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Natación con pastores alemanes

Para muchos perros pastores alemanes, la natación encabeza la lista como su actividad favorita. No sólo es la natación un excelente ejercicio para el perro, sino que también los mantiene frescos, en forma y tonificados. Y con los calurosos días de verano de agosto y septiembre que se avecinan, no cabe duda de que muchos de nosotros haremos excursiones a nuestros lugares de baño favoritos con nuestros perros.

Aunque nadar puede ser divertido, también puede ser una actividad potencialmente peligrosa. Peligros como los residuos submarinos y la proliferación de algas tóxicas deberían hacer que los adiestradores se lo pensaran dos veces antes de llevar a sus perros a cualquier lugar para nadar. Antes de que coja a su perro y se dirija al lago, al río o a la playa, consulte algunos de nuestros consejos para garantizar una sesión de natación segura con su perro.

Elección del agua

¿Sal o agua dulce? Se recomienda el agua dulce, sobre todo porque los perros tragan bastante agua mientras nadan. La ingestión de agua salada puede provocar vómitos y deshidratación, y la ingestión excesiva de agua salada puede causar graves problemas neurológicos, como convulsiones e inflamación cerebral. Además, las olas y las corrientes del océano también pueden hacer que nadar sea difícil y peligroso para un perro, por lo que si se dirige al océano, puede ser prudente mantener a su perro en la playa y no en el oleaje.

Peligros bajo el agua

¡Mira antes de dejar que tu perro salte! Realice un breve escrutinio de los puntos de entrada y salida del agua, y esté atento a peligros como botellas de vidrio rotas, latas de aluminio rotas (¡muy afiladas!), anzuelos y señuelos de pesca, y restos justo debajo del agua que puedan atrapar una pata o empalar a un perro que salta. A muchos perros les encanta meterse en el agua, y si planea lanzar palos o juguetes al agua para que su perro los recupere, debe asegurarse de que no hay nada escondido bajo la superficie que pueda herir a su perro cuando lo atraviese.

Floraciones de algas tóxicas

Las floraciones de algas tóxicas se producen en masas de agua dulce de movimiento lento, estancadas y cálidas. Las temperaturas más cálidas y la escorrentía de nutrientes procedente de los hogares o la agricultura de los alrededores pueden hacer que las cianobacterias del agua crezcan y se reproduzcan rápidamente, creando estas «floraciones», como la que aparece en la imagen de la derecha (foto del Departamento de Salud Pública de Oregón). Si el florecimiento es tóxico, el veneno producido puede matar a un perro, y es difícil de tratar una vez ingerido. De todos los peligros para la natación, éste es posiblemente el mayor, debido a la incapacidad de tratar con éxito a la mayoría de los perros que han ingerido las toxinas de las cianobacterias.

Los signos de las floraciones de cianobacterias incluyen: agua turbia, floraciones que flotan en la superficie (parecen espuma, escoria o esteras en la superficie), o un mal olor en el agua. Algunas de las floraciones parecen pintura flotando en el agua, ya que vienen en una variedad de colores, incluyendo azul, verde brillante, marrón o rojo. Se pueden encontrar fotos de diferentes floraciones de algas aquí.

En California, se ha informado de floraciones de algas azul-verde antes en varias áreas, incluyendo el río Klamath, la laguna grande y el río Eel, el lago Clear, el lago Isabella, el lago Crowley, el lago Elsinore, el delta de la bahía de San Francisco, el canal Stockton, el lago Pinto y el río Van Duzen. Últimamente se han notificado floraciones de algas verdeazuladas en el río Trinity, influidas por los niveles de agua extremadamente bajos debidos a la actual sequía de California. Oregón también ha informado de floraciones de algas en varios lagos, como el lago Lost Creek, el lago Odell, el lago Devil y el estanque Walterville. El Departamento de Salud Pública de Oregón ha creado un cartel informativo sobre la seguridad de los perros y las floraciones de algas para ayudar a informar a los propietarios de mascotas sobre estas floraciones. Muchos estados tienen un sistema de control establecido para realizar un seguimiento de las posibles floraciones de algas tóxicas; cuando dude, ¡compruébelo!

El agua del océano también puede tener floraciones de algas nocivas, creando una condición conocida como «marea roja». Si va a ir a la playa con su perro en verano y a principios de otoño, compruebe primero si se ha emitido alguna advertencia en la zona que desea visitar.

Ingestión excesiva de agua

La mayoría de los perros ingieren algo de agua mientras nadan, pero los perros que muerden el agua o están recuperando objetos en el agua tragarán mucha más que un perro que nada con la boca cerrada. Si el perro ingiere demasiada agua dulce en un período de tiempo, puede producirse una condición peligrosa y potencialmente mortal conocida como intoxicación por agua. El sodio es necesario para la correcta transmisión de los impulsos nerviosos, la regulación de la presión sanguínea y la función muscular, y los niveles bajos de sodio crean problemas en las tres áreas. El exceso de agua también hace que las células se hinchen, incluidas las del cerebro.

Los signos de intoxicación por agua en los perros incluyen la pérdida de coordinación, el tambaleo, el letargo, los vómitos, la hinchazón, los ojos vidriosos y la salivación excesiva durante o después de un viaje al agua. En los casos graves, el perro puede colapsar, perder el conocimiento, caer en coma, tener convulsiones y dificultades respiratorias, e incluso puede morir.

La intoxicación por agua puede prevenirse mediante una cuidadosa supervisión de las actividades de natación de su perro. Realice pausas periódicas para que su perro descanse durante el juego en el agua y para permitir que su cuerpo procese el agua ingerida antes de que alcance un nivel peligroso. Anímelo a orinar en una zona segura y apartada para ayudar a eliminar el agua de su organismo. Considere la posibilidad de llevar consigo una solución electrolítica canina que pueda ofrecerse periódicamente para ayudar a mantener el equilibrio de los electrolitos (no utilice bebidas «electrolíticas» humanas sin calorías hechas para los humanos, ya que algunos de estos edulcorantes artificiales son tóxicos para los perros). Utilice un suplemento específico para perros si necesita una solución de electrolitos).

Mantener la atención y la conciencia sobre la natación de sus perros -incluso si sólo nadan en casa en la piscina- ayudará a garantizar que esta actividad siga siendo segura y agradable para todos.