¿Cómo lanzamos cosas al espacio?
On noviembre 10, 2021 by admin
¡Mira este vídeo sobre cómo lanzamos cosas al espacio!
Lanzamos satélites y naves espaciales al espacio poniéndolos en cohetes que llevan toneladas de propulsores. Los propulsores dan al cohete la energía suficiente para alejarse de la superficie de la Tierra. Debido a la atracción de la gravedad de la Tierra, las naves espaciales más grandes y pesadas necesitan los cohetes más grandes y la mayor cantidad de propulsores.
La nave espacial GRACE Follow-On se puso en órbita en mayo de 2018. Crédito: NASA/Bill Ingalls
¿Cómo despega un cohete?
Hace más de 300 años, un científico llamado Isaac Newton estableció tres leyes básicas que describen la forma en que se mueven las cosas. Una de las leyes dice que para cada acción hay una reacción igual y opuesta. Esta es la idea más importante de cómo funcionan los cohetes.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Si ves las fotos o los vídeos de un lanzamiento, verás que el escape sale por la parte inferior del cohete. El escape son las llamas, los gases calientes y el humo que provienen de la combustión de los propulsores del cohete.
El escape sale del motor de un cohete hacia el suelo. Esa es la fuerza de acción. En respuesta, el cohete comienza a moverse en la dirección opuesta, levantándose del suelo. Esa es la fuerza de reacción.
Una vez que un cohete se lanza, ¿sigue avanzando?
No es tan sencillo. La gravedad de la Tierra sigue tirando hacia abajo del cohete. Cuando un cohete quema los propulsores y expulsa los gases de escape, se crea una fuerza ascendente llamada empuje. Para lanzarse, el cohete necesita suficientes propulsores para que el empuje que empuja el cohete hacia arriba sea mayor que la fuerza de la gravedad que tira del cohete hacia abajo.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Un cohete necesita alcanzar una velocidad de al menos 17.800 millas por hora y volar por encima de la mayor parte de la atmósfera, en una trayectoria curva alrededor de la Tierra. Esto asegura que no será arrastrado hacia el suelo. Pero lo que sucede a continuación es diferente, dependiendo de dónde quiera ir.
Cómo orbitar la Tierra:
Digamos que quiere lanzar un satélite que orbite la Tierra. El cohete se lanzará y, cuando llegue a una distancia específica de la Tierra, soltará el satélite.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
El satélite se mantiene en órbita porque todavía tiene impulso -energía que recogió del cohete- tirando de él en una dirección. La gravedad de la Tierra tira de él en otra dirección. Este equilibrio entre la gravedad y el impulso mantiene al satélite orbitando alrededor de la Tierra.
Credit: NASA/JPL-Caltech
Los satélites que orbitan cerca de la Tierra sienten un mayor tirón de la gravedad terrestre. Para mantenerse en órbita, deben viajar más rápido que un satélite que orbita más lejos.
La Estación Espacial Internacional orbita a unas 250 millas sobre la Tierra y viaja a una velocidad de unas 17.150 millas por hora. Compárese con los satélites de seguimiento y retransmisión de datos, que nos ayudan a obtener información hacia y desde otras misiones de la NASA. Estos satélites orbitan a una altura de más de 22.000 millas y viajan mucho más lento -alrededor de 6.700 millas por hora- para mantener su órbita alta.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Cómo llegar a otros planetas:
Si quieres llegar a otro planeta, necesitarás un cohete de movimiento rápido para superar la gravedad de la Tierra. Para ello, tendrías que acelerar a unas 25.000 mph. Pero también tendrás que averiguar cuál es el mejor momento para salir de la Tierra y llegar a ese planeta.
Por ejemplo, Marte y la Tierra alcanzan su mayor distancia entre sí aproximadamente cada dos años. Este es el mejor momento para ir a Marte, ya que requiere la menor cantidad de propulsor y tiempo para llegar allí. Pero aun así tendrás que lanzar tu cohete en el momento adecuado para asegurarte de que la nave y Marte llegan al mismo lugar y al mismo tiempo.
Consulta este vídeo si quieres saber más sobre cómo llegar a Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech
También tendrás que planificar cuidadosamente tus desplazamientos si quieres viajar al sistema solar exterior. Por ejemplo, si vas a enviar una nave espacial para estudiar Saturno, ¿quieres encontrarte con Marte y Júpiter en el camino?
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