¿Cómo es vivir en una furgoneta a tiempo completo?

Cuando decidimos mudarnos a una furgoneta por primera vez, no estábamos muy seguros de qué esperar. Nuestro plan era emprender un viaje de un año en una Dodge Ram Van de 1996. El propósito era ir a la aventura, ver los lugares donde no hemos estado y hacer un poco de trabajo en el camino. No somos campistas sigilosos y pasamos la mayor parte de nuestro tiempo haciendo boondocking o en campings.

No todo el mundo va a tener la misma experiencia de vida en furgoneta. Alguien que vive en una furgoneta por razones económicas va a tener un viaje bastante diferente al nuestro; al igual que un vagabundo surfista que planea pasar la mayor parte de su tiempo en la playa.

Después de pasar 10 meses en la carretera, estamos entusiasmados por seguir viajando durante un período de tiempo más largo. Nos hemos enfrentado a un montón de circunstancias inesperadas mientras vivíamos en una furgoneta. A continuación se enumeran las cosas más sorprendentes a las que nos hemos enfrentado:

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Comodidad

Esperaba que la vida en furgoneta fuera muy parecida a la del camping. Una de las mayores sorpresas para mí fue lo mucho más limpio que se sentía. Dormir en una cama supone una gran diferencia respecto a dormir en el suelo en una tienda de campaña. En este sentido, creo que vivir en una furgoneta es más comparable a vivir en un microapartamento que a acampar. Cuando te despiertas no tienes suciedad en las uñas y nada está mojado. Despertarse es cómodo. Rara vez he sentido la necesidad de saltar de la cama y salir de mi entorno. El sol no te da en los ojos y el viento no te hace pasar frío.

Fogatas

Nos dimos cuenta el primer día de que hacer una fogata no era algo que haríamos a menudo. Muchos de los vanlifers en Instagram publican fotos de sus furgonetas aparcadas en una playa con unas vistas impresionantes y una pequeña y bonita hoguera. Hemos conocido a vanlifers que realmente lo hacen, pero las hogueras no son para nosotros. Cuando haces una hoguera, todo huele a humo; el olor se cuela en tu pelo y en tu ropa. Si el fuego está demasiado cerca de la furgoneta o sopla el viento, el humo también se cuela en el interior. Como las duchas y la colada son escasas, enseguida nos dimos cuenta de que si quieres sentirte limpio, no hagas fuego.

Salir y ponerse con el sol

Cuando no haces fuego, tu cuerpo se adapta rápidamente al ritmo natural del planeta. En pocos días nos dimos cuenta de que nos levantábamos y nos acostábamos mucho antes. Nuestros cuerpos decidieron rápidamente que el amanecer era el momento adecuado para despertarse y el atardecer el momento correcto para entrar en la furgoneta para pasar la noche. Para empezar, siempre hemos sido personas madrugadoras, así que no supuso un gran cambio. Sin fuego, no solemos deambular demasiado tiempo en la oscuridad. Normalmente, una vez que se pone el sol y empieza a hacer frío, nos retiramos a la furgoneta para ver películas o leer.

Mosquitos y bichos voladores

Al venir de Arizona, los bichos no eran realmente algo en lo que habíamos pensado mucho. Si has pasado mucho tiempo en el suroeste, sabes que los insectos son básicamente inexistentes en comparación con el resto de los Estados Unidos. La primera vez que nos dirigimos al norte de Minnesota nos llevamos un buen susto. No estábamos preparados para los insectos. Las primeras noches fueron miserables. No sólo había mosquitos, sino también moscas y moscardones. No habíamos colocado ninguna red contra insectos en la furgoneta. Nuestro vehículo estaba mal sellado, no teníamos insecticida y hacía mucho calor.

Por la noche, pensamos que podíamos abrir las ventanas. No es así. La temperatura dentro de la furgoneta subió rápidamente a más de 80. Nuestro vehículo estaba aislado para el frío, no para el calor y los bichos. Abrimos las ventanas y los bichos entraron en tropel. Estaban por todas partes y era extremadamente molesto, por decir lo menos.

Al día siguiente fuimos a la ferretería y compramos mosquiteras para las ventanas. Pudimos hacer sellos de red para insectos con imanes y cinta adhesiva; y promulgamos una regla para que las puertas de la furgoneta permanecieran completamente cerradas a menos que alguien tuviera que entrar y salir corriendo. Descubrimos que abrir las ventanas recién cubiertas unos centímetros y poner en marcha el ventilador por la noche era la única manera de mantener los bichos a raya. Todavía hacía calor, y un montón de bichos todavía se las arregló para entrar en la furgoneta; pero era algo habitable.

Los bichos son probablemente la parte más molesta de nuestro viaje por carretera hasta ahora.

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Las garrapatas

Las garrapatas fueron otra sorpresa inesperada. En realidad nunca había visto una garrapata antes de este viaje por carretera, así que cuando noté que nuestra perra volvía con bultos en la espalda me preocupé. Un viaje a la consulta del veterinario y volvimos cargados de collares antigarrapatas, spray y determinación. Sacar las garrapatas de nuestra perra se convirtió en una actividad de varias veces al día. Estaba completamente cubierta de garrapatas incluso con el collar. Las garrapatas no sólo estaban sobre ella, sino también sobre nosotros. Las revisiones nocturnas de garrapatas se convirtieron en una rutina. Incluso me desperté con garrapatas arrastrándose en mi cama. ¿Dije que los insectos eran la parte más molesta de nuestro viaje?

Temperatura

Estábamos preparados para el frío. De hecho, durante el primer año tuvimos un tiempo casi perfecto. Si acaso hizo demasiado calor. Hasta ahora para nosotros ha sido fácil abrigarnos y mantenernos calientes con el frío. No tanto cuando hace calor. El funcionamiento de nuestro ventilador ayudó mucho, pero en el calor de Texas con el sol golpeando el coche aislado todo el día no hay mucho que puedas hacer. El refrigerador tuvo que trabajar horas extras para mantenerse fresco en el interior. Esto significaba más calor saliendo de la nevera mientras trabajaba y menos energía para un ventilador por la noche. Acabamos sacando una tienda de campaña y durmiendo fuera unas cuantas noches. El calor no es divertido y recomendaría dirigirse al norte cuando empiece a hacer calor.

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Cocinando en la furgoneta

Aunque no tenemos un montaje elaborado, las limitaciones de espacio han resultado ser casi un problema a la hora de cocinar en la furgoneta. Lo que no esperábamos es que, a menos que vayas con sigilo, no necesitas cocinar en la furgoneta. El 95% de nuestra cocina se hace fuera. De hecho, el 95% de nuestro tiempo lo pasamos fuera. Tenemos mucho espacio para extendernos y cocinar en la naturaleza y es muy agradable.

El 5% del tiempo que llueve o hace mucho viento sin embargo, no es muy divertido. Nuestra furgoneta es pequeña. No hay suficiente espacio para que dos personas estén efectivamente de pie al mismo tiempo. Si tenemos que cocinar dentro, una persona hará la mayor parte de la cocina y la otra tendrá que sentarse en la cabina o en la cama. Esa persona podría cortar las verduras, pero en su mayor parte sólo una persona puede cocinar a la vez.

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Las limitaciones de espacio

Una furgoneta es pequeña, no hay privacidad. Como se ha dicho antes, es casi imposible tener a dos personas de pie y moviéndose al mismo tiempo. Esto es algo a lo que te acostumbras. Nunca ha sido un gran problema para nosotros, pero es algo a tener en cuenta. Si alguien quiere vestirse por la mañana, la otra persona tiene que salir o apartarse del camino.

Cuando estás acostado en la cama tratando de tomar una siesta, sentirás que la furgoneta se balancea cada vez que alguien entra en la furgoneta. Si estás durmiendo por la noche y el perro decide darse la vuelta o moverse, te va a despertar. No hay realmente una solución para esto, pero usted está en la naturaleza, así que simplemente pasar el rato fuera!

Empacando

Cuando salimos por primera vez, empaqué demasiadas cosas. De hecho, ¡todavía tengo demasiadas cosas! Es increíble cómo la vida en la furgoneta cambia rápidamente tus opiniones sobre lo que es realmente importante. Cada vez que vuelvo a visitar a amigos y familiares, acabo dejando más cosas atrás. En una furgoneta, casi todo en la vida se vuelve reemplazable. Las cosas se ensucian, se mojan, se empujan y se olvidan todo el tiempo.

Cosas como el esmalte de uñas, el maquillaje y los frascos de desodorante fluctúan a través de cambios extremos de temperatura y con el tiempo simplemente ya no te importa. Actualmente estamos en el proceso de reconstruir partes del interior de nuestra furgoneta para darnos menos espacio de almacenamiento, pero mejor organización. Rápidamente aprendimos que casi todo lo que necesitas se puede comprar por el camino. Tampoco tiene sentido comprar recuerdos o hacer demasiadas compras porque, sencillamente, no hay espacio.

¿Cómo es la vida en furgoneta con un perro?

Teníamos muchas dudas a la hora de decidir si llevar o no a nuestra perra al viaje o dejarla con unos amigos. Al final, no me imagino haciendo este viaje sin ella. La vida de furgoneta con un perro sonaba molesta y difícil al principio. No estaba segura de qué haríamos con ella cuando quisiéramos ir a los parques nacionales o salir a cenar. Cuidar de un perro en la carretera resultó ser una de las transiciones más fáciles del viaje. Nuestra perra se lo está pasando como nunca persiguiendo ardillas en todos los estados y haciendo excursiones todos los días.

Creemos que llevar un perro nos ha hecho más sanos y activos. Tener un perro cerca nos recuerda que debemos levantarnos y movernos todos los días; pasamos mucho más tiempo haciendo actividades físicas y baratas. Gracias a nuestro perro, también comemos fuera mucho menos de lo que esperaba, lo que nos ha ahorrado mucho dinero. Hay más lugares que admiten perros de lo que yo suponía. Si hay un lugar al que realmente queríamos ir que no era amigable con los perros, es bastante fácil y barato dejarla con un anfitrión de rover.com y pasar el día en el mundo de Harry Potter.

Dejarla en el coche es, por supuesto, una preocupación. Sin embargo, esto ocurre con muy poca frecuencia, somos conscientes de las temperaturas, y si hace calor uno de nosotros se queda con ella. No dudaría en volver a llevar a un perro en un viaje como este.

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Limpieza y organización

Mantener la furgoneta limpia costó un poco de práctica al principio. Cuando vives en una furgoneta, hay que guardar todo cada noche y cada mañana. La organización es fundamental. No nos habíamos dado cuenta del alcance de esto cuando estábamos construyendo nuestra furgoneta, y al principio no habíamos organizado las cosas de la mejor manera. Los objetos que utilizas con más frecuencia deben estar al alcance de la mano. Al principio teníamos las tazas de café guardadas detrás de la ropa. Resulta que tener que sacar todo para llegar a las tazas de café no es lo ideal.

Una de las primeras modificaciones que hicimos fue cambiar las fundas de los asientos de tela por cuero. Descubrimos que el pelo de perro se pega a la tela como un loco y las de cuero eran mucho más fáciles de limpiar. El entorno importa mucho cuando se trata de la vida de la furgoneta. En el suroeste rara vez llovía y la suciedad era fácil de limpiar. Una vez que viajamos al este, el barro e incluso la nieve se convirtieron en un problema. Cuando se trata de barro, aprendes a vivir un poco con él. Llegamos a una rutina de esperar a que el barro se secara y luego rascarlo con un cepillo de cerdas.

Las playas no son tan geniales como parecen. Siempre hemos sido gente de montaña más que de playa, pero después de experimentar la arena estamos aún más acomodados. Esas fotos de glamour con una furgoneta aparcada en una playa junto a las olas no son ni de lejos tan relajantes en persona. A no ser que te guste el surf, que no es nuestro caso, las playas pueden ser realmente molestas.

La arena llegará literalmente a todas partes en tu furgoneta en una playa, incluso si tienes cuidado. Después de unas pocas horas, pensarás «a la mierda, ni siquiera me importa si la arena entra en mi coche». Al final, un viaje a una aspiradora de lavado de coches te hará sentir mejor y la vida será buena.

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¿Dónde encuentras duchas o baños?

Las duchas y los baños eran una de mis mayores preocupaciones a la hora de partir y resultó no ser un problema. De hecho, incluso empacamos un baño portátil para llevar en caso de emergencias. Me alegra informar que los baños están literalmente en todas partes: campings, gasolineras, lugares públicos, etc. Puede que no sean los mejores baños, ya que muchas veces los campings sólo tienen retretes de bóveda, pero los hay. Nos deshicimos de nuestro baño portátil a los tres meses de nuestro viaje porque estaba ocupando espacio y nunca se ha utilizado.

Las duchas no se dan todos los días y eso no fue una sorpresa. Como he dicho antes, en general, me sentí mucho más limpio de lo que esperaba. Hay varias formas de encontrar duchas. No hemos tenido mucho problema en conseguirlas cada dos días o cada dos días.

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Encontrar internet

Los dos trabajamos en línea e internet no era algo que esperaba que fuera tan frustrante cuando nos fuimos. Ambos usamos actualmente Verizon y el hot-spot a nuestros teléfonos o trabajar en un café cuando sea necesario. Esto no fue un gran problema al principio, pero cuando empiezas a adentrarte en el boscoso sur de Nuevo México o en el norte de Maine, internet se convierte en un gran problema. Una cosa es planear no tener internet durante unos días. Otra cosa es pensar que vas a tener internet y de repente estar en una zona de apagón durante 2 días sin poder comprobar tu correo electrónico.

Cuando no tenemos internet, estoy en un estado de estrés constante. Siempre me preocupa perder correos electrónicos o no estar disponible para algo importante. Un amplificador de señal celular ha parecido ayudar mucho, pero no es perfecto. No hay una gran solución, pero con el tiempo uno se relaja más y aprende a aguantar los golpes. Ya no entro en modo de pánico cuando no tenemos Internet. Vanlife me ha hecho mucho más despreocupado y relajado con el tiempo. El estrés probablemente también sería mucho menor si no estuviera tratando de mantenerse al día con los clientes.

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Problemas mecánicos

Hemos tenido problemas mecánicos tres veces en nuestro viaje hasta ahora. Las tres veces tuvimos la suerte de estar relativamente cerca de la ciudad. Algunos problemas se pueden arreglar por tu cuenta, pero no tener las herramientas adecuadas va a impedir un montón de auto-ayuda. Uno se siente bastante desesperado cuando ve que su casa es remolcada a un taller mecánico. Una vez nos quedamos tirados en un motel en Dollywood, TN, durante tres días. Los problemas mecánicos apestan, pero es importante esperar que suceda y mantenerse positivo.

Planificando nuestra ruta

Cuando salimos por primera vez queríamos hacerlo todo. Nos costó mucho llegar a acuerdos sobre dónde ir y qué hacer cada día. Sentíamos como si cada día tuviéramos que ir a un lugar nuevo y si teníamos que quedarnos sentados en un lugar durante un día entero era un fracaso de planificación. Con el tiempo, nos hemos relajado mucho más con respecto al tema de los viajes. Es curioso pensar en lo agitados que nos poníamos el uno con el otro sobre dónde ir. Nuestros planes se han vuelto más y más sueltos cuanto más tiempo hemos viajado y es mucho menos estresante y más agradable.

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Nunca hay tiempo suficiente

De lejos, la mayor constatación a la que hemos llegado al vivir en furgoneta es que no tienes tiempo para todo. Cuando nos imaginábamos viviendo la vida en una furgoneta, pensábamos que todos los días conduciríamos a algún sitio guay. Trabajaríamos en la carretera, haríamos excursiones, iríamos a museos, haríamos yoga, leeríamos, haríamos ejercicio, veríamos películas, aprenderíamos nuevas habilidades, llevaríamos un diario y dibujaríamos. Estábamos muy equivocados en cuanto a la cantidad de tiempo que tendríamos.

El tiempo vuela y definitivamente no es suficiente para hacer todo lo que quieres hacer. Pensamos que podríamos rodear todo Estados Unidos en un año. Nuestra primera parada fue Nuevo México, y acabamos pasando tres semanas. Incluso tres semanas no fueron suficientes. Cuantos más lugares visites, más larga será la lista de cosas que te quedan por ver. Al principio, nos estresaba constantemente el hecho de irnos de un estado sin experimentar todo lo que queríamos ver. Eso ha cambiado mucho y hemos aprendido a priorizar los tipos de cosas que queremos hacer (ir de excursión y hacer ejercicio), y saltarnos las cosas que no son tan emocionantes (ir a las playas y a los museos).

En general, vivir la vida en furgoneta ha resultado ser una de las épocas más emocionantes de nuestras vidas. Hay algunas desventajas, pero estoy agradecido por la oportunidad de poder vivir este estilo de vida.