Cómo encontrar un mecánico honesto y fiable

Vas por la autopista escuchando el último podcast de AoM cuando la luz de «check engine» de tu coche parpadea. Cuando llevas tu vehículo a un taller de automóviles, el mecánico te dice que el problema es un convertidor catalítico que necesita ser reemplazado. Y, oh, mientras estaba husmeando, también se dio cuenta de que había que cambiar el filtro de aire del coche y que también había que purgar la dirección.

¿Son estas operaciones realmente necesarias, o el mecánico está tratando de venderle algo innecesariamente? No estás seguro, pero piensas que es mejor prevenir que curar, y firmas todas las reparaciones. Cuando recoges el coche y sales del aparcamiento, acabas de superar la sorpresa de la enorme factura cuando… la luz del motor se enciende de nuevo.

Hay muchos mecánicos competentes y honestos, pero como en cualquier profesión, también hay algunas manzanas podridas que no tienen reparos en hacer un trabajo deficiente y estafarte. Todo hombre debería saber distinguir los primeros de los segundos. Un buen mecánico puede ahorrarle una enorme cantidad de dolores de cabeza y dinero y, por tanto, es un activo valioso que debe tener en su Rolodex metafórico.

¿Cómo se encuentra un profesional del automóvil de confianza? He hablado con algunos mecánicos para averiguarlo y comparto sus recomendaciones a continuación.

Conozca la anatomía de su coche

Sé que cuando voy a un mecánico, y me dicen que algún sistema necesita un lavado, o que hay que cambiar una correa, o que algo parece desgastado, suelo asentir con la cabeza como si entendiera de qué están hablando. Inevitablemente, no lo entiendo. Y supongo que a muchos les pasa lo mismo. No quieres parecer un ignorante de la automoción, así que actúas como si conocieras las piezas y las reparaciones necesarias.

Así que el primer paso para encontrar un buen mecánico, antes incluso de hablar con amigos o mirar en Angie’s List, es saber cómo funciona tu coche. Brett está ayudando con su serie Gearhead 101, pero usted tendrá que hacer algo de investigación por su cuenta también. Google es un tesoro en este sentido, e incluso se puede obtener la marca / modelo específico. Una búsqueda rápida de «cómo funciona un coche» lleva a docenas de resultados útiles. También dirígete a la biblioteca y encuentra un libro para niños o adolescentes que explique los coches; te será mucho más útil que un grueso manual o libro de texto que no podrás leer.

Encontrar un mecánico honesto es, en parte, ser capaz de mantener al mecánico honesto. Conocer su vehículo y su funcionamiento es su primera línea de defensa.

Haga sus deberes

Así que sabe un poco sobre el funcionamiento de su coche, pero ¿cómo se supone que va a saber si está recibiendo un buen trato en una reparación? Cómo puedes comparar un taller con otro, y saber si un precio es justo o una estafa? ¿Y cuánto tiempo debería durar la reparación, por término medio?

Todos los mecánicos cobrarán más por una pieza que lo que se paga por ella, por ejemplo, en Amazon, pero los que no son muy honestos lo inflan mucho. También te cobrarán por el «trabajo de la salsa», es decir, te facturarán dos horas de reparaciones que en realidad sólo te han llevado 30 minutos. Para evitar que te timen, haz tus deberes. También en este caso, Google es tu amigo. Busca la reparación que necesitas, así como tu marca, modelo y año. Seguro que encuentras foros de gente que ha hecho un trabajo similar. Averigua cuánto tiempo suele tardar una reparación realizada por un mecánico competente. Busca un precio intermedio en lugar de los valores atípicos de los extremos superior e inferior. Eso debería darle una idea decente de un precio justo.

El estimador de reparación de automóviles Napa.

Otra ruta es el estimador Napa. Esta herramienta utiliza la marca, el modelo, el año y el código postal (para tener en cuenta las diferencias geográficas y regionales). También da una buena descripción de la reparación y las mejores prácticas que el taller debe utilizar.

Una vez que usted sabe una línea de base promedio para el tiempo y el costo, llame a diferentes tiendas y pedir una estimación. Si se trata de una reparación común, deben ser capaces de darle una idea de lo que va a costar y cuánto tiempo va a tomar. Algunos talleres le darán el presupuesto por escrito por adelantado.

Obtenga recomendaciones

Cuando busque recomendaciones para un buen mecánico, primero pregunte a su red local inmediata. Pregunte a sus amigos de Facebook, pregunte al chico de al lado, diablos, incluso pregunte a su cartero si quiere. Los comentarios de personas reales en las que confías siempre serán más útiles y beneficiosos que las críticas anónimas en línea que pueden tener un hacha para moler sin fundamento.

Pregunta a la gente sobre sus experiencias con varios talleres de la ciudad. ¿Siente la gente que puede confiar en los mecánicos? ¿Se hicieron las reparaciones a tiempo? ¿Se les vendió como un loco, o el taller se centró en las reparaciones solicitadas? ¿Tuvieron algún problema con su coche después de la supuesta reparación? Conocer las respuestas a estas preguntas, de personas en cuyas opiniones confía, le ayudará mucho a encontrar un mecánico de coches fiable y honesto.

Después de haber hablado con su propia red, consulte los comentarios en línea. Los listados de Angie’s List, Yelp y Google son los más útiles. Como con cualquier reseña en línea, tómela con un grano de sal. En general, descarte la mejor crítica y la peor, y vea lo que dice la gente del medio.

Busque un taller especializado

Aunque es bueno poder ir a un concesionario especializado en su marca de vehículo, normalmente ahorrará dinero si lleva su coche a un taller local e independiente. Aunque está perfectamente bien elegir uno que trabaje con todas las marcas y modelos, hay un par de desventajas a tener en cuenta. En primer lugar, los mecánicos no pueden especializarse en una marca en particular, lo que significa que es más probable que consulten manuales y guías en lugar de conocer de antemano las sutilezas de cómo funciona y opera tu coche. En segundo lugar, es más probable que tengan que pedir o enviar por correo las piezas de su coche en lugar de tenerlas a mano, lo que hace que el tiempo de reparación sea más largo.

Llevar su vehículo a un taller independiente especializado en su marca solucionará estos problemas, aunque esta opción tiene sus propias desventajas. Es posible que no pueda encontrar un taller especializado que esté convenientemente situado cerca de donde usted vive o trabaja. También puede ser un poco más caro, ya que estás pagando por una experiencia adicional. Sin embargo, es probable que sea menos que un concesionario y, por un pequeño coste adicional en precio y comodidad, probablemente tendrá un trabajo mejor hecho.

Pregunte por las certificaciones

Así que ha encontrado una tienda que cree que puede ajustarse a lo que está buscando. ¿Y ahora qué? ¿Hay preguntas que pueda hacerles para obtener más información, como en una entrevista de trabajo? El mecánico Kevin Hinckle cree que sí:

«Si estás interesado en un determinado taller, te aconsejo que llames y preguntes por las certificaciones del taller y de los técnicos. ¿Son un centro de reparación «certificado» (es decir, Napa, O’Reilly, AAA, etc.)? Si lo están, es posible que puedan ofrecer una garantía nacional en muchas de las reparaciones que realizan. Además, pregúnteles sobre las certificaciones de sus técnicos; ¿tienen la certificación ASE (Automotive Service Excellence)?»

Aunque las certificaciones no lo son todo, son una indicación de la seriedad con la que un taller se toma su profesionalidad y formación. Si el taller está certificado, le indica que otra organización ha investigado por usted y le da su sello de aprobación.

Para los técnicos, la certificación ASE es una forma de demostrar que tienen experiencia práctica relevante y que han pasado varias pruebas sobre funciones y reparaciones de automóviles. Algunos talleres exigen que sus técnicos estén certificados; no dude en llamar y preguntar sobre esto. Si un mecánico no tiene esta certificación, no significa que no sea competente; es sólo otra cosa que hay que mirar y tener en cuenta a la hora de tomar una decisión.

Empiece con un trabajo pequeño

«Un mecánico es como un médico en el sentido de que es mejor conocerlo durante una revisión que en el quirófano.» -Mecánico Marc Wagers

Has encontrado un taller al que te gustaría dar una oportunidad; ¿qué es lo siguiente que haces para probarlo? Los mecánicos con los que hablé dijeron que deberías empezar con un trabajo pequeño y rutinario. Acudir a un cambio de aceite o a una inspección rutinaria. Al igual que con su salud, es mejor construir una relación con un médico a través de chequeos regulares y el mantenimiento, que tratar de encontrar un nuevo médico cuando algo importante necesita ser arreglado.

Después de que el trabajo se ha completado, hacer una evaluación de la experiencia. ¿Siente que puede confiar en los mecánicos y en los demás empleados? ¿Le pareció razonable el precio? ¿Intentaron venderle un montón de otros servicios? ¿Fue rápido? (Un cambio de aceite no debería durar 3 horas.)

Si esta primera experiencia fue positiva, puede empezar a confiar en ellos para reparaciones mayores.

El aspecto y la limpieza son importantes

Cuando entró en el taller, ¿qué aspecto tenía? ¿Cuál fue su primera impresión? ¿Estaba limpia? (Relativamente hablando, por supuesto, sigue siendo un taller de reparación de automóviles.) Pida ver el taller real. ¿Está bien iluminado? ¿Las herramientas están limpias y organizadas, o dispersas? ¿Cómo es el aparcamiento? ¿Hay coches aparcados al azar en varios lugares? (He visto esto muchas veces.) ¿O están ordenados y tratados de una manera que facilita al cliente cuando la reparación está hecha?

Cuando recuperas el coche, ¿había protectores colocados en el asiento y en el suelo? ¿Había manchas en la manilla de la puerta y en el volante de manos sucias y grasientas? (A mí me ha pasado, pero sólo en un taller. No he vuelto allí de nuevo.)

Sí, es un taller de coches y las cosas van a estar naturalmente un poco sucias y grasientas. Por otro lado, la forma en que se presentan a sus clientes, y cómo están organizados en la parte de atrás dice mucho sobre su profesionalidad y ética de trabajo.

Hable con el mecánico y desarrolle relaciones

«Hablar con el mecánico después y que le explique lo que ha encontrado ayuda a calibrar lo bien informado que está y le dará una idea de cuánto confía en él.» -Mecánico Marc Wagers

«Lo mejor que puedes hacer es establecer una relación con ellos, igual que harías con tu barbero o tu pastor.» -Mecánico Chris Johnson

Cuando entras en un taller de reparación, lo más normal es que te acerques a un mostrador con un recepcionista que te registrará, tomará tus llaves, confirmará las reparaciones necesarias, etc. Actúan como intermediarios entre usted y los mecánicos. Cuando se necesitan reparaciones adicionales, o cuando simplemente hay algo sobre tu coche que necesitas saber, se comunica a través de este intermediario. Puede pasar toda una visita sin ver o hablar con el mecánico que trabajó en su vehículo. Esto es a menudo para asegurar la limpieza y la comunicación clara en la zona de recepción, pero puede ser una barrera para saber qué tipo de trabajo está recibiendo.

Si es posible, pregunte si puede hablar con los propios mecánicos. Entre en el taller y hable con ellos sobre su coche. Pídales que le indiquen las áreas problemáticas y permita que le enseñen el funcionamiento interno de su vehículo.

Puede resultar incómodo preguntar esto, pero todos los técnicos con los que hablé me recomendaron hacerlo.

No es fácil sentirse seguro cuando se entra en un taller nuevo. Puede ser intimidante: «¿Qué encontrarán después y cuántos dígitos me cobrarán?». Pero no tiene por qué ser así. Con algunos deberes por su parte, y un compromiso reflexivo con el taller de reparación, puede estar seguro de que está recibiendo un buen trabajo hecho por un precio justo.

Mi agradecimiento a estos mecánicos por su ayuda en este artículo:

• Scott Burr, Master Diagnostic Technician, Toyota dealership, Hilliard, OH
• Marc Wagers, Vintage Auto Restorer, OH
• Chris Johnson, Diagnostic Technician, Pit Stop Tire & Auto, Reeves, LA