Beber agua puede ser perjudicial para los bebés más pequeños

NUEVA YORKNEW YORK (Reuters Health) – Los médicos del Centro Infantil Johns Hopkins de Baltimore recuerdan a los padres que los bebés menores de seis meses nunca deben beber agua. Consumir demasiada agua puede poner a los bebés en riesgo de una condición potencialmente mortal conocida como intoxicación por agua.

«Incluso cuando son muy pequeños, tienen un reflejo de sed intacto o un impulso para beber», dijo a Reuters Health la doctora Jennifer Anders, médico de emergencias pediátricas del centro. «Cuando tienen esa sed y quieren beber, el líquido que necesitan beber más es la leche materna o la fórmula».

Debido a que los riñones de los bebés aún no están maduros, darles demasiada agua hace que sus cuerpos liberen sodio junto con el exceso de agua, dijo Anders. La pérdida de sodio puede afectar a la actividad cerebral, por lo que los primeros síntomas de intoxicación por agua pueden incluir irritabilidad, somnolencia y otros cambios mentales. Otros síntomas son una temperatura corporal baja (generalmente de 97 grados o menos), hinchazón de la cara y convulsiones.

«Es una afección sigilosa», dijo Anders. Los primeros síntomas son sutiles, por lo que las convulsiones pueden ser el primer síntoma que noten los padres. Pero si el niño recibe atención médica inmediata, es probable que las convulsiones no tengan consecuencias duraderas, añadió.

El agua como bebida debería estar completamente prohibida para los bebés de seis meses o menos, dicen Anders y sus colegas. Los padres también deben evitar el uso de fórmulas demasiado diluidas o de bebidas pediátricas que contengan electrolitos.

Anders dijo que en algunos casos puede ser apropiado dar a los bebés mayores una pequeña cantidad de agua; por ejemplo, para ayudarles con el estreñimiento o cuando hace mucho calor, pero los padres siempre deben consultar con su pediatra antes de hacerlo, y sólo deben dar al bebé una o dos onzas de agua a la vez.

Si un padre cree que su hijo puede tener una intoxicación por agua, o si un bebé tiene un ataque, debe buscar atención médica inmediatamente, aconsejó.