Código de acceso al sitio web

P: Pido disculpas si esta pregunta suena un poco morbosa: ¿Cuál es el propósito evolutivo del himen humano, y hay otros mamíferos femeninos que tengan dicha membrana? – Joel Gottlieb, Toronto, Canadá

A: Pregunta difícil – el himen desconcierta a los biólogos evolutivos hasta el día de hoy.

Primero, los hechos: El himen es una fina membrana, normalmente en forma de media luna, que se extiende a través de una parte o de toda la abertura vaginal. Además de las hembras humanas, los elefantes africanos tienen himen y, al parecer, también lo tienen las hembras de otros mamíferos, desde las ratas hasta las ballenas. En los elefantes, el himen sólo se rompe cuando las hembras dan a luz. En los seres humanos, sin embargo, el himen puede romperse por el ejercicio físico vigoroso, pero se ha asociado más estrechamente con el desgarro durante la primera relación sexual. En consecuencia, muchas culturas interpretan que un himen intacto es garantía de virginidad.

Una hipótesis evolutiva sugiere que el himen surgió porque era un rasgo deseable, debido a la preferencia social común por las esposas vírgenes. Pero esta explicación no es válida para otras especies. En cambio, algunos científicos especulan que el himen ayuda a mantener las bacterias fuera de la vagina. Esta prevención de infecciones podría dar a las hembras equipadas con himen una ventaja reproductiva y de supervivencia. Pero el jurado científico aún no se ha pronunciado.