Cómo estudiar para Química Orgánica: 8 consejos para sobrevivir y prosperar en Ochem

No se puede negar: La Química Orgánica es dura, y con razón. Toca casi todos los aspectos de la vida moderna, desde la biología hasta los aditivos alimentarios. Hay MUCHO que aprender, y debido a la forma en que se plantean los problemas, es casi imposible fingir el camino y es aún más imposible forzarlo, porque hay demasiado que memorizar en uno o dos semestres (al menos si quieres tomar otras clases… o comer, o dormir, o ver a tus amigos).

Afortunadamente, no tienes que fingir (o volverte loco) para lograrlo. Si realmente quieres hacerlo bien en OChem, es más importante desarrollar tu «intuición química» que memorizar todas las estructuras y reacciones posibles.

Además de tener buenos hábitos de estudio (y un sistema de apoyo fuerte), aquí hay 8 cosas que puedes hacer para llegar a pensar como un químico-y tal vez incluso recuperar tu vida.

No entres en pánico: cambia tu perspectiva en su lugar.

La química es difícil, incluso para los estudiantes excelentes. No eres un fracasado si te está costando cogerle el tranquillo. Pero también recuerda: es difícil, pero no es imposible. Miles y miles de estudiantes han realizado y aprobado este curso, y con los recursos adecuados, trabajo duro y estrategias sólidas, tú también puedes hacerlo.

Empieza por evaluar lo que sabes y lo que parece que te falta. ¿Conoce los grupos funcionales básicos pero no cómo encajan entre sí? ¿Conoce algunos de los principios básicos pero no cómo aplicarlos en los problemas? O ¿estás empezando desde cero?

Dondequiera que estés, da un paso atrás, date cuenta de que puedes hacerlo, y luego averigua qué lagunas necesitas llenar y qué recursos necesitas para avanzar (tu programa de estudios puede ser realmente útil aquí, al igual que tu profesor si estás realmente atascado).

Aprende los bloques de construcción.

Dondequiera que estés en el proceso de OChem, memorizar los nombres y formas correctas de los compuestos básicos te hará la vida MUCHO más fácil. Acostúmbrate a sacar ejemplos de cetonas, ésteres, aldehídos, alcoholes, etc. y memoriza algunos ácidos, bases, oxidantes y reductores comunes para darte una ventaja en el material. Es difícil aprender cómo encajan todas las piezas si no conoces los fundamentos!

Una vez que hayas hecho eso, si puedes, memoriza algunos principios básicos, incluso si no estás totalmente seguro de lo que significan o cómo funcionan. Parte de lo que hace que la química orgánica sea difícil es que algunos de los términos son bastante contraintuitivos. Los «nucleófilos» adoran las cargas positivas (como los protones de un núcleo), pero en realidad son átomos ricos en electrones con ligeras cargas negativas. Los «electrófilos», por el contrario, adoran las cargas negativas, porque son átomos pobres en electrones y ligeramente positivos.

Encuentra una manera de organizar estos términos (y cosas como los ácidos/bases de Lewis, los diferentes tipos de enlaces y los orbitales moleculares) en tu cabeza, ¡y la vida será mucho más fácil! Pruebe cosas como la mnemotecnia, las letras de las canciones, las tarjetas de memoria o invente su propio juego de trivialidades personalizado para que se le queden grabadas, y luego añádalas cuando aparezcan nuevos conceptos o compuestos.

Convierta los principios básicos en una historia.

Los humanos estamos predispuestos a amar las historias. Vas a pasar mucho tiempo con los principios de OChem. Así que ¿por qué no convertirlos en una historia que puedas disfrutar?

Por ejemplo, gran parte de la orgánica se reduce al hecho de que los nucleófilos (átomos ricos en electrones con pequeñas cargas negativas) son atraídos por los electrófilos (átomos pobres en electrones con una pequeña carga positiva). ¿Por qué? Hay muchas razones técnicas, y algo de física básica puede ayudarte a entenderlas, pero no hay razón para mantenerlo técnico cuando estás aprendiendo por primera vez a resolver problemas.

¡Así que deja volar tu imaginación! ¿Son los nucleófilos en realidad colonizadores del espacio exterior que disparan cañones de electrones a sus presas electrófilas para asimilarlas? ¿O son una sociedad secreta de ninjas filántropos que roban a los ricos y donan los electrones que les sobran a los pobres?

Esta estrategia puede parecer una tontería, pero disponer de un marco de referencia puede ayudarte a seguir el rastro de mucha más información que si intentas memorizarla toda por partes. Si puedes recordar todas las historias de Juego de Tronos -o Community, o The Vampire Diaries, o cualquier otra cosa- puedes dominar la química orgánica.

Además, poner las cosas en una historia te ayudará a mantener la cordura… y tu profesor nunca tiene que enterarse de las batallas épicas que tienen lugar delante de sus narices.

Usa MUCHOS recursos.

Las clases por sí solas no suelen ser suficientes cuando se trata de química orgánica. Las personas aprenden de formas muy diferentes, y la química orgánica es una asignatura increíblemente amplia, así que no te limites a un solo libro o profesor (aunque deberías prestarles atención para la clase). Pero si algo no te funciona o un concepto no se te queda claro, búscalo en Google hasta que tenga sentido.

Por supuesto, algunos recursos son mejores que otros, y el tiempo que pasas buscando en Google es tiempo que no estás pasando practicando problemas. Si necesitas una fuente fiable de explicaciones e información, consulta nuestra sección de Química Orgánica para obtener más herramientas. Hemos reunido una colección de vídeos y problemas enseñados y aprobados por profesores reales, para que puedas saltar al concepto exacto en el que estás atascado, ahorrando tiempo y energía… que luego puedes utilizar para practicar más problemas. ¡Todos ganan!

Haz problemas.

Lo sé, lo sé, te lo han dicho mil veces. Pero en serio. Si quieres desarrollar tu intuición química para que las preguntas del examen te parezcan una segunda naturaleza, haz todos los problemas que te dé tu profesor, y luego inventa unos cuantos por tu cuenta, ¡aunque no puedas resolverlos! Simplemente acostúmbrate a hacer problemas para que tu cerebro no se congele en un momento clave.

¿Qué tipo de problemas? Aunque no los memorices, asegúrate de revisar los mecanismos de las reacciones con nombre que te den en clase -incluyendo las que se mencionan de pasada- e intenta dibujarlos por tu cuenta. Intenta dibujar estructuras, diagramas de electrones y orbitales. Dibuja los grupos funcionales y los diferentes isómeros de las moléculas. Cada flecha que dibujes, cada reacción que garabatees, cada reactivo que apuntes, construirá tu «memoria muscular», tu instinto químico y tu velocidad, que son cruciales cuando lleguen los finales.

Haz problemas en lugares interesantes.

La mayoría de tus exámenes serán en papel, ¡pero eso no significa que tengas que estar sentado en tu escritorio para practicar! Es muy importante hacer un poco de química orgánica cada día en lugar de intentar aprenderla en sesiones maratonianas los fines de semana. Así que encuentra formas de integrarla en tu vida!

Compra rotuladores lavables y dibuja reacciones en las ventanas de tu coche cada vez que salgas de casa o del dormitorio. Rétese a sí mismo a dibujar una o dos reacciones en el espejo de su cuarto de baño cuando se esté arreglando (¡sólo bórrelas antes de que estorben a alguien!). Haz garabatos de cetonas en los márgenes de tus apuntes para otras clases. Escribe reacciones, compuestos o datos importantes en notas adhesivas y déjalas en lugares aleatorios, como en la nevera, y tómate un minuto para leerlas cuando estés esperando el microondas. Hazte tatuajes de química falsos y admíralos a menudo (¡pero no justo antes de los exámenes!).

Trucos como éstos romperán la monotonía del estudio y te ayudarán a tener una exposición constante a las imágenes, perfecta para almacenarlas en tu memoria a largo plazo. Una vez que hayas empezado a asimilar el material, puedes utilizar sesiones de estudio focalizadas para rellenar los huecos. Además, te sentirás como un científico loco (cacareo malvado opcional)

Aprende a ver en la Matriz

La química orgánica es todo conexiones. Una vez que conozcas algunas reacciones básicas y grupos funcionales, trata de unirlos en «mapas mentales» para ver cómo están interconectados. Busca diagramas que muestren las conversiones básicas, como la conversión de un éster en un alcohol, y familiarízate con los reactivos y subproductos implicados. Pronto, las ilusiones de los compuestos individuales se desvanecerán y, al igual que El Elegido, empezarás a ver el código y los patrones que hay detrás de la Matriz de la OChem, y cómo adaptarla a tu voluntad.

Enseña a tus amigos, a tus vecinos e incluso a los pequeños animales peludos.

Ok, puede que el perro de tu vecino no pueda ayudarte mucho, pero éste es uno de los mejores usos de tu tiempo si tienes un grupo de estudio de OChem. En lugar de limitarse a repasar los problemas o a ayudarse mutuamente a adivinar las respuestas a las reacciones, tomad los conceptos básicos que habéis aprendido y pretended enseñaros mutuamente cómo funcionan. No sólo te ayudará oírlo una y otra vez, sino que cuando explicas algo a otra persona, lo consolida en tu propio cerebro y deja al descubierto cualquier pieza que falte. Acuérdate de ABE: Siempre. Ser. Explicando.

Enfócate en el panorama general

Al final, la química orgánica es una asignatura difícil. Pero si mantienes la calma, haces un poco cada día y te centras en encajar todas las pequeñas ideas en el panorama general (tanto si lo ves como una batalla intergaláctica como un grupo de electrófilos solitarios desesperados por una cita), eres capaz de crear tu propio camino para prosperar en la Química Orgánica.

¿Quieres más ayuda?

Nuestras lecciones de vídeo de química orgánica cubren todo lo que necesitarás para superar tus clases y laboratorios, todo ello impartido por la impresionante Dra. Laurie Starkey que tiene más de 15 años de experiencia en la enseñanza universitaria de la química orgánica. También cubrimos muchos otros cursos de ciencias incluyendo bioquímica y anatomía humana.