Cómo hacer que tus voces autoafinadas suenen como las de los profesionales

Lo que más me fascina de Antares Auto-Tune es que todo el mundo y su madre saben lo que es, a pesar de que no es más que otro plugin de audio digital que se utiliza tanto en los estudios de dormitorio como en los profesionales. Incluso la gente que no tiene ni idea de lo que hace un ecualizador o un compresor conoce al menos la palabra «Auto-Tune» e incluso el efecto general que tiene sobre la voz humana.

Pero aunque el Auto-Tune ha evolucionado hasta convertirse en este fenómeno cultural, muy pocos artistas o productores entienden realmente cómo conseguir que suene como en los grandes discos.

En caso de que no sepas lo que es, Auto-Tune, en pocas palabras, es un software de corrección de tono que permite al usuario establecer la tonalidad de la canción para que el tono de la señal entrante se corrija a la nota más cercana en esa tonalidad (y lo hace en tiempo real). Existen otros programas de corrección de tono que realizan funciones similares: Waves Tune, Waves Tune Real-Time, y Melodyne (que es corrección de afinación, pero no en tiempo real), pero Auto-Tune parece haber ganado el estándar para la corrección de afinación en tiempo real.

Auto-Tune se utiliza tradicionalmente en voces, aunque en algunos casos puede utilizarse en ciertos instrumentos. En este artículo hablaremos del Auto-Tune y su efecto sobre la voz humana. Escucha este primer ejemplo del «Rey del Auto-Tune», el artista que más hizo por popularizar su efecto, T-Pain.

Trabajando como ingeniero a tiempo completo aquí en Studio 11 en Chicago, tratamos con Auto-Tune a diario. Ya sea que la gente nos pida que se lo pongamos a su voz, algo que hacemos naturalmente para corregir el tono, o incluso para un efecto creativo específico. Es una parte de nuestro arsenal que utilizamos todos los días, por lo que a lo largo de los años hemos llegado a conocer los entresijos del programa, desde sus ventajas hasta sus limitaciones.

Así que vamos a profundizar en lo que realmente es y puede hacer este software, y de paso desmentir ciertos mitos en torno a lo que el público o las personas que son nuevas en Auto-Tune pueden pensar. Si alguna vez te has preguntado por qué tu Auto-Tune en casa no suena como el Auto-Tune que escuchas de tus artistas favoritos, este es el artículo para ti.

Para dejar las cosas claras, ya que me preguntan esto muchas veces los clientes y los productores caseros que preguntan, realmente no hay diferentes «tipos» de Auto-Tune. Antares fabrica muchas versiones diferentes de Auto-Tune -Auto-Tune EFX, Auto-Tune Live y Auto-Tune Pro- que tienen varias opciones y diferentes interfaces, pero cualquiera de ellas puede darle el efecto que busca. Auto-Tune Pro tiene un montón de características y actualizaciones interesantes, pero no necesitas «Pro» para sonar profesional.

Antares Auto-Tune Live

Antares Auto-Tune

• Antares Auto-Tune EFX 3
• Antares Auto-Tune Live
• Antares Auto-Tune Pro

Quería desmentir esto primero, ya que algunas personas vienen a mí preguntando por el «Auto-Tune de Lil Durk», o tal vez ese clásico «Auto-Tune de T-Pain».» Ese efecto está hecho a partir del mismo plugin: el resultado del sonido que escuchas depende de cómo configures los ajustes dentro del programa y del tono de la señal entrante.

Así que si tu Auto-Tune en casa suena diferente de lo que escuchas en la radio, es por estos factores, no porque tengan una versión mágica de Auto-Tune que funcione mejor que la tuya en casa. Puedes conseguir exactamente los mismos resultados.

En la música moderna el Auto-Tune se utiliza realmente con dos intenciones diferentes. La primera es utilizarlo como una herramienta de forma transparente, para corregir el tono de alguien. En esta situación, el artista no quiere oír el efecto, sólo quiere dar las notas correctas. La segunda intención es utilizarlo como un efecto audible para las voces robóticas que ahora se pueden escuchar en todas las listas de éxitos de pop y rap.

Pero independientemente de la intención, para que el Auto-Tune suene lo mejor posible, hay tres cosas principales que deben ajustarse correctamente.

1. La clave correcta de la canción. Esta es la parte más importante del proceso y honestamente donde la mayoría de la gente falla. Los productores de dormitorio, e incluso algunos ingenieros de estudios profesionales que pueden carecer de ciertos fundamentos de teoría musical, han caído en la trampa de configurar el Auto-Tune en la clave equivocada. Si una canción está en do mayor, no funcionará en re mayor, mi mayor, etc., aunque sí lo hará en el relativo menor de do mayor, la menor. Ninguna otra tonalidad funcionará correctamente. Ayuda a educarse un poco sobre la teoría de la música, y cómo encontrar la clave de una canción.

2. El tipo de entrada. Tienes la opción de elegir entre Instrumento Bajo, Instrumento, Bajo Masculino, Alto/Tenor, y Soprano. Bass Instrument y Instrument son, por supuesto, para instrumentos, así que ignóralos si buscas un efecto vocal. Low Male se seleccionaría si el cantante está cantando en una octava muy baja (piensa en Barry White). Alto/Tenor será para los rangos vocales más comunes, y soprano es para vocalistas muy agudos. Ajustar correctamente el tipo de entrada ayuda a Auto-Tune a acotar las octavas en las que se centrará, y obtendrá un resultado más preciso.

3. Velocidad de desafinación. Este mando, aunque es importante, depende realmente del tono de la fuente de entrada, del que hablaré a continuación. En general, cuanto más alto sea el mando, más rápido se afinará cada nota. Una velocidad más baja hará que el efecto sea un poco más relajado, dejando pasar algo de vibrato natural sin afectar el tono del vocalista tan rápidamente. Algunos lo ven como un mando de «cantidad de Auto-Tune», lo que no es técnicamente cierto. La cantidad de corrección que se oye se basa en el tono original, pero se oirán más efectos del Auto-Tune cuanto más rápido se ajuste.

Así que digamos que tiene todos estos ajustes correctamente. Tienes la clave correcta, eliges el rango correcto para el cantante, y la velocidad de reafinación está en su valor medio por defecto de 20ms. Lo aplicas al cantante esperando que salga igual que los profesionales. Y aunque su voz parece estar algo corregida, todavía no está del todo corregida al tono correcto.

Antares Auto-Tune EFX 3

Aquí se explica por qué su Auto-Tune no suena como el de los profesionales:

El tono del vocalista antes del procesamiento de Auto-Tune debe estar lo suficientemente cerca de una nota en la escala de la tonalidad de la canción para que Auto-Tune funcione lo mejor posible. En otras palabras, el cantante tiene que estar por lo menos cerca de la nota correcta para que suene agradable a los oídos.

Ya sea que se trate de una corrección natural o del warble de T-Pain, este punto sigue en pie. Si la nota que el cantante canta originalmente no se acerca a la nota correcta en la tonalidad, Auto-Tune intentará calcular lo mejor que pueda y redondear hacia arriba o hacia abajo, dependiendo de la nota más cercana. Y es entonces cuando se obtienen artefactos indeseables y se escuchan notas que no se esperaban oír. (Aquí hay un ejemplo de cómo suena cuando el tono entrante no está lo suficientemente cerca de la escala, lo que resulta en un tono extrañamente corregido.)

Así que si pones Auto-Tune en una voz y algunas áreas suenan bien, otras suenan demasiado robóticas y un poco apagadas, esas son las áreas en las que el cantante necesita trabajar. A veces puede ser difícil para los que no son cantantes escuchar notas ligeramente agudas o planas, o notas que no están en la escala de la canción, por lo que el Auto-Tune en muchos casos puede realmente ayudar a señalar las áreas problemáticas.

Esta es la razón por la que los principales artistas que utilizan Auto-Tune suenan realmente bien, porque lo más probable es que puedan cantar bastante bien antes de que se aplique el Auto-Tune. The Weeknd es un gran ejemplo de esto -es obviamente un cantante muy talentoso que no tiene problemas para alcanzar las notas- y sin embargo, su mezclador, Illangelo, ha dicho antes que siempre utiliza al menos un poco de Auto-Tune en las voces.

Si tú o el cantante en tu estudio no son Weeknd, puedes corregir la afinación manualmente de antemano con un programa como Melodyne, o incluso con las herramientas de corrección de afinación incorporadas en tu DAW, donde puedes ir y cambiar la afinación de cada sílaba manualmente. Por lo tanto, si te encuentras en una situación en la que tú o un artista con el que estás trabajando realmente quieren Auto-Tune en sus voces, pero no está sonando bien después de seguir todos los pasos, busca corregir la afinación antes de pasarla por Auto-Tune.

Si consigues que las notas se acerquen a la escala, encontrarás que la afinación de Auto-Tune es mucho más agradable para los oídos. Por una buena razón, se habla mucho de T-Pain cuando se habla de Auto-Tune. ¿Quieres saber por qué suena tan bien? No es un Auto-Tune especial lo que está usando, es porque realmente puede cantar sin él. Compruébalo:

Espero que esto te ayude a entender y utilizar el Auto-Tune de Antares, y a desmentir algunos de los mitos que lo rodean. Dedica algo de tiempo a aprender algo de teoría musical básica para ayudar a entrenar el oído para identificar las claves de las canciones, encontrar qué notas son bemoles y qué notas son sostenidas. Una vez que lo hagas, descubrirás que querrás usar Auto-Tune en todas las canciones, porque seamos sinceros -casi una década después de que Jay-Z declarara la muerte de Auto-Tune en «D.O.A.»- sigue sonando bien.