Cómo es realmente hacerse un injerto de grasa facial

Antes de llegar a cierta edad (digamos que rima con «deportiva»), sólo me preocupaba lo que consideraba un exceso de grasa corporal. Es cierto que nunca había pensado mucho en la grasa de mi cara, hasta que empezó a desaparecer. No me parecía justo: ¿Realmente tenía que elegir entre un físico delgado y una cara suave?

Para ver si podía recuperar un poco de mi cara de bebé, me reuní con el cirujano plástico certificado de la UCLA Jason Roostaeian, MD. Me explicó que el envejecimiento facial no sólo está causado por la gravedad, sino también por la redistribución y pérdida de grasa en toda la cara. El resultado: arrugas e irregularidades.

Los rellenos, me explicó, pueden restaurar parte de ese volumen facial perdido y refrescar el contorno juvenil temporalmente. Después de discutir todos los riesgos, decidí intentarlo, acribillando al Dr. Jason con preguntas mientras examinaba cuidadosamente mi cara, inyectando el relleno de ácido hialurónico en los puntos de lágrima y las mejillas.

Intenté no hacer una mueca de dolor mientras me preguntaba en voz alta: ¿Con qué frecuencia voy a tener que hacer esto? «Varía de un paciente a otro», me dijo el Dr. Jason. «Pero planea que los rellenos dérmicos duren entre seis meses y un año».

Aunque nunca había sido estelar en las matemáticas mentales, parecía obvio que, como deportista de algo de edad, esto iba a ser bastante caro para mis años dorados. «Una vez que envejece, es mejor que se haga un estiramiento facial con injerto de grasa», explicó el Dr. Jason, «que se encargará de la laxitud de la piel y la pérdida de volumen al mismo tiempo».»

La técnica utilizada en el injerto de grasa facial

Claro que había oído hablar del lifting de glúteos brasileño (en el que los cirujanos plásticos transfieren grasa liposuccionada del vientre y los flancos para aumentar el volumen del trasero), pero no tenía ni idea de que se estaban utilizando técnicas similares de inyección de grasa para rellenar permanentemente las mejillas, los labios, las ojeras… básicamente, cualquier lugar en el que los rellenos faciales estuvieran ganando fama.

Necesitaba saber: ¿Por qué no lo hace todo el mundo? «En primer lugar, es un procedimiento quirúrgico que incluye todos los riesgos asociados y el tiempo de recuperación», explicó el Dr. Jason. «En segundo lugar, debido a que la grasa es un tejido vivo, es menos predecible – aunque, al final del día, el uso de la propia grasa de su cuerpo como relleno siempre va a ser el estándar de oro.»

Cuando se le presionó para obtener más detalles, el Dr. Jason me dijo que aunque algunos médicos realizan procedimientos de transferencia de grasa facial bajo anestesia local, él prefiere utilizar general para garantizar la seguridad y la comodidad del paciente. «Tenemos que ser muy cuidadosos con nuestra técnica», me dijo el Dr. Jason. «Imagina que estamos tomando pequeñas semillas de grasa purificada y las dispersamos por toda la zona para darles la mejor oportunidad de crecer y sobrevivir, al tiempo que proporcionamos un resultado suave y uniforme con el tiempo». Dijo que los cirujanos plásticos suelen rellenar en exceso las zonas de la cara durante un procedimiento de injerto de grasa porque no es inusual perder alrededor del 30 (o incluso hasta el 50) por ciento de las células de grasa transferidas con el tiempo.

Cuando le pregunté sobre las posibles complicaciones asociadas al injerto de grasa facial, el Dr. Jason señaló que debido a que la grasa de un paciente es su propio tejido (conocido como «grasa autóloga»), no hay riesgo de reacción adversa – aunque la hinchazón y los moretones son típicos y pueden ser bastante pronunciados. «Debido a que estamos distribuyendo la grasa a lo largo de un área determinada a través de una incisión muy pequeña, terminamos afectando a una gran cantidad de pequeños vasos sanguíneos, lo que está obligado a causar moretones», compartió.

El Procedimiento de Injerto de Grasa Facial

Declaración completa: No creo que estuviera escuchando totalmente en este punto. En cambio, ya estaba fantaseando con el destino de mi cara y con la posibilidad de añadir este tratamiento de transferencia de grasa a un procedimiento no relacionado que tenía pendiente. Ya que me iban a anestesiar de todos modos, ¿por qué no despertarme con un aspecto más joven? El Dr. Jason me dijo que el injerto de grasa facial añadiría unos 45 minutos a mi cirugía actual y que la recuperación suele durar unas dos semanas. Decidí intentarlo.

Justo antes de mi cirugía de injerto de grasa, me encontré cara a cara con el Dr. Jason y su marcador quirúrgico morado. Se sentó frente a mí, considerando los picos y valles de mi cara antes de trazar un patrón a lo largo de mis contornos. A continuación, discutimos los posibles sitios donantes durante un análisis informal de la grasa corporal (que sólo puedo comparar con la compra de trajes de baño con un extraño) para determinar exactamente donde el Dr. Jason estaría cosechando el relleno para mi cara.

Planificó hacer un total de cuatro pequeñas incisiones: una en cada muslo para recoger la grasa y luego una en cada mejilla a medio camino entre mi boca y mi nariz. A través de esta última me inyectaría la grasa después de purificarla en el quirófano.

Recuperación tras el injerto de grasa facial

Lo siguiente que supe fue que estaba tumbada en recuperación con un guante quirúrgico lleno de agua helada extendido por la cara. Estaba demasiado aturdida como para preguntarme por mis resultados. Al cabo de una hora, la enfermera me dio el visto bueno para irme, enviándonos a mí y a mi marido a casa con instrucciones de aplicar compresas frías consistentes en gasas empapadas en agua helada durante las primeras 48 horas y de dormir lo más erguida posible para evitar la hinchazón.

De pie ante el espejo de mi cuarto de baño, parecía que me había desmayado después de una novatada de fraternidad: hinchada, un poco magullada y cubierta de balbuceos de Sharpie. Pero mi piel estaba tan suave, regordeta, sin arrugas y fresca. Aunque el Dr. Jason me había dicho que la hinchazón inicial del procedimiento oscurecería el resultado final, ya estaba satisfecha.

Durante las primeras 48 horas, fui totalmente improductiva. Las compresas frías hacían que leer o incluso ver la televisión fuera un reto, pero, después de un par de días, pude estar en casa, aunque con dolor en las mejillas y en la zona donante. También me salieron moretones magenta en forma de luna en cada lagrimal que parecían crecer y oscurecerse cada día.

Me di cuenta de que no estar equipado con el corrector adecuado iba a ser problemático. Me puse una gorra de béisbol, me bajé mucho el ala y corrí a CVS para coger un tubo de corrector de color. Apliqué el maquillaje sobre los moretones, di un paso atrás y vi a una mujer con espinillas de color verde violáceo que me miraba fijamente. Pero, hombre, parecía tan joven.

Los resultados tras el injerto de grasa facial

Durante las semanas siguientes, me volví bastante experta en camuflar mis moratones siempre cambiantes, ya que se transformaban y encogían de forma desigual, pasando del rojo al morado, al azul, al verde y al amarillo, antes de desaparecer finalmente. Si alguien se dio cuenta de mis transformaciones tecnicolor, no lo hizo (a excepción de mi suegra, que dijo: «Parece que tienes dos ojos negros»).

Cuando le pregunté al Dr. Jason si era típico que los pacientes tuvieran moretones persistentes, me dijo que generalmente «desaparecen por completo en unos 10 días. Pero cada paciente es diferente». Para mí, el hecho de que el corrector se apelmazara durante unas semanas me pareció un pequeño precio a pagar a cambio de un resultado positivo y permanente.

El Dr. Jason también me dijo que la hinchazón tardaría unos tres meses en desaparecer por completo y que la grasa superviviente se establecería. Con el paso de las semanas, cada signo que aparecía de mi «viejo» rostro me hacía dudar: ¿Acabaría teniendo un aspecto felizmente renovado o decepcionantemente sin cambios?

Me sentía extrañamente en conflicto. Por un lado, estaba increíblemente satisfecha con mi aspecto inicial, pero por otro, era igualmente reacia a invertir demasiado en el resultado. Las notas de mi diario al mes de la operación reflejan el dilema: «Me he levantado esta mañana y la arruga de la sonrisa izquierda había vuelto. Uf. Ayer fui de compras sin ningún tipo de corrector – me sentí increíble».

Para cuando vi al Dr. Jason para mi seguimiento de tres meses, el dolor en mis mejillas y muslos (inicialmente parecido a un tirón muscular), y las pequeñas cicatrices rojas de los sitios de incisión se habían resuelto completamente. Gran parte de la plenitud de mis mejillas y la uniformidad debajo de los ojos permanecieron. Mientras el Dr. Jason evaluaba el resultado, yo sostenía el espejo de mano y no veía ningún signo aparente de cirugía plástica, aparte de un yo ligeramente más joven que me miraba sonriente.