta de la hoja, aunque este patrón a veces se invierte.

En contraste con las plagas del pecíolo y del raquis (véase más adelante), que también producen la muerte unilateral de las hojas pero sólo en unas pocas hojas, normalmente con la marchitez por Fusarium muchas hojas del dosel están afectadas o muertas. La cantidad de hojas enfermas o muertas o de hojas verdes y sanas en la copa puede ayudar a identificar la mayoría de los casos de marchitez por Fusarium. Típicamente con la marchitez por Fusarium una preponderancia de hojas en el dosel estarán afectadas o muertas. Del mismo modo, si la palma se poda con frecuencia para eliminar las hojas muertas y constantemente parece tener un dosel muy reducido de hojas vivas, es probable que tenga marchitez por Fusarium.

Otro síntoma común de la marchitez por Fusarium es la decoloración externa extensa, de color marrón a negro o rayas a lo largo del pecíolo y el raquis. Estas rayas corresponden a la decoloración interna del tejido vascular cuando se observa en sección transversal. Internamente, el tejido es de color marrón rojizo y a menudo tiene un ligero rubor rosado; aunque no se comprende del todo, esta decoloración rosada podría ser diagnóstica de la enfermedad.

En el paisaje, la marchitez por Fusarium se propaga casi siempre en las herramientas de poda, especialmente en las motosierras. El patógeno entra en los pecíolos cortados y, en casos extremos, en el tejido vascular cortado y expuesto de los troncos severamente podados o desollados (troncos en los que las bases de las hojas persistentes han sido desolladas o peladas). El patógeno puede propagarse indirectamente durante la poda, ya que el serrín contaminado puede desplazarse hasta 30 metros.

El patógeno también puede propagarse entrando en la palmera a través de sus raíces. Las palmeras datileras de las Islas Canarias tienden a formar una densa y extensa red de raíces sobre el suelo llamadas neumatóforos, especialmente en condiciones de humedad excesiva, y éstas pueden facilitar la entrada del patógeno.

La marchitez por fusarium podría propagarse si la gente se deshace de las palmeras enfermas o de sus semillas utilizando un programa municipal de desechos de jardín que recicle los desechos en mantillo. El patógeno puede sobrevivir en el suelo durante al menos 25 años.

Las palmeras infectadas pueden morir a los pocos meses de aparecer los síntomas, o pueden perdurar durante varios años. Debido a que las enfermedades de marchitez disminuyen la capacidad del huésped para absorber agua, las palmeras con marchitez por Fusarium en ambientes más fríos y húmedos, como por ejemplo cerca de la costa, podrían mostrar una severidad reducida de la enfermedad y sobrevivir durante muchos años. Las palmas infectadas en climas interiores más cálidos y secos pueden mostrar síntomas severos y morir rápidamente.

Debido a que la marchitez por Fusarium estresa a las palmas, la enfermedad oportunista y mayormente secundaria, la pudrición rosada, está frecuentemente presente y puede oscurecer o enmascarar los síntomas y acelerar la muerte. De hecho, la podredumbre rosada puede matar una palmera antes de que la marchitez por Fusarium siga su curso.

Manejo: Debido a que no existe una cura para la marchitez por Fusarium y es casi 100 por ciento fatal, la prevención y la exclusión son críticas para el manejo de la enfermedad. Al plantar por primera vez, obtenga palmeras de una fuente fiable, y evite los suelos mal drenados y el riego excesivo que puede aumentar la formación de raíces sobre el suelo.

Mantenga el área alrededor de la base del tronco libre de plantas, que pueden dañar las raíces sobre el suelo, y evite el uso de residuos municipales de jardín como mantillo en las palmeras datileras canarias.

No vuelva a plantar una palmera datilera canaria en el mismo sitio donde una murió o fue eliminada debido a la marchitez por Fusarium. El hongo que sobrevive puede infectar una nueva palmera sana. En su lugar, utilice otras especies de palmeras, incluyendo la palma azul mexicana, la palma hesper de San José, la palma de Guadalupe, la palma pindo, la palma reina y la palma de abanico mexicana.

Si desea el «aspecto» de la palmera datilera, considere las plantas estaminadas (macho) de la palmera datilera (Phoenix dactylifera), que son más robustas que las plantas pistiladas (hembra) que dan fruto y que imitan mejor el hábito más grande y robusto de las palmeras datileras canarias.

Las palmeras datileras canarias podadas con frecuencia son más propensas a sufrir la marchitez por Fusarium que las que se encuentran en un entorno sin mantenimiento. Si tiene que podar, limpie y desinfecte a fondo todas las herramientas antes de trabajar en cada palmera, cepillándolas enérgicamente para eliminar el serrín y otras partículas. Desinfecte las herramientas durante 10 minutos en una solución de aceite de pino y agua de 1:3, en una solución de lejía doméstica de 1:1, o caliente las hojas de sierra durante al menos 10 segundos por cada lado con un soplete de butano manual. Limpie y desinfecte (como se ha descrito anteriormente) todas las herramientas utilizadas en las zonas de las raíces de las palmeras datileras canarias, como palas, picos, rastrillos, azadas y desbrozadoras, porque pueden propagar la enfermedad.

Utilice sierras de poda manuales en lugar de sierras de cadena siempre que sea posible, porque las sierras de cadena son difíciles, si no imposibles, de limpiar y desinfectar adecuadamente. Si tiene palmeras muy valiosas, considere la posibilidad de utilizar una sierra nueva para cada árbol, que podría desechar después de un solo uso o dedicar para su uso futuro en esa única palmera. Evite podar las palmeras en tiempo ventoso para minimizar la propagación del serrín.

Debido a que una palmera canaria con marchitez por Fusarium acabará muriendo, es prudente eliminarla lo antes posible. Para evitar la propagación del patógeno, excave el cepellón y utilice una grúa para retirar la palmera con su corona de hojas, el tronco y el cepellón aún unidos, si es posible. Reduzca al mínimo el corte, la trituración y la excavación.

Utilice barreras de plástico o de madera para contener el serrín y otras partes de la planta enferma durante la retirada. Después de recoger y embolsar de forma segura todos los restos, prepare las palmeras retiradas para su incineración o traslado a un vertedero; no utilice un programa de reciclaje de residuos. La eliminación de la tierra probablemente no evitará la propagación de la marchitez por Fusarium, ya que basta con un pequeño trozo de raíz infectada para infectar una palmera recién plantada.

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PETIOLE Y RACHIS BLIGHTS

Cocoicola spp. y Serenomyces spp. son los principales patógenos causantes de las plagas del pecíolo y del raquis en las palmeras, aunque también se han implicado otros hongos, como Diplodia, Dothiorella, Fusicoccum, Macrophoma, Phoma y Phomopsis. Estas enfermedades provocan la muerte del pecíolo (el tallo delgado que sujeta el limbo a la base de la hoja) y a veces del raquis (la extensión del pecíolo con pinnas a lo largo de su longitud), y luego de toda la hoja. Aunque normalmente no son letales, pueden estresar la palmera lo suficiente como para que otras enfermedades la maten.

Hospedadores: Las plagas del pecíolo y del raquis atacan principalmente a las palmeras datileras y a los abanicos de California y México.

Síntomas y biología: La palmera suele tener un dosel de hojas reducido. Las hojas inferiores o más antiguas son las primeras y las más afectadas. En las palmeras datileras de hojas pinnadas, las pinnas suelen morir primero en un lado del limbo, mientras que las del lado opuesto permanecen verdes (compárese con la marchitez por Fusarium anterior). En las palmeras de abanico, los segmentos del limbo amarillean y mueren en forma de cuña. En ambos tipos de palmeras, el pecíolo y el raquis suelen tener una veta marrón rojiza, marrón oscura o incluso negra que corresponde a la decoloración interna del tejido vascular cuando se observa en sección transversal. El examen minucioso de los pecíolos y raquis enfermos puede revelar estructuras fúngicas del patógeno, especialmente cuerpos fructíferos, causantes del tizón. Finalmente, toda la hoja muere.

A diferencia de la marchitez por Fusarium en las palmeras datileras de las Islas Canarias, que también produce la muerte unilateral de las hojas y afecta a muchas hojas del dosel, en el caso de los tizones del pecíolo y del raquis sólo están enfermas unas pocas hojas del dosel.

Aunque las pinnas (de una hoja pinnada) o los segmentos (de una hoja en abanico o palmeada) mueren, no están infectados; sólo el pecíolo o el raquis están infectados. Las pinnas y los segmentos mueren porque el patógeno ha provocado la muerte de los tejidos vasculares del pecíolo o del raquis. Aunque la enfermedad puede moverse más arriba en el dosel, matando más hojas, raramente mata la palma; sin embargo, puede debilitar o estresar una palma para que otra enfermedad como la pudrición rosada pueda matarla.

Manejo: Se sabe poco sobre el manejo de las plagas del pecíolo y del raquis y sobre los factores ambientales que favorecen el desarrollo de la enfermedad. Debido a que las esporas de los hongos son probablemente los principales métodos de propagación de la enfermedad y la alta humedad es probablemente un factor importante que favorece el desarrollo de la enfermedad, el saneamiento y la gestión del agua son críticos en el manejo de estas plagas.

La remoción y eliminación de las hojas afectadas puede ser un medio para reducir la propagación de la enfermedad a las palmas cercanas. En las palmeras más pequeñas, evitar el riego por encima de la cabeza. Mantener las palmeras en condiciones óptimas de cultivo y salud como se ha descrito anteriormente.

PUDRICIÓN ROSA

El hongo Nalanthamala vermoeseni (antes llamado Penicillium vermoeseni o Gliocladium vermoeseni) causa la enfermedad de la pudrición rosa. Causada por un patógeno débil pero oportunista, la podredumbre rosada es principalmente una enfermedad secundaria que afecta a las palmeras estresadas, debilitadas o heridas. Aunque puede atacar todas las partes de la palmera, es más problemática en las puntas de crecimiento, o meristema apical donde se producen las nuevas hojas, y en las hojas recién emergidas. Su papel como causante del deterioro del tronco en la palmera reina y otras especies no está confirmado.

Hospedadores: La podredumbre rosada puede afectar a casi todas las palmeras de exterior y de interior en California, incluyendo las palmeras reales, las palmeras de bambú, algunas palmeras datileras, las palmeras de viento chinas, las palmeras kentia, las palmeras reina y las palmeras de abanico de California.

Síntomas y biología: Los síntomas de la podredumbre rosada son variables e incluyen manchas y podredumbre en casi cualquier parte de la palma. Los síntomas ocurren en las bases de las hojas, los pecíolos, los raquis, las hojas, el área del meristemo apical donde se producen las hojas, las inflorescencias (tallos de las flores), las raíces e incluso el tronco, aunque esta última ocurrencia no está confirmada en muchos casos. Es frecuente el atrofiamiento, la distorsión, la decoloración e incluso la muerte de las hojas nuevas cuando emergen del meristemo apical. Las masas de esporas rosadas, de las que la enfermedad deriva su nombre, están a menudo presentes, especialmente cuando están protegidas detrás de las bases de las hojas superpuestas u otras estructuras. También puede haber un exudado almibarado de color marrón. Las plantas infectadas se debilitan y decaen y eventualmente pueden morir, especialmente si el meristemo apical es atacado.

Al igual que la escama de diamante, la severidad de la enfermedad frecuentemente puede ser cíclica en palmeras grandes y establecidas. Por ejemplo, el patógeno puede infectar las puntas de crecimiento y las hojas en forma de lanza, las hojas más jóvenes que aún no se han desplegado, durante el clima más frío y húmedo del invierno y la primavera, cuando la producción de hojas y el crecimiento son lentos. Este escenario es especialmente cierto en las palmeras de abanico de California. Cuando el clima se calienta a finales de la primavera y principios del verano y las hojas de lance producidas en el invierno salen y se despliegan, aparecen los daños anteriores aunque la enfermedad ya no esté activa. La palmera produce entonces una abundancia de hojas libres de la enfermedad durante el vigoroso crecimiento del verano y el otoño. Cuando la producción de hojas y el crecimiento se ralentizan en el invierno, la enfermedad vuelve a ser más activa. Esta naturaleza cíclica y la forma en que las palmeras producen hojas secuencialmente en la corona a menudo resulta en un patrón distintivo de unas pocas hojas dañadas distribuidas regularmente entre las que por lo demás están sanas.

Las condiciones de cultivo o ambientales pueden estresar o debilitar las palmeras, haciéndolas susceptibles a la pudrición rosada. Estas condiciones incluyen:

• palmeras plantadas a demasiada profundidad
• palmeras trasplantadas, especialmente cuando se hace en la época del año incorrecta, como el otoño y el invierno
• irrigación excesiva
• drenaje deficiente
• zonas radiculares poco aireadas
• nutrición inadecuada
• infestaciones de plagas y otras enfermedades y desórdenes
• tiempo frío o daños por heladas
• poda inadecuada y deshojado
• .eliminación de la base de las hojas
• especies poco adaptadas

Aunque no siempre es necesario para el desarrollo de la enfermedad, las heridas facilitan la entrada de patógenos y aumentan los riesgos de infección. Evite herir las palmeras al podar y realizar otros procedimientos hortícolas. Especialmente, evite la eliminación prematura de la base de las hojas, que puede desgarrar y herir el tronco, causando daños permanentes y aumentando el riesgo de infección.

La alta humedad y las temperaturas de 65° a 80°F favorecen el desarrollo del patógeno y de la enfermedad. Las palmeras que crecen en zonas costeras frescas y húmedas son más susceptibles a la podredumbre rosada que las que crecen en lugares interiores más cálidos y áridos. La pudrición rosada es inusualmente problemática en palmeras de bambú producidas en viveros húmedos, especialmente si se utiliza el riego por aspersión; en estas situaciones causa la pudrición de las hojas y el tronco, el sangrado, la marchitez y la muerte.

Las esporas del hongo que causan la pudrición rosada están en todas partes y pueden viajar por el viento y el agua; por lo tanto, la eliminación y el desecho de las hojas infectadas probablemente no es una estrategia de manejo viable.

El uso juicioso y temporal de algunos fungicidas puede ser efectivo en la supresión de la pudrición rosa hasta que los problemas de cultivo que estresan a la palmera puedan ser corregidos; sin embargo, el tratamiento fungicida por sí solo no es una estrategia de manejo viable. Los fungicidas pueden ser beneficiosos después de una poda fuerte para proteger las heridas y el tejido recién cortado e inmaduro, o ambos, o temporalmente para proteger las palmas estresadas en condiciones ambientales desfavorables.

Caída súbita de la copa

La caída súbita de la copa es una enfermedad letal en la que, como su nombre indica, toda la copa, incluyendo el dosel de hojas y la parte superior del tronco, que puede pesar varias toneladas, falla y cae desde la parte superior del tronco con poco o ningún aviso. La descomposición interna oculta debilitó el tronco hasta que ya no pudo soportar la corona.

Aunque se ha aislado el hongo Thielaviopsis paradoxa en palmeras datileras de las Islas Canarias que han fallado debido a la caída repentina de la corona, no se ha confirmado que este patógeno sea la causa principal de la enfermedad. Otros patógenos podrían estar implicados, solos o en tándem con T. paradoxa.

Hospedadores: La caída súbita de la copa afecta principalmente a las palmeras datileras canarias y, en menor medida, a las palmeras datileras.

Síntomas y biología: Desgraciadamente, la caída súbita de la copa no presenta síntomas visibles. El dosel de hojas típicamente permanece verde y saludable y la capa externa del tejido del tronco (pseudo corteza) parece normal e intacta, haciendo que esta enfermedad sea extremadamente problemática de detectar. Sin embargo, el deterioro interno oculto está destruyendo el tronco en forma de reloj de arena, con el tejido sano en el interior y el tejido deteriorado en el exterior todavía dentro de la pseudocorteza intacta. Dentro del tronco queda suficiente tejido sano para mantener un dosel de hojas de apariencia normal. Eventualmente, el tejido sano en la «cintura» o parte constreñida del reloj de arena es insuficiente para soportar el peso por encima de él, y el tronco falla, dejando caer repentinamente la corona de hojas y la porción de tronco adherida.

Aunque los factores culturales, incluyendo el estrés por sequía, pueden promover el desarrollo y la severidad de la enfermedad en las palmeras datileras canarias, el uso extensivo de sierras de cadena para podar las hojas y para dar forma y esculpir las «piñas», la masa en forma de bola de las bases de las hojas persistentes justo debajo de las hojas, y especialmente para «pelar» los troncos de las bases de las hojas viejas y persistentes puede crear heridas abiertas que facilitan la entrada del patógeno y el inicio de la descomposición. Por lo tanto, es esencial realizar un cribado o análisis anual para su detección.

Las palmeras datileras canarias que se podan con frecuencia, especialmente las que tienen un historial de poda con motosierra, son las más susceptibles a la caída repentina de la copa. Busque palmeras con piñas esculpidas o, especialmente, troncos desollados o pelados por debajo de las hojas, donde la superficie parece lisa, sin cicatrices elípticas en la base de las hojas, o incluso de lados rectos en lugar de redondos, indicadores seguros del uso de motosierras en el pasado. Una poda tan severa no sólo puede crear lugares de entrada para el patógeno, sino que la posición típica de dicha poda, en lo alto del tronco, donde los tejidos aún no han alcanzado ni de lejos su máxima fuerza y resistencia al deterioro, aumenta la probabilidad de deterioro y caída de la copa.

Gestión: Evitar prácticas de poda como esculpir las piñas, y pelar o desprender los troncos de las bases de las hojas viejas, que suelen crear grandes heridas que facilitan la entrada de patógenos.

Limpiar y desinfectar a fondo todas las herramientas de poda antes de trabajar en cada palmera, cepillándolas enérgicamente para eliminar el serrín y otras partículas. Desinfecte las herramientas durante 10 minutos en una solución de aceite de pino y agua de 1:3, una solución de lejía doméstica y agua de 1:1, o caliente las hojas de sierra durante al menos 10 segundos por lado con un soplete de butano manual. Limpie y desinfecte como se ha descrito todas las herramientas utilizadas en las zonas de las raíces de las palmeras datileras canarias, como palas, picos, rastrillos, azadas y desbrozadoras, que pueden propagar la enfermedad.

Para la detección de la caída repentina de la copa, utilice un mazo de goma pesado o un palo de madera resistente para sondear y escuchar la caries oculta en la parte superior del tronco. Cuando se golpea bruscamente, el tejido sano emite un tono sólido, agudo y resonante y el palo rebota rápidamente. Por el contrario, el tejido deteriorado emite un sonido sordo y bajo cuando se golpea con fuerza y la vara no rebota con mucha fuerza. Si el sondeo detecta tejido deteriorado, se puede sondear la zona con una herramienta larga, afilada y delgada para determinar el grado de deterioro. Si el decaimiento es extenso, la palmera debe ser eliminada.

Debido a que una palmera datilera canaria con caída repentina de la copa acabará muriendo y supone un peligro extremo e inminente, es prudente eliminarla lo antes posible siguiendo los mismos procedimientos descritos anteriormente en el apartado de marchitez por Fusarium para evitar la propagación de patógenos.

ADVERTENCIA SOBRE EL USO DE PLAGUICIDAS

Broschat TK, Hodel DR, Elliot ML. 2014. Palmeras ornamentales: Biología y Horticultura. Hort. Rev. 42: 1-120.

Downer AJ, Uchida JY, Elliott ML, Hodel DR. 2009. Enfermedades letales de las palmeras comunes en Estados Unidos. HortTech. 19: 710-716.

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Elliott ML, Broschat TK, Uchida JY, Simone GW (eds.). 2004. Compendio de enfermedades y trastornos de las palmeras ornamentales. Paul: American Phytopathological Society Press.

Hodel DR. 2009. Palmeras en el paisaje. Diseases Part I. Western Arborist 35(1):12-20.

Hodel DR. 2009. Palmeras en el paisaje. Enfermedades Parte II. Western Arborist 35(2):20-27.

Hodel DR. 2012. The Biology and Management of Landscape Palms. The Britton Fund, Inc. Western Chapter, International Society of Arboriculture, Porterville, CA. 176 pp.

INFORMACIÓN DE LA PUBLICACIÓN

Notas sobre plagas: Palm Diseases in the Landscape
UC ANR Publication 74148

AUTHOR: Donald R. Hodel, UC Cooperative Extension, Los Angeles County

EDITOR TÉCNICO: K Windbiel-Rojas

EDITOR ASOCIADO DE ANR: AM Sutherland

EDITOR: B Messenger-Sikes

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