Bradicardia: Ritmo cardíaco lento

La bradicardia es un ritmo cardíaco demasiado lento. Lo que se considera demasiado lento puede depender de su edad y condición física. Los ancianos, por ejemplo, son más propensos a la bradicardia.

En general, para los adultos, una frecuencia cardíaca en reposo inferior a 60 latidos por minuto (LPM) se considera bradicardia.

Pero hay excepciones. La frecuencia cardíaca puede caer por debajo de 60 BPM durante el sueño profundo. Y los adultos físicamente activos (y los atletas) suelen tener una frecuencia cardíaca en reposo inferior a 60 BPM.

Ver una animación de la bradicardia.

Causas de la bradicardia

Las causas de la bradicardia incluyen:

• Problemas con el nodo sinoauricular (SA), a veces llamado el marcapasos natural del corazón
• Problemas en las vías de conducción del corazón que no permiten que los impulsos eléctricos pasen correctamente de las aurículas a los ventrículos
• Problemas metabólicos como el hipotiroidismo (bajo nivel de hormona tiroidea)
• Daños en el corazón por una enfermedad cardíaca o un ataque cardíaco
• Ciertos medicamentos para el corazón que pueden causar bradicardia como efecto secundario

Síntomas de la bradicardia

Una frecuencia cardíaca demasiado lenta puede causar un flujo sanguíneo insuficiente al cerebro. Los síntomas de la bradicardia incluyen:

• Fatiga o sensación de debilidad
• Mareos o aturdimiento
• Confusión
• Desmayos (o casi-desmayo)
• Dificultad para respirar
• Dificultad para hacer ejercicio
• Paro cardíaco (en casos extremos)

Complicaciones de la bradicardia

Si no se trata, la bradicardia grave o prolongada puede causar:

• Insuficiencia cardíaca
• Desmayo (síncope)
• Dolor torácico (angina de pecho)
• Presión arterial baja (hipotensión)
• Presión arterial alta (hipertensión)

Tratamiento de la bradicardia

La bradicardia límite u ocasional puede no requerir tratamiento.

La bradicardia grave o prolongada puede tratarse de varias maneras. Por ejemplo, si los efectos secundarios de la medicación son la causa de la lentitud de la frecuencia cardíaca, se puede ajustar o suspender el régimen de medicación.

En muchos casos, un marcapasos puede regular el ritmo cardíaco, acelerando la frecuencia cardíaca según sea necesario.