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La música china de rap y hip-hop surgió lentamente a finales de los 80, junto con el establecimiento del club Juliana en Pekín. En 1984, este club es el único de la China continental que acoge a DJs extranjeros, que empiezan a pinchar rap a diario. La cultura del rap chino da un espacio para que las subculturas chinas crezcan y prosperen.

Los mejores raperos chinos de 2020

Antes de entrar en el análisis de la cultura del rap chino, veamos algunos de los mejores raperos chinos de 2020.

MC HotDog (MC热狗)

Las mejores canciones: Mr.Almost, The Korean Invasion

MC HotDog, Yao Chung-jen, rapero taiwanés, es un pionero en el desarrollo de la música rap china. Comenzó su carrera a principios de 2000, cuando la mayoría del público chino no tenía ni idea de lo que era la música rap. Con el álbum de rap Wake Up, ganó el premio Taiwan Golden Melody al mejor álbum en mandarín en 2007.

MC Jin (欧阳靖)

Canciones principales: Carta abierta a Obama, ABC

Jin Au-Yeung, conocido como MC Jin, es un rapero chino-americano. El Rap de China le hizo famoso en la China continental en 2017. Aunque habla cantonés e inglés, sin dominar el mandarín, las altas habilidades de MC Jin en la música rap atraen a muchos fans chinos.

Boss Shady（谢帝）

Top song: Mañana no voy a trabajar

El jefe Shady, Xie Di, es un destacado artista de rap en Sichuan. Saltó a la fama en 2014 gracias a una canción llamada «I Don’t Go to Work Tomorrow» en Song of China, que también puso a Chengdu en el escenario de la industria musical del rap chino por primera vez.

Higher Brothers

Canciones principales: Made in China, Black Cab, WeChat

Higher Brothers son un grupo de hip-hop chino de Chengdu. Su vídeo musical, «Made in China», tiene más de 3,7 millones de visitas en YouTube. También les ayudó a abrir el mercado internacional de la música rap, evitando la estricta censura. Entonces, Higher Brothers, como famoso grupo de música «de importación», se ganó a mucho público chino.

GAI

Canciones principales: Gangsta, Empty Fort Strategy

GAI, Zhou Yan, es el ganador de la primera temporada El Rap de China. Nació en Sichuan, la cuna del rap en China, por lo que la mayoría de sus letras contienen culturas locales, como el dialecto de Sichuan y los estilos de vida. Ha ganado 6 premios musicales y ha colaborado con muchas marcas, como LiNing y Sprite.

Jony J

Canciones principales: Mi ciudad Nanjing, Taolu (套路)

Jony J, Xiao Jia, es uno de los raperos más populares de China actualmente. Su canción, «Mi ciudad Nanjing», le hizo rápidamente conocido en Internet. Luego ganó el cuarto puesto en The Rap of China en 2017. Más tarde, como tutor de rap en la temporada Youth With You 2 en 2020, su carácter estricto pero humorístico lo hizo popular en la tendencia de Weibo de nuevo.

VAVA

Canciones principales: My New Swag, Lifes A Struggle

VAVA, Mao Yanqi, llamada la Rihanna de China, es la rapera china más popular. Ocupa el sexto lugar en el ranking del Rap de China. Su canción «My New Swag» apareció en la película Crazy Rich Asians, lo que la hizo saltar a la fama en el mercado internacional de la música rap.

LongJing Rap (龙井说唱)

Canciones principales: Night in Sanlitun, Gui (归)

LongJing Rap (DrangonWell Rap), fundado en 2007, es un grupo de rap con sede en Pekín. A diferencia del estilo de rap de Sichuan, sus canciones tienen una pronunciación clara, un ritmo sencillo y letras limpias. Como uno de los primeros grupos de rap en la China continental, fueron testigos del cambio de ubicación de la música rap desde el norte de China, como Pekín y Hebei, a Sichuan.

NZBZ (南征北战)

Canciones principales: My Sky, The Most Beautiful Expectation

NZBZ, Nan Zheng Bei Zhan, el grupo musical chino, se ganó el reconocimiento del público con la canción «My Sky». Los miembros del grupo están formados por tres minorías étnicas chinas. Ganaron el premio al mejor grupo original de los premios MTV Global Chinese Music en 2017.

Edison Chen (陈冠希)

Las mejores canciones: War, For Love

Edison Chen es un conocido rapero y actor de Hong Kong. Su primer álbum de rap salió a la venta en 2004, cuando la música pop cantonesa dominaba el mercado musical de Hong Kong, pero varios singles de este ex alumno seguían encabezando las listas musicales locales. En la actualidad, se esfuerza más en el diseño de ropa de hip-hop desde que se filtraron algunos rumores sobre su vida personal en 2008.

La música rap penetra en China bajo una influencia occidental

Los primeros cantantes de rap en China hablaban inglés porque muchos creían que el idioma chino y sus tonos no encajaban en el género. Uno de los primeros DJ chinos que rapeó en su momento, DJ V-Nutz (Gary Wang), explicó en 2007: «Yo diría que todavía no tenemos un estilo chino. Si quieres que te diga qué es el estilo chino, yo diría que es joven. Los niños locales disfrutan mucho de las cosas occidentales en este momento. Después de 10 o 15 años, quizá puedan tener su propio estilo». En ese momento, algunos aspectos de la cultura hip-hop se estaban abriendo paso en las vallas publicitarias y las listas de éxitos chinas, pero no en las ondas.

Fuente: VICE, Gary wang de fiesta en ‘The Shelter’ un club de hip-hop en un refugio antibombas de Pekín

El inicio de la música rap en China

En 2003, el grupo multinacional de hip-hop de Pekín Yin Ts’ang fue el primer grupo de hip-hop de China continental que publicó un álbum con éxito de crítica. El grupo estaba formado por nómadas globales: dos estadounidenses, un chino-canadiense y un pekinés. La diversidad del grupo -que se considera uno de los pioneros del rap chino- refleja la influencia occidental en los inicios del rap chino.

Fuente: The New York Times, El grupo de rap Yin Ts’ang

El primer éxito de Yin Ts’ang fue ‘In Beijing’ (Zai Beijing), del álbum debut del grupo en 2003, ‘Serve the People’. El título funde una melodía tradicional tocada con violín con un ritmo de hip-hop. La canción, cuya letra en chino explora los rincones ocultos y los grandes negocios de la capital china, tomó por asalto la escena musical underground, llegando a colarse en las salas de karaoke, en Internet e incluso en la lista de reproducción de una emisora de radio de Pekín.

El grupo defiende su letra en chino, que despierta a la juventud urbana china. «Antes, los chavales escuchaban el hip-hop en inglés, pero quizá menos del 1% podía empezar a entenderlo», dice Zhong Cheng, miembro de los Yin Ts’ang.

La música rap llega a Sichuan

2006 vio el ascenso de otro famoso grupo de rap de Chengdu llamado Big Zoo, con varias mixtapes y lanzamientos de estilo libre. El grupo ganó varios premios nacionales antes de desvanecerse en 2011. Con sus versos en dialecto de Sichuan, el grupo es comúnmente considerado como el que lideró el desarrollo del rap de Chengdu, y lo que es más importante, el nacimiento de una nueva subcultura urbana en el suroeste de China.

A finales de la década de 2000, los locales de hip-hop florecen en China, y en 2009 el hip-hop es emitido por primera vez por la Televisión Central de China para la Gala anual del Año Nuevo Lunar chino.

Si la década de 2010 distingue al rap de China como un nuevo género musical, hacer rap chino en ese momento sigue siendo una actividad sin ánimo de lucro y a menudo subversiva. Así, no es hasta 2017 que la escena del hip-hop chino irrumpe con un programa de televisión dedicado.

El reality show ‘El Rap de China’ ha catalizado el auge del hip-hop en China desde 2017, explorando el nuevo mercado potencial para lograr su monetización

La decoración underground y metálica de ‘El Rap de China’

«¿Tienes estilo libre?», la frase de Kris Wu, uno de los jueces del programa de televisión ‘El Rap de China’ (Zhongguo you xiha, o Zhongguo xin shuochang) se hizo viral en las redes sociales chinas. El programa consiste en detectar nuevos talentos del rap chino, muchos de ellos previamente underground, a través de un concurso de freestyle. Antes del comienzo de la temporada de 2019, el hashtag #TheRapOfChina alcanzó 8.700 millones de etiquetas en Weibo a través de más de 44,23 millones de usuarios que discuten el programa.

A través de este programa de televisión, iQYI (la plataforma de vídeo china que está detrás del programa) explora el mercado potencial del rap chino más profundo al darse cuenta de la monetización de la industria del rap. Además de la China continental y Taiwán, el programa se distribuye ampliamente en otros territorios asiáticos, llevando la cultura del hip-hop chino a un público más amplio. El programa es un éxito tan grande entre las generaciones jóvenes que desempeña un gran papel en las tendencias del estilo de vida y el consumo de entretenimiento en los jóvenes.

Desde 2017, diez años después de la predicción de Gary Wang sobre el futuro de los raperos chinos, la palabra de moda «rap» alcanza su punto máximo según los episodios del programa chino. Sorprendentemente, los jóvenes chinos utilizan la palabra ‘rap’ mucho más que sus homólogos chinos ‘嘻哈’ (xiha, que significa hip-hop) o 说唱 (shuochang que significa rap). La palabra ‘freestyle’ no tiene equivalente en chino, y muchos de los participantes del programa mezclan el chino y el inglés en sus versos.

Fuente: Baidu Index, la palabra de moda «rap» alcanza su máximo nivel según los episodios del programa chino

El Rap de China reúne a la Generación Z china

Viendo el programa, las características del rap chino golpean inmediatamente al espectador. El programa está dirigido a la joven cultura urbana china, con un diseño industrial y underground, como se ilustra en la imagen superior. Cadenas, latas de pintura, cajas de herramientas y otros materiales de construcción forman parte del decorado del programa, reflejando la rápida urbanización de China que vive la juventud china. La atmósfera oscura sumerge al espectador en el ambiente de los clubes subterráneos de hip-hop, a menudo situados en refugios y sótanos de las principales ciudades chinas.

El público reúne a la generación china posterior a los años 95 y 00. Según Baidu Index, alrededor del 70% de los chinos que buscan «rap» en la Internet china tienen menos de 30 años. Y lo que es más sorprendente, las mujeres representan el 55,8% del total de búsquedas.

Fuente: Índice Baidu, análisis de la consultora daxue, distribución por edad y sexo de los aficionados al rap en China

En cuanto a la distribución geográfica, los consumidores de rap se equilibran principalmente entre las ciudades de primer y segundo nivel, siendo Pekín la número uno y Chongqing la octava. El gran interés por el rap entre los habitantes de la ciudad de Chengdu y de la provincia de Sichuan, cercana a la ciudad de Chongqing, está relacionado con la aparición de un nuevo tipo de rap, llamado «trap», que sacude el oeste de China.

Fuente de datos: Índice Baidu, análisis de la consultora daxue Distribución geográfica de los aficionados al rap en China

‘El rap de China’ pone de manifiesto el potencial del mercado chino-juvenil

Pero lo que más llama la atención del espectador a primera vista es la capacidad del programa para estar atestado de mensajes publicitarios. La temporada de 2019 acoge la aplicación financiera 有钱花 (you qian hua, tener dinero para gastar) como patrocinador principal del programa. El logotipo de la aplicación aparece por todas partes, en la parte superior del logotipo del programa, en la esquina inferior derecha y en el decorado del programa. El espectáculo presenta incluso clips de rap promocionales que destacan los productos de las marcas. Así, la promoción de marketing está en el centro del concurso, ya que los participantes deben competir en clips promocionales.

Las marcas que patrocinan el programa más visto entre los jóvenes chinos reflejan el potencial de mercado de las marcas dirigidas a los jóvenes chinos. Así, fuera del patrocinador principal, destacan marcas de bebidas alcohólicas como Absolut Vodka y 江 小白 (Jiangxiaobai), una marca de Baijiu del suroeste de China. Una marca de champú, Clear de Unilever, aparece regularmente. Pepsi también es muy visible durante el programa, al igual que War Horse 我马 (Wo Ma), una marca tailandesa de bebida energética china. La marca estadounidense de chicles Extra, en chino 益 达 (Yi Da) y una marca de toallas sanitarias, se presentan a través de clips de rap durante el espectáculo.

Las marcas que patrocinan la temporada 2019 de «El rap de China» reflejan el estilo de vida de la nueva generación china.

El rap como vía para el marketing de la generación Z

Con todas estas marcas que aparecen durante el programa, cabe preguntarse por el potencial de mercado de la generación joven china. La Gen Z, o generación posterior a 1995, incluye a casi 170 millones de personas en China. Aunque muchos no forman parte de la población activa, eso no les impide gastar dinero. Así, el 70% de ellos recibe al menos 3.000 yuanes (420 dólares) en dinero de bolsillo, mientras que el 21% recibe más de 10.000 yuanes al mes.

Además, según el informe sobre el consumo en China 2020 de Mckinsey, «los consumidores jóvenes que gastan libremente en las ciudades de nivel inferior son el motor de crecimiento actual». Este conjunto crítico de consumidores no se ve afectado por la ralentización del crecimiento y el aumento del coste de la vida que afecta a las ciudades de primer nivel en China.

En China, el consumidor objetivo no empieza en los veinteañeros con trabajos a tiempo completo en la oficina. Muchos de los que están en la última etapa de la adolescencia ya tienen dinero en efectivo aunque no tengan ingresos fijos. Y los anunciantes de «El Rap de China» lo saben.

Explorando las mayores ciudades de raperos de China Occidental

Como muestra «El Rap de China», la música hip-hop incorpora la moda callejera y la cultura de Internet, que es abrazada, aprendida y hecha por la joven generación china. El análisis demográfico de la palabra clave «rap» en Baidu muestra a las provincias del Este como el epicentro de la tendencia. Sin embargo, en Occidente, también vemos que la provincia de Sichuan se ve afectada por el fenómeno. En Chongqing y Chengdu, las dos mayores ciudades del oeste, se produce una nueva revolución del hip-hop llamada trap. La música trap es un subgénero del hip-hop, caracterizado por el uso significativo de bombos y bajos afinados, y un ambiente y un contenido lírico a menudo oscuros.

Conozca a los raperos más calientes de Chengdu: Xie di, Higher brothers, Ty.

En Chengdu, provincia de Sichuan, el hip-hop es aún más picante que su infame cocina. Aquí se encuentran los Higher Brothers, la exportación de hip-hop más caliente de China. Este grupo de cuatro amigos es el primero en triunfar a nivel internacional con sus letras, grabaciones y producciones DIY. Su clip «Made in China» en YouTube es el más visto entre los vídeos de hip-hop chinos, con casi 20 millones de visitas.

Fuente: canal de YouTube de 88rising, clip de Higher Brothers «Made in China»

Al igual que el antiguo rap de Big Zoo, funden el dialecto de Sichuan, el mandarín y el inglés en sus letras. Pero nunca lo hacen a propósito, sino que se centran principalmente en el significado de las palabras en cada uno de estos idiomas, y en cómo suena. Si nadie sabe por qué el trap despega en Chengdu, el dialecto sichuanés podría ser la razón. Se dice que este dialecto local se presta de forma más natural al estilo musical que el mandarín, el idioma oficial de China.

El legendario Chengdu City Rap House es el corazón del rap de Chengdu. Es uno de los sellos de hip-hop más influyentes de China, más conocido por haber alimentado el éxito de los Higher Brothers. El colectivo reúne a otros raperos superfamosos de Chengdu, como Ty. y Boss Shady (Xie Di).

Los raperos de Chengdu se enfrentan a la estricta censura

Este último ha conocido un estallido de popularidad en 2014 al llevar el rap de Chengdu a un programa de televisión de talentos chino llamado ‘La Voz de China’. En 2018, el rapero lanzó un tema con mucho dialecto llamado ‘Fuck Off Foreigners’ (Gua laowai). Las duras letras de la canción hacia los extranjeros hicieron que se le prohibiera actuar en China durante todo un año. Pero Shady no se deja abatir por la censura y anuncia su asociación con Ty. para crear un nuevo sello discográfico.

Ty., el rapero en solitario de mayor éxito en Chengdu a nivel nacional, también experimentó los embates de la censura a través de su tema revelación «Hooked on drugs» (Hai yao shang le yin), en 2014. El rapero aparece entonces en ‘El rap de China’ con un rap más comercial en el que participan otros artistas, entre ellos Boss Shady. Amigo desde hace tiempo de los Higher Brothers, también aparece en algunos de sus temas recién publicados.

Fuente: VICE, YouTube, Ty. (izquierda) y Boss Shady (derecha)

Pero una nueva y desagradable rivalidad proviene de otra ciudad occidental vecina, cuyos raperos han construido su popularidad a lomos del éxito de ‘El Rap de China’

Chongqing, la Atlanta de China

Esta ciudad es Chongqing, la tercera más grande de China, y hogar de 31 millones de personas. La comúnmente apodada «ciudad de la niebla» o «ciudad puente» se compara a menudo con Atlanta, Georgia, la cuna de la música trap en Estados Unidos.

Aquí se encuentra el sello musical GOSH, que reúne a los raperos más influyentes de Chongqing, con nombres muy conocidos en toda China, como GAI, Bridge y Wudu Montana. Estos tres raperos aparecen en el popularísimo reality show ‘The Rap of China’, en el que GAI ganó la primera temporada, en 2017.

Sin embargo, el primer estallido de popularidad de GAI llegó en 2015, junto con el lanzamiento de ‘Gangster’, un polémico tema en el que el rapero afirma ser un gángster. El tema no tardó en ser prohibido en los múltiples sitios web de vídeos chinos, ya que la gente cuestionaba el hecho de que esta canción pudiera instigar actividades delictivas.

Cómo un rapero propietario de una tienda de matcha popularizó la música rap de Chongqing

Popularizando el rap utilizando el dialecto de Chongqing con dialectos similares, el sello GOSH está maximizando su influencia sobre la región suroeste. El primer rapero que canta sobre la ciudad de la niebla es Wudu Montana (Wudu significa literalmente «ciudad de la niebla» en chino), propietario de una tienda de té matcha. Al igual que el grupo Yin Ts’ang, sus primeros éxitos hablaban de su vida cotidiana al crecer en la gran ciudad, y de su desarrollo desde los años 90. Es esta cultura de la calle la que intenta transmitir en sus sonidos. Según él, «Chongqing ha cambiado mucho, las cosas que antes eran pequeñas ahora son grandes»

Fuente: VICE, YouTube, Wudu Montana (izquierda) y Gai (derecha) en el escenario

Otro rapero, cuyo nombre también resuena con la ciudad y sus numerosos puentes, se ha convertido recientemente en la nueva estrella emergente de Chongqing. Bridge es quizás el rapero de Chongqing cuyo look es el más explosivo. Las rastas y las grandes gafas de burbuja son las señas de identidad de este enérgico rapero. Según él, el trap permite a la gente expresar cosas con ritmos, como hacían los poetas chinos antiguamente.

Bridge durante su participación en la segunda temporada de «El rap de China»

El rap de Chongqing es más agresivo que el de Chengdu. Esto se refleja en lo que esos raperos llaman «actitud». Si la gente tiende a comparar el rap de Chengdu y el de Chongqing, vemos que estos raperos tienen sus propias características brillantes, tanto si vienen de Chongqing como de Sichuan.

El rap chino está saliendo fuera de China

Dicho esto sobre «El rap de China», Chengdu, y el rap de Chongqing, es evidente que actualmente estamos asistiendo al auge de la música rap china. Pero, ¿qué ocurre a nivel mundial? ¿Existe alguna oportunidad para que el rap chino atraiga al público extranjero, mientras que las plataformas extranjeras de música y vídeo en streaming están bloqueadas en China?

88rising, una empresa multimedia y un sello musical para el rap asiático en Estados Unidos

El lanzamiento de una empresa con sede en Nueva York en 2015 tuvo como máxima prioridad elevar el perfil del hip-hop asiático en Estados Unidos. Su nombre es 88rising (el 8 es el número de la suerte en la cultura china), un sello discográfico y empresa de medios de comunicación centrados en Asia. La empresa, que sólo cuenta con 3 ó 4 artistas asiáticos a la vez, se centra en exportar la cultura oriental a Occidente, un éxito viral cada vez. Entre los artistas destacados, el grupo Higher Brothers representa la rama china.

Desde que Higher Brothers firmó en 2016 bajo la bandera de 88rising, el grupo de rap de Chengdu completó dos giras por Estados Unidos ante multitudes que agotaron las entradas. El primer movimiento de 88rising para trasladar el hype de Higher Brothers a Estados Unidos se produjo con el vídeo viral de YouTube ‘Rappers React to Higher Brothers’, en el que famosos artistas de rap estadounidenses reaccionaron muy positivamente a su éxito ‘Made in China’. Desde entonces, el grupo ha lanzado su esperado nuevo álbum, ‘Five Stars’, siempre bajo el sello 88rising.

Fuente: Página de Facebook de Higher Brother anunciando su participación en el festival de música de 88rising en Los Ángeles, 2019

Mucho del poder de 88rising se debe a que funciona más como una agencia de relaciones públicas que como un sello discográfico. Miyashiro, CEO de 88rising, calcula que solo el 30% de la empresa se dedica a la música a tiempo completo. En comparación, el otro 70% se reparte entre la producción de vídeo, el desarrollo empresarial y el fomento de las relaciones directas con las plataformas de música y vídeo en streaming, su patio de recreo digital.

Pero en China, la relación con los equipos de Spotify no es suficiente, ya que la mayoría de las plataformas de streaming extranjeras están bloqueadas y sustituidas por sus equivalentes locales. Esto explica por qué 88rising decidió romper las murallas chinas mediante la contratación de una docena de personal a tiempo completo en Shanghái.

En 2019, Higher Brothers ganó el premio a la etiqueta del artista de hip-hop NetEase de los años, 88rising se llevó el premio al streaming de música china del año en el mismo evento.

¿Podría la censura ser el techo de cristal del ascenso de la música rap de China?

Irónicamente, un mes después de recibir estos premios, varias pistas de 88rising fueron retiradas de NetEase, aparentemente por un contenido lírico que no cumplía con los requisitos de los censores chinos. Incluso el popularísimo programa de telerrealidad «El rap de China» cayó bajo la normativa de la administración estatal de radiodifusión, que prohibía las representaciones de la cultura del hip-hop, incluidos los tatuajes y las letras obscenas. Hacer rap sobre drogas, sexo, violencia y política está prohibido.

Los inicios del hip-hop -incluida la música trap- en China estuvieron influenciados principalmente por la cultura occidental. Las letras occidentales suelen incluir violencia y versos antisistema, un camino que los raperos chinos intentaron a su costa.

Incluso con la censura, sin embargo, el éxito del rap en China entre la joven generación china es real. Al desplazarse hacia el oeste, hacia Chengdu, el rap chino no ha hecho más que demostrar su singularidad: es incisivo, técnico y requiere una gran destreza para mezclar los dialectos chinos, el mandarín y el inglés. Se centra en el estilo y el carácter del rapero, los versos de los raperos chinos aparecen en el proceso de construcción de un carácter completo, con la frialdad y la actitud en el centro.

Autor: Maxime Bennehard

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