¿Cómo afecta la escoliosis al dolor de costillas, a la función pulmonar y a la dificultad para respirar?

La escoliosis afecta a varias partes del cuerpo. Principalmente afecta a la costilla, los pulmones y otros. También causa falta de aliento y en el peor de los casos puede afectar a otras partes del cuerpo.

¿Cómo afecta la escoliosis a las partes del cuerpo?

«¡La escoliosis va a aplastar sus pulmones!»es el gran temor de todas las madres de niños con escoliosis cuando miran una radiografía con la curvatura de la columna vertebral entrando en lo que parecen ser los campos pulmonares del paciente.

Los pacientes adultos también temen esto para ellos mismos.

La preocupación es ciertamente genuina y real, pero ¿es científicamente exacta? Esperamos exponer la verdad detrás de esta pregunta apremiante, así como explorar otras posibles causas de la falta de aire grave si usted o su hijo tienen escoliosis.

Revisión actual de la literatura sobre la dificultad respiratoria debida a la escoliosis

Como ocurre con muchas condiciones, el estudio científico de cualquier aspecto particular de una condición dada puede y varía enormemente; sin embargo, la comunidad científica acepta generalmente que la escoliosis puede causar una dificultad respiratoria detectable en curvaturas espinales que alcanzan 50+ grados y una restricción pulmonar significativa en pacientes con curvas mayores de 90 grados.

El Dr. Daniel G. Gelb, de la Universidad de Maryland, afirma: «La escoliosis grave puede causar restricción pulmonar. Sin embargo, no se observa una disminución (clínicamente) significativa de la función pulmonar a menos que la curva alcance los 80-90 grados. Es muy poco habitual que una curva de un adolescente alcance esta magnitud». La escoliosis no afecta a otros órganos como el corazón, el hígado o los intestinos.»

Me doy cuenta de que muchos de los que están leyendo este artículo se quedan pensando: «¿Cómo puedo saber si la escoliosis está afectando a mis pulmones?». Por favor, tenga en cuenta que las mediciones del ángulo de Cobb son sólo una pequeña parte de la evaluación de la condición de la escoliosis; hay muchas otras explicaciones posibles para los problemas respiratorios con la escoliosis más allá de sólo la curvatura de la columna vertebral que se ve en las radiografías.

Cosas adicionales a considerar si tiene dificultad para respirar con escoliosis

Comorbilidades: Las comorbilidades son múltiples problemas de salud que contribuyen al síntoma o queja singular del paciente. Más de 1 de cada 12 personas tienen asma según la Asociación Americana del Pulmón que conduce a problemas respiratorios crónicos. El asma en la edad adulta combinada con una escoliosis degenerativa de moderada a severa puede crear gradualmente un proceso de enfermedad pulmonar obstructiva física y crónica, conduciendo a problemas respiratorios significativos.

Variantes genómicas del genHMT

El grupo funcional genético de la histamina N-metiltransferasa se encuentra comúnmente en pacientes con escoliosis idiopática. Este gen codifica las enzimas que descomponen y reducen la histamina. Sin niveles adecuados de esta enzima, los niveles de histamina pueden acumularse con el tiempo y empezar a tener un efecto en la respiración similar al de las alergias crónicas. Es muy posible que muchas personas con escoliosis y dificultades respiratorias puedan sufrir esta variante genómica no detectada del grupo funcional que podría resolverse fácilmente con una intervención de nutrientes naturales llamada «Hista-Block».

Disfunción biomecánica de la caja torácica

Obviamente, la flexión y torsión de la columna vertebral en pacientes con escoliosis tendrá un efecto negativo en la biomecánica normal, así como en la caja torácica que está unida a la columna vertebral. La mayoría de los pacientes se refieren a esto como su joroba costal, o «protuberancia», y a veces se acompaña de dolor costal.

La fuente del dolor costal es a menudo muscular, pero las articulaciones atascadas, e incluso los ligamentos capsulares atrapados, pueden crear un malestar muy real y significativo. Al inhalar, la caja torácica se expande hacia arriba y hacia afuera para reducir la presión en los pulmones y permitir que el aire fluya hacia la cavidad torácica. La restricción de las articulaciones atascadas, o el dolor relacionado con los espasmos musculares, pueden impedir que la caja torácica se expanda completamente y, por tanto, disminuir la capacidad del paciente para respirar con normalidad.

Hay un estudio publicado en el Scientific Journal Chest en 2001 que evaluó el efecto de la terapia de manipulación espinal, la tracción y la fisioterapia – procedimientos que también se utilizan como parte del enfoque ScoliSMART – en una mujer de mediana edad con escoliosis idiopática. Se descubrió que había un aumento de 7,5 cm en la expansión del tórax a lo largo del tratamiento. Esto podría considerarse una prueba publicada de que estos métodos pueden influir positivamente en la expansión del tórax.

(Dr. Brain T. Dovorany) «Múltiples estudios han confirmado el impacto negativo que tienen los corsés rígidos en la función pulmonar, ya que restringen gravemente el abdomen y la pared torácica. Los estudios realizados por el Laboratorio de Fisiología Clínica, Hospital Ullevål, Hospital Ortopédico Sophies Minde, Oslo, Noruega, que implican el uso de la ortesis Boston (TLSO) demostraron una disminución significativa de la función pulmonar tanto en reposo como durante el ejercicio mientras se llevaba la ortesis Boston (Nota: La ortesis más prescrita en los Estados Unidos ).

Los estudios que se realizaron en niños que llevaban el Boston Brace demostraron una disminución del 30% de la CV (capacidad vital) y del 45% del VRE (volumen de reserva espiratorio), el mismo tipo de disminuciones que se encuentran en los fumadores de larga duración. Los síntomas relacionados con la dificultad respiratoria pueden incluir dolores de cabeza, ansiedad, alteraciones del sueño, pesadillas y disfunción cognitiva.

La mayoría de los estudios indicaron que la respiración y las pruebas pulmonares volvieron a la normalidad una vez que se retiró el corsé, pero hay que preguntarse qué tipo de daño celular o cambios estructurales desconocidos pueden haberse producido como resultado de llevar un corsé 23 horas al día durante un período de años en los momentos de mayor crecimiento.»

Cuando los problemas respiratorios de la escoliosis se vuelven mortales

Cor Pulmonale: El Cor Pulmonale es una hipertensión pulmonar relacionada con el trastorno pulmonar subyacente, en la que el ventrículo derecho del corazón se agranda y se engrosa, lo que acaba provocando una insuficiencia cardíaca.

Los pulmones no se desarrollan por completo en los seres humanos hasta aproximadamente los 5 años de edad, por lo que si el paciente desarrolla una escoliosis grave antes del pleno desarrollo pulmonar, podría desarrollar Cor Pulmonale. Los pacientes que desarrollan una escoliosis grave después de que los pulmones se hayan desarrollado por completo (aproximadamente a los 5 años) no corren el riesgo de desarrollar Cor Pulmonale.

El Cor Pulmonale es potencialmente mortal cuando el paciente llega a la adolescencia si no se diagnostica y/o no se trata. Los síntomas del Cor Pulmonale incluyen dificultad para respirar, cansancio, aturdimiento y aumento de la frecuencia cardíaca (incluso durante el reposo).

¿La cirugía de fusión de la escoliosis mejora la respiración?

Se ha dedicado una gran cantidad de tiempo, dinero y esfuerzo a investigar los efectos de la cirugía de fusión de la escoliosis en la función pulmonar. Como con cualquier tema estudiado científicamente, los resultados y las conclusiones variarán, pero en general se acepta que la intervención quirúrgica no mejorará la respiración o la función pulmonar a menos que el paciente tenga una función muy baja antes de la cirugía.

De hecho, prácticamente todos los estudios encontraron que la función pulmonar realmente disminuyó inmediatamente después de la cirugía de fusión de escoliosis durante un período de entre 2 meses y 2 años antes de volver a los niveles preoperatorios.

Estos resultados ponen en duda la necesidad médica de recomendar una intervención quirúrgica para la escoliosis de menos de 80 grados si la función pulmonar del paciente no está significativamente deteriorada por la condición, ni mejorada significativamente por el procedimiento. De hecho, un grupo de cirujanos ortopédicos investigó esta misma cuestión y publicó sus conclusiones (más abajo).

En primer lugar, debería reconsiderarse la necesidad de corregir el SIA con implantes costosos. Mientras que una noción tradicional es que la progresión de la curva tiene un impacto negativo en los jóvenes con AIS, la historia natural del AIS es más optimista de lo imaginado. Basándose en una media de 50 años de seguimiento de 117 pacientes con AIS no tratados, Weinstein et al demostraron la historia natural productiva y saludable del AIS per se. Aunque la curva progresara hasta un punto crítico, la deformidad no afectaba a la vida diaria y al bienestar de estos pacientes. En consonancia con esa línea de evidencia, Yaszay et al observaron que sólo la curva torácica grave >80° afecta a la función pulmonar, con la cifosis torácica como factor predictivo. Además, un estudio de cohorte transversal (ScoliGeneS) de Suecia observó que los adultos con escoliosis idiopática tienen niveles de actividad física similares a los de los pacientes sanos de control. Llamativamente, los adultos tratados quirúrgicamente tienen niveles de actividad física ligeramente inferiores a los de los pacientes no tratados.

En segundo lugar, hay que tener en cuenta los efectos adversos del tratamiento quirúrgico con implantes vertebrales. No sólo hay acontecimientos adversos intraoperatorios, como la necesidad de transfusión de sangre o hemorragias masivas, sino también efectos importantes para la salud, como la exposición a la radiación por las radiografías repetidas de toda la columna vertebral y el aumento del riesgo de cáncer y la mortalidad. Además, la conservación de por vida de los implantes metálicos desencadena reacciones tanto locales como sistémicas, con un aumento de los hierros metálicos en el suero y el cabello. En conjunto, sugerimos que se reconsidere el tratamiento quirúrgico para el AIS por el bienestar de los adolescentes y no de los distribuidores.

Lo que sabemos sobre la falta de aire, la respiración, la función pulmonar y el dolor en las costillas en relación con la escoliosis

• La escoliosis muy grave puede causar una restricción pulmonar significativa en curvas de más de 80 grados.
• Los pacientes con escoliosis que experimentan dificultades respiratorias con curvaturas inferiores a 80 grados deben considerar otras posibles causas de sus síntomas.
• El dolor torácico y de costillas relacionado con la escoliosis y las dificultades respiratorias puede tener su origen en una disfunción biomecánica de la caja torácica, que provoca una restricción de la expansión de la pared torácica. Las investigaciones indican que esto puede responder bien a un programa de rehabilitación específico para la escoliosis que incluya la manipulación de la columna vertebral.
• Los pacientes con escoliosis grave antes de los 5 años de edad corren el riesgo de desarrollar Cor Pulmonale, que puede ser mortal en años posteriores si no se trata.
• La cirugía de fusión de la escoliosis no mejora la función pulmonar ni la respiración en pacientes con escoliosis grave, a menos que el paciente tuviera un volumen pulmonar significativamente reducido antes de la cirugía. En la mayoría de los casos, la intervención quirúrgica disminuye aún más la función pulmonar durante un período de 2 meses a 2 años antes de volver a los niveles anteriores a la cirugía.
• No se ha establecido la necesidad médica de la cirugía de fusión para la escoliosis, y estos resultados ponen en duda el umbral quirúrgico actual (50 grados). La literatura publicada sugiere aumentar el umbral quirúrgico a 80 grados y más si el objetivo de la cirugía es mejorar o mantener una función pulmonar significativa en pacientes con escoliosis grave.