Bicicleta de montaña para principiantes: Todo es cuesta abajo a partir de aquí

Mi relación con las bicicletas siempre ha sido rocosa, literal y figuradamente. Como la mayoría, aprendí a montar en bicicleta de niño y pasé muchos días paseando sobre dos ruedas. Pero cuando crecí y me mudé a un área metropolitana, no tuve mucha necesidad de desplazarme en bicicleta, y así el pasatiempo perdió un poco de brillo.

Después de trasladarme a Colorado, parecía la oportunidad perfecta para reavivar mi amor por la bicicleta. Fue complicado. Mis experiencias iban desde las más tranquilas (los carriles bici) hasta las más aterradoras (mi primera experiencia de descenso, en la que conseguí torcerme el tobillo). Finalmente, hace cuatro años, en Katmandú (Nepal), me lancé sobre una bicicleta de montaña para dar una vuelta más. De alguna manera, me las arreglé para caer en lo que esperaba que fuera barro pero, a juzgar por la cantidad de cabras que pululaban por allí, probablemente no lo era. Después de esta experiencia, decidí colgar los pantalones cortos de bicicleta para siempre, resignándome a hacer senderismo mientras mis amigos abordaban los senderos sobre dos ruedas.

Entonces, un amigo me invitó a probar el descenso en bicicleta de montaña. Este deporte funciona así: Te subes a un remonte hasta la cima de una colina o montaña y luego bajas por un sendero preparado para ello. Yo era escéptico. Al fin y al cabo, había visto a gente corriendo por los senderos de las estaciones de esquí, completamente ataviados con acolchados de cuerpo entero que sugerían que tal vez las justas también formaban parte de la diversión. (Por si sirve de algo, me puse un casco, guantes de ciclista, coderas y rodilleras, así como protección para los ojos. También hay chaquetas protectoras que se pueden usar, pero sólo me puse eso para una foto).

No quería que mi miedo me impidiera pasar un buen rato, así que me apunté al paquete para principiantes en Crested Butte Mountain Bike Park (antes Evolution Bike Park) en Crested Butte Mountain Resort (CBMR), que incluía el alquiler de la bicicleta, el billete de remonte y dos horas de instrucción por parte de expertos. Para cuando mi estómago me recordó el almuerzo, ya estaba enganchado. El descenso en bicicleta de montaña no era lo que esperaba: Sentía que tenía el control, pero, al pasar por los desniveles y las pequeñas colinas, también me sentía libre; estaba experimentando lo que mi guía, Woody Lindenmeyr, llamaba «el flujo». No soy un atleta empedernido, pero con los consejos y técnicas de Lindenmeyr (y el recordatorio ocasional de respirar mientras montaba), terminé la experiencia lleno de emoción y sin ningún rastro de miedo.

La mayor ventaja del descenso en bicicleta de montaña es el ascensor, que según Lindenmeyr puede ser beneficioso para alguien que esté perfeccionando sus habilidades. «Con el remonte, puedes tener repeticiones para practicar sin gastar toda tu energía en la subida», dice. Y esa práctica es importante. «Todos los aspectos técnicos del pilotaje están en el descenso. Una de las mejores maneras de aprender esas técnicas es conseguir un guía que pueda proporcionar información sobre la postura, la posición de la cabeza y otros elementos que hacen que la experiencia del descenso sea mucho más suave. Aun así, no es un paseo por el parque, ni siquiera con el ascensor.

«Hay un gran malentendido sobre la dificultad del descenso», dice Lindenmeyr, que también es director del equipo de deportes de montaña de Crested Butte. «No estás simplemente sentado; la bici no lo hace todo. Tienes que programar la bici para que haga exactamente lo que tiene que hacer y eso puede suponer un gran esfuerzo.»

El esfuerzo merece la pena. A medida que avanzaba de un sendero a otro, atravesando arboledas de álamos y emocionándome cuando cogía velocidad y navegaba por una curva, me di cuenta de que esto era lo que se suponía que tenía que sentir el ciclismo: el corazón acelerado, la respiración acelerada y la pura alegría que provocaba una sonrisa ligeramente maníaca.

¿Preparado para intentarlo? Estos parques de Colorado ofrecen todo lo que necesita para practicar el ciclismo de montaña de descenso para principiantes.

Crested Butte Mountain Bike Park, Crested Butte Mountain Resort

Crested Butte Mountain Bike Park (CBMBP) incluye 29 senderos en la montaña que cubren más de 30 millas. Los senderos, claramente marcados y bien mantenidos, son un lugar ideal para perfeccionar tus habilidades antes de adentrarte en las 750 millas de singletrack del condado de Gunnison.

Abierto: Diariamente hasta el 2 de septiembre. Los fines de semana sólo hasta el 6 de octubre
Costo: Billetes de un día: 49 $ para adultos, 42 $ para niños (de 7 a 17 años); paquete de guía: 120 $179 $. Compre las entradas con al menos 24 horas de antelación para obtener una tarifa con descuento.

Trestle Bike Park, Winter Park Resort

Trestle Bike Park ofrece más de 40 millas de pistas (con más por venir en los próximos años) en la montaña de Winter Park y una de las mayores flotas de alquiler/demostración, también. Con una mezcla de senderos construidos a mano y con máquinas, Trestle es uno de los parques más populares para los ciclistas que quieren progresar al siguiente nivel.

Abierto: Todos los días hasta el 29 de septiembre
Coste: Pase de un día: $45-$49 para adultos, $34-$39 para niños; Lecciones: $89-$424

Keystone Bike Park, Keystone Resort

Con 55 pistas de descenso de terreno progresivo, es fácil encontrar una carrera que hará que tu corazón bombee mientras corres por Dercum Mountain. Keystone también ofrece una variedad de lecciones a través de la Academia de Bicicletas de Keystone.

Steamboat Bike Park, Steamboat Resort

Celebrando su séptimo verano en funcionamiento, Steamboat Bike Park sigue creciendo en tamaño y popularidad: El parque cuenta ahora con 50 millas y casi 2.200 pies verticales de senderos técnicos y de descenso, alimentados por la gravedad. El parque de Steamboat también está diseñado para la progresión: Las pistas están marcadas de la más fácil a la más difícil para ayudar a los riders a elegir la mejor ruta.