Cíclidos enanos sudamericanos

Cíclidos enanos es el término utilizado para todos los miembros de la familia de los cíclidos (Cichlidae) cuyo tamaño máximo eventual no supera los 10 cm.

En Sudamérica esto significa las especies de los géneros Apistogramma, Apistogrammoides, Nannacara, Ivanacara, Laetacara, Dicrossus, Crenicara, Biotoecus, y Mikrogeophagus. Muy pocos tienen nombres comunes y se conocen simplemente como «cíclidos enanos». Las excepciones son los cíclidos enanos mariposa para los Mikrogeophagus y los cíclidos damero para los Dicrossus/Crenicara, mientras que los Apistogramma se denominan a menudo Apistos para abreviar.

Los cíclidos enanos sudamericanos comprenden un total de unas 150 especies, todas ellas fácilmente mantenibles y criables en el acuario. Además, hay formas cultivadas de algunas especies que sólo existen en cautividad. Estas formas cultivadas difieren de las formas naturales o salvajes principalmente en su coloración, aunque también hay formas cultivadas de aleta larga del cíclido enano mariposa (Mikrogeophagus ramirezi).

Todos los cíclidos enanos sudamericanos practican el cuidado de la cría, es decir guardan y cuidan sus huevos y alevines y los defienden de los enemigos, pero los detalles de ese cuidado de las crías varían según el género.

Requisitos importantes

En la naturaleza, los cíclidos enanos sudamericanos viven principalmente en las aguas poco profundas de las zonas de ribera de aguas lentas o estancadas. Las características típicas del hábitat natural incluyen un sustrato de arena fina y grandes cantidades de hojas muertas de los árboles. Las verdaderas plantas acuáticas suelen estar ausentes del hábitat, pero las hierbas y otra vegetación de las orillas suelen extenderse hasta el agua. Además de la hojarasca, las ramitas y otros trozos de madera sirven de escondite.

Debido a que los cíclidos enanos se encuentran en casi toda Sudamérica, los requisitos de temperatura de cada especie pueden variar considerablemente. Las especies del sur (Argentina, Paraguay, Uruguay), de altitudes más elevadas (Bolivia) y de arroyos selváticos sombreados en Perú no deben mantenerse demasiado calientes a largo plazo, siendo 20-24° C un buen promedio, 2-3° C más para la cría, y periódicamente 2 °C menos también. Las especies de las zonas abiertas de Colombia y Venezuela (los llanos) requieren 26-28 °C y hasta 30 °C en la época de cría. Las especies amazónicas deben mantenerse a 24-28 °C, aumentando la temperatura unos 2 °C para la cría.

En la naturaleza muchas especies viven en agua muy blanda (0-4° dGH) con un pH ácido (pH 4,5 – 5,5), pero en el acuario estos valores se requieren sólo para la cría. El agua blanda o semidura (5-15° dGH) con un pH entre ligeramente ácido y neutro (pH 6,3 – 7,5) es adecuada para el mantenimiento a largo plazo de la mayoría de las especies. Algunas especies también toleran el agua dura (< 20° dGH) y un pH de hasta alrededor de 8,5 sin ningún efecto notable en su salud.

Alimentación adecuada

Apistogramma viejita

Los cíclidos enanos de América del Sur son «recolectores» y tamizadores de arena. Por lo demás, se dirigen a bocados individuales más grandes de comida o tamizan la superficie de las extensiones de arena, recogiendo un bocado de arena, «masticándolo» y luego escupiéndolo. Cualquier partícula de alimento comestible es retenida y tragada. Los cíclidos enanos sudamericanos no son alimentadores especializados y pueden alimentarse con todos los alimentos habituales que se hunden (copos, gránulos, alimentos congelados y vivos). Sin embargo, es importante asegurarse de que una parte del sustrato del acuario sea de arena fina (si es necesario, coloque un plato de arena poco profundo en el acuario). Si los peces no pueden masticar la arena, pueden desarrollar infecciones en la cavidad bucal y en la zona de las branquias.

Mantenimiento correcto

Los cíclidos enanos sudamericanos son sensibles a un alto número de gérmenes en el agua y a niveles elevados de compuestos nitrogenados. Por esta razón, los cambios de agua grandes y regulares son el elemento más importante del mantenimiento. Lo ideal es cambiar 1/3 – 2/3 del agua cada semana, rellenando con agua acondicionada y fresca de la misma química; al mismo tiempo la diferencia de temperatura entre el agua nueva y el agua del acuario debe ser lo más pequeña posible y nunca más de 2-3 °C. En acuarios con baja densidad de peces, mínima población de gérmenes y buena filtración biológica, los cambios de agua pueden reducirse a 1/5 del volumen total cada 14 días. A largo plazo no deberían emplearse intervalos más largos.

En consonancia con el hábitat natural, estos peces deberían tener siempre acceso a material vegetal secundario. Pueden utilizarse hojas muertas (de almendro de mar, haya, roble o nogal), conos de aliso o turba, o añadirse preparados líquidos especiales en cada cambio de agua.

Acuario y compañeros de tanque

Los cíclidos enanos sudamericanos no son nadadores especialmente activos y el tamaño del acuario requerido se rige principalmente por su comportamiento social. Apistogramma, Apistogrammoides, Dicrossus y Crenicara son polígamos, es decir, en la naturaleza un macho mantiene un harén de varias hembras. Las hembras custodian los lugares de desove y la cría, los machos el territorio. Apistogramma y Apistogrammoides desovan en cuevas, Dicrossus y Crenicara en hojas, madera, etc. En el acuario estas especies pueden mantenerse en parejas o con un exceso de hembras. Debe haber un lugar de desove adecuado para cada hembra. En acuarios de tamaño estándar sólo debería mantenerse un macho de una especie, pero en un acuario convenientemente decorado es posible mantener juntos machos de diferentes especies siempre que sus requisitos (¡temperatura!) sean similares.

Nannacara, Ivanacara, Laetacara y Mikrogeophagus son criadores abiertos (es decir, desovan en rocas, madera, etc.) con un vínculo de pareja; ambos padres cuidan y custodian juntos a las crías y comparten su defensa. De ahí que estas especies se mantengan en parejas. Los machos de Biotoecus construyen grandes castillos de arena cónicos y desovan en un pozo en la parte superior. Biotoecus también se mantienen mejor en parejas o con un exceso de hembras.

Todos los cíclidos enanos sudamericanos son peces orientados al fondo. Por lo tanto, si se desean compañeros de tanque, lo ideal es que sean peces que vivan en la columna de agua abierta o cerca de la superficie. Los cíclidos enanos sudamericanos suelen ser tolerantes con otros tipos de peces y también pueden cuidarse de especies más grandes (¡pero no agresivas!).

Esperanza de vida

Los cíclidos enanos mariposa (Mikrogeophagus) son peces de vida corta que no suelen vivir más de un año. Las demás especies comienzan a mostrar su edad después de unos tres años de vida. Es probable que ninguna de las especies viva más de un año en la naturaleza.

Tamaño

Apistogramma agassizi

Inicialmente los cíclidos enanos sudamericanos crecen rápidamente y suelen ser sexualmente maduros a los seis meses como máximo. En este momento tendrán entre 1/3 y 1/2 (dependiendo de las condiciones ambientales) de su posible tamaño final. Como todos los peces, los cíclidos enanos sudamericanos pueden seguir creciendo durante toda su vida. En todas las especies, los machos crecen más que las hembras. Ninguna especie crece más de 10 cm, y la gran mayoría permanece considerablemente más pequeña durante toda su vida.

Detalles especiales

Debido al gran número de especies y a la falta de nombres comunes reconocidos, es importante anotar el/los nombre(s) científico(s) de la(s) especie(s) que compre, para no equivocarse en cuanto a sus requerimientos de temperatura. Tenga en cuenta el nombre científico, el rango de temperatura óptimo, el valor de pH ideal y el tamaño de tanque recomendado que figuran en la etiqueta correspondiente del acuario de venta.